Nos anciens ne forment pas un clergé. Ils ne sont pas payés pour ce qu’ils font dans la congrégation. Comme au I^er siècle, ce sont des hommes très proches de Jéhovah, désignés pour être des bergers pour la congrégation (Actes 20:28). Ils remplissent les conditions requises pour présider et prendre soin de la congrégation, “ non par contrainte, mais de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ”. (1 Pierre 5:1-3.) Que font-​ils pour nous ?

Ils prennent soin de nous et nous protègent. Les anciens guident, protègent et aident la congrégation à rester proche de Jéhovah. Comprenant que c’est Dieu qui leur a confié ce rôle important, ils ne dominent pas sur nous ; ils contribuent plutôt à notre bien-être et à notre joie (2 Corinthiens 1:24). Tout comme un berger prend bien soin de chacune de ses brebis, ils s’efforcent de connaître chaque membre de la congrégation. — Proverbes 27:23.

Ils nous enseignent à faire la volonté de Dieu. Chaque semaine, les anciens président les réunions de la congrégation afin de fortifier notre foi (Actes 15:32). Ces hommes dévoués sont aussi des prédicateurs exemplaires, qui nous accompagnent et nous forment dans toutes les facettes de la prédication.

Ils nous encouragent. Pour aider chacun de nous à avoir de meilleures relations avec Jéhovah, les anciens discutent avec nous à la Salle du Royaume ou nous rendent visite chez nous. Leur but est de nous aider et de nous réconforter avec la Bible. — Jacques 5:14, 15.

En plus de leur activité dans la congrégation, la plupart des anciens ont un emploi et des responsabilités familiales qui leur demandent temps et attention. Ces frères “ qui travaillent dur ” méritent notre respect. — 1 Thessaloniciens 5:12, 13.

• Quel est le rôle des anciens ?

• Quelle aide individualisée nous apportent-​ils ?