LA JEUNE fille que vous voyez ici s’appelle Marie. Marie était une Israélite qui habitait la ville de Nazareth. C’était une excellente personne. C’est pourquoi Dieu envoya vers elle son ange Gabriel. Voyons ce que l’ange était venu lui annoncer.

L’ange la salua en ces mots: ‘Bonjour, femme hautement favorisée. Jéhovah est avec toi.’ Marie, qui n’avait jamais vu cette personne, était inquiète. Elle se demandait où son visiteur voulait en venir. Mais l’ange la rassura.

‘Sois sans crainte, Marie’, lui dit-​il. ‘Tu plais beaucoup à Jéhovah. Aussi va-​t-​il faire pour toi quelque chose de prodigieux. Tu vas avoir un enfant que tu devras appeler Jésus.’

L’ange Gabriel poursuivit en disant: ‘Il sera grand, et on l’appellera Fils du Dieu Très-Haut. Jéhovah le fera roi, comme David. Mais Jésus, lui, sera roi pour toujours et son royaume n’aura pas de fin.’

‘Comment cela se fera-​t-​il?’ lui demanda Marie. ‘Comment pourrai-​je avoir un enfant puisque je ne suis pas mariée?’

‘La puissance de Dieu viendra sur toi’, lui répondit l’ange. ‘C’est pourquoi l’enfant sera appelé Fils de Dieu.’ Puis il dit à Marie: ‘Ne disait-​on pas qu’Élisabeth, ta parente, avait passé l’âge d’avoir des enfants? Or elle aussi va avoir un fils. Comme tu le vois, rien n’est impossible à Dieu.’

‘Je suis l’esclave de Jéhovah’, lui répondit Marie. ‘Qu’il m’advienne comme tu l’as dit.’ Alors l’ange la quitta.

Peu après, Marie se rendit chez Élisabeth. Quand Élisabeth entendit la voix de Marie, l’enfant dans son sein bondit de joie. Remplie d’esprit saint, Élisabeth dit à Marie: ‘Bénie es-​tu parmi les femmes!’ Marie resta chez Élisabeth pendant trois mois environ, puis elle s’en retourna à Nazareth.

Marie devait épouser un homme appelé Joseph. Lorsqu’il apprit que sa fiancée était enceinte, Joseph jugea plus prudent de ne pas la prendre pour femme. Mais l’ange de Dieu lui dit: ‘Ne crains pas d’épouser Marie, car c’est Dieu qui lui a donné un fils.’ Marie et Joseph se marièrent donc et attendirent la naissance de Jésus.