L’IMAGE vous montre un homme qui s’enfonce dans les flots. Il semble que c’en est fait de lui, car un gros poisson va l’avaler. Le malheureux s’appelle Jonas. Mais que s’est-​il donc passé?

Jonas était un prophète de Jéhovah. C’est peu de temps après la mort du prophète Élisée que Jéhovah donna à Jonas l’ordre que voici: ‘Rends-​toi à Ninive, car la malice de ses habitants est extrême et ma volonté est que tu le leur dises.’

Mais Jonas ne voulut pas. Au lieu de se rendre à Ninive, il s’embarqua sur un navire qui allait dans la direction opposée. La fuite de Jonas déplut à Dieu, qui fit souffler une terrible tempête. Le vent était si violent que le bateau menaçait de couler. Alors les matelots, saisis d’effroi, implorèrent l’aide de leurs dieux.

Jonas leur dit enfin: ‘J’adore Jéhovah, le Dieu du ciel et de la terre. Je fuis loin de Jéhovah pour ne pas faire ce qu’il m’a ordonné.’ Les matelots lui demandèrent: ‘Que devons-​nous te faire pour que la tempête s’apaise?’

‘Lancez-​moi à la mer’, dit Jonas, ‘et les flots se calmeront.’ Les matelots refusèrent. Mais comme la mer était de plus en plus démontée, ils finirent par jeter Jonas par-dessus bord. Alors la tempête cessa et la mer se tut.

Comme Jonas s’enfonçait dans les flots, un gros poisson l’engloutit. Le prophète ne mourut pas, mais il demeura dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits. Il regrettait d’avoir désobéi à Jéhovah en n’allant pas à Ninive. Que fit-​il alors?

Il implora l’aide divine. Alors Jéhovah fit que le poisson vomit le prophète sur la côte. Jonas se rendit enfin à Ninive. Cela ne nous montre-​t-​il pas combien il est important de faire tout ce que Dieu nous dit?