1-2. Que devons-​nous continuer de faire après notre baptême ?

 À QUELLE fréquence fais-​tu le ménage chez toi ? Peut-être qu’avant d’emménager dans ton logement, tu l’as nettoyé de fond en comble. Mais que se serait-​il passé ensuite si tu ne l’avais pas entretenu régulièrement ? Comme tu le sais, la poussière et la saleté s’accumulent rapidement. Pour garder ton logement propre, tu dois le nettoyer souvent.

² Pareillement, il nous faut sans cesse corriger notre façon de penser et améliorer notre personnalité. Avant de nous faire baptiser, nous avons fourni de gros efforts pour nous ‘purifier de tout ce qui salit la chair et l’esprit’ (2 Cor. 7:1). Mais maintenant, nous devons, conformément au conseil de l’apôtre Paul, ‘continuer de nous laisser renouveler dans notre façon de penser dominante’ (Éph. 4:23). Pourquoi est-​il nécessaire de fournir un effort continu ? Parce que la « poussière » et la « saleté » de ce monde peuvent rapidement s’accumuler en nous. Pour que cela n’arrive pas et pour toujours plaire à Jéhovah, nous devons régulièrement analyser notre façon de penser, notre personnalité et nos désirs.

3. Qu’implique ‘renouveler notre manière de penser’ ? (Romains 12:2).

³ Que nous faut-​il faire pour renouveler notre manière de penser, c’est-à-dire pour en changer ? (lire Romains 12:2). L’expression grecque traduite par « en renouvelant votre manière de penser » peut aussi être rendue par « en rénovant votre esprit ». Une rénovation implique davantage que des changements superficiels. Par exemple, il y a une différence entre rénover une maison et simplement la décorer. De même, pour « rénover » notre esprit, il ne suffit pas de « décorer » notre vie avec quelques bonnes actions. Il nous faut examiner la personne que nous sommes vraiment et opérer les changements nécessaires dans notre vie pour la conformer le plus possible aux normes de Jéhovah. Et il ne s’agit pas d’une opération ponctuelle, mais d’un processus continu.

4. Pour que le monde ne modèle pas notre manière de penser, que devons-​nous faire ?

⁴ Quand nous serons parfaits, tout ce que nous ferons plaira à Jéhovah. Mais en attendant, il nous faut fournir de grands efforts pour lui plaire. Note qu’en Romains 12:2, Paul établit un lien entre le fait de renouveler sa manière de penser et le fait de discerner quelle est la volonté de Dieu. Ne nous laissons donc pas passivement modeler par le système actuel. Analysons-​nous plutôt pour déterminer si c’est bien la pensée de Dieu, et non celle du monde, qui influence nos objectifs et nos décisions, et dans quelle mesure.

5. Pour savoir si nous considérons vraiment que le jour de Jéhovah est proche, quelles questions pouvons-​nous nous poser ? (voir illustration).

⁵ Prenons un exemple. Jéhovah veut que nous ‘gardions constamment à l’esprit la présence de son jour’ (2 Pierre 3:12). Alors demande-​toi : « Ma façon de vivre montre-​t-​elle que je suis conscient que la fin de ce monde est très proche ? Mes choix dans les domaines des études et du travail montrent-​ils que servir Jéhovah est la chose la plus importante dans ma vie ? Est-​ce que je suis certain que Jéhovah pourvoira à mes besoins et à ceux de ma famille, ou est-​ce que je m’inquiète constamment à propos des choses matérielles ? » Pense à la joie que tu donnes à Jéhovah quand il voit que tu respectes sa volonté dans ta vie (Mat. 6:25-27, 33 ; Phil. 4:12, 13).

6. Que devons-​nous continuer de faire ?

⁶ Nous devons analyser régulièrement notre façon de penser et ensuite faire les changements nécessaires. Paul a conseillé aux Corinthiens : « Examinez-​vous sans cesse pour voir si vous êtes dans la foi ; vérifiez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes » (2 Cor. 13:5). Pour être « dans la foi », il ne suffit pas d’assister aux réunions et de prêcher de temps en temps. Notre façon de penser, nos désirs et nos mobiles entrent en jeu. Il nous faut donc continuer de renouveler notre manière de penser en lisant la Parole de Dieu, ce qui nous apprendra à penser comme il pense, et continuer de faire tout ce qu’il faut pour lui plaire (1 Cor. 2:14-16).

7. Selon Éphésiens 4:31, 32, que devons-​nous faire d’autre, et pourquoi cela peut-​il être difficile ?

⁷ (Lire Éphésiens 4:31, 32.) En plus de changer de façon de penser, nous devons « revêtir la personnalité nouvelle » (Éph. 4:24). Cela ne se fait pas sans efforts. En effet, si nous avons tendance à ressentir de l’amertume malveillante, de la fureur ou de la colère, ce n’est pas du jour au lendemain que nous changerons. Certains traits de personnalité sont tellement enracinés qu’il est difficile de s’en débarrasser. Par exemple, la Bible dit que des gens sont ‘portés à la colère’ et ‘enclins à la fureur’ (Prov. 29:22, Bible avec notes et références). Se défaire de défauts tenaces demandera probablement des efforts continus, même après le baptême. C’est ce qu’illustre l’exemple suivant.

8-9. Comment l’histoire de Stephen illustre-​t-​elle la nécessité de faire des efforts constants pour nous débarrasser de notre vieille personnalité ?

⁸ Un frère du nom de Stephen avait du mal à maîtriser sa colère. « Même après mon baptême, dit-​il, j’ai dû continuer de travailler sur moi. Par exemple, un jour que j’évangélisais de maison en maison, j’ai poursuivi un individu qui venait de voler mon autoradio. Alors que je l’avais presque rattrapé, il a laissé tomber l’autoradio et s’est enfui. Lorsque j’ai raconté aux autres comment j’avais récupéré mon autoradio, un ancien […] m’a demandé : “Stephen, qu’aurais-​tu fait si tu l’avais rattrapé ?” Cette question m’a amené à réfléchir et m’a incité à poursuivre mes efforts pour être paisible b. »

⁹ Comme l’illustre l’histoire de Stephen, un défaut peut refaire surface de façon inattendue et alors qu’on pensait s’en être débarrassé. Si cela t’arrive, ne te décourage pas et ne te dis pas que tu n’es pas un bon serviteur de Dieu. Même l’apôtre Paul a admis : « Quand je veux faire ce qui est juste, ce qui est mal est présent chez moi » (Rom. 7:21-23). Comme nous sommes tous imparfaits, nous devons tous lutter contre des défauts qui ressurgissent sans cesse, comme la poussière et la saleté qui s’accumulent dans notre maison. Pour rester « propres », nous devons fournir des efforts constants. Comment y arriver ?

10. Comment combattre nos défauts ? (1 Jean 5:14, 15).

¹⁰ Prie Jéhovah au sujet du défaut que tu veux combattre, confiant qu’il t’écoutera et t’aidera (lire 1 Jean 5:14, 15). Il ne le fera pas disparaître miraculeusement, mais il te donnera la force de ne pas y céder (1 Pierre 5:10). De ton côté, agis en accord avec tes prières en n’alimentant pas ta vieille personnalité. Par exemple, veille à ne pas te divertir avec des films, des émissions, des livres ou des histoires qui mettent en avant des traits de personnalité que tu essaies de combattre. Et n’arrête pas ton esprit sur de mauvais désirs (Phil. 4:8 ; Col. 3:2).

11. Comment continuer de revêtir la personnalité nouvelle ?

¹¹ Même si tu as rejeté la vieille personnalité, il est important de cultiver la nouvelle. Comment t’y prendre ? Quand tu découvres de quelle façon Jéhovah manifeste une de ses qualités, fixe-​toi l’objectif de l’imiter (Éph. 5:1, 2). Par exemple, quand tu lis un récit biblique qui souligne sa miséricorde, demande-​toi : « Est-​ce que je pardonne aux autres ? » Ou quand tu lis un passage qui fait ressortir sa compassion pour les pauvres, demande-​toi : « Est-​ce que je me soucie de mes frères et sœurs qui sont dans le besoin, et est-​ce que je leur montre mon intérêt par mes actions ? » Continue de renouveler ta manière de penser en revêtant la personnalité nouvelle, tout en étant patient avec toi-​même.

12. Comment Stephen a-​t-​il constaté que la Bible a un pouvoir transformateur ?

¹² Stephen, mentionné plus haut, a réussi à revêtir petit à petit la personnalité nouvelle. Il constate : « Depuis mon baptême, j’ai connu plusieurs situations qui auraient pu me faire perdre mon calme. Mais j’ai appris à m’éloigner de ceux qui me provoquent ou à apaiser les tensions par d’autres moyens. Beaucoup, dont ma femme, m’ont félicité d’avoir bien géré ces situations. Je me suis moi-​même surpris ! Mais je n’ai aucun mérite. Je crois plutôt que ces changements témoignent du pouvoir transformateur de la Bible. »

13. Qu’est-​ce qui nous aidera dans notre lutte pour faire le bien ? (Galates 5:16).

¹³ (Lire Galates 5:16.) Afin de nous aider dans notre lutte pour faire le bien, Jéhovah nous donne généreusement son esprit saint. Nous nous plaçons sous l’influence de son esprit quand nous étudions sa Parole. Nous recevons également son esprit lorsque nous assistons à nos réunions. Nous y passons du temps avec nos frères et sœurs, qui, comme nous, s’efforcent de faire le bien, ce qui nous encourage (Héb. 10:24, 25 ; 13:7). Et quand, dans des prières ferventes, nous supplions Jéhovah de nous aider à combattre une faiblesse, il nous donne, au moyen de son esprit, la force de continuer de lutter. L’étude de la Bible, l’assistance aux réunions et la prière ne feront probablement pas disparaître nos mauvais désirs, mais elles nous aideront à ne pas y céder. Comme le dit Galates 5:16, ceux qui marchent sous la conduite de l’esprit ‘n’accompliront aucun désir charnel’.

14. Pourquoi est-​il important de continuer de cultiver le désir de faire le bien ?

¹⁴ Une fois que nous avons pris de bonnes habitudes spirituelles, il est essentiel de les conserver et de continuer de cultiver le désir de faire le bien. Pourquoi ? Parce que nous avons un ennemi qui ne dort jamais. Cet ennemi, c’est notre tendance à faire le mal. Même après notre baptême, nous pourrions nous sentir attirés par des choses que nous essayons de rejeter, comme le jeu, l’abus d’alcool ou la pornographie (Éph. 5:3, 4). Un jeune frère reconnaît : « L’un des combats les plus difficiles que j’aie à mener, c’est mon combat contre mon attirance pour les personnes du même sexe que moi. Je pensais que cette attirance ne serait que passagère, mais elle me poursuit toujours. » Alors qu’est-​ce qui peut t’aider si tu éprouves de mauvais désirs particulièrement forts ?

15. Pourquoi est-​il encourageant de savoir que les mauvais désirs que nous combattons sont ‘communs à tous les humains’ ? (voir illustration).

¹⁵ Si tu luttes contre des désirs qui se révèlent un adversaire coriace, souviens-​toi que tu n’es pas le seul dans cette situation. La Bible dit : « Toutes les tentations que vous avez subies sont communes à tous les humains » (1 Cor. 10:13a). Une autre traduction rend ce passage ainsi : « Toutes les tentations que vous avez rencontrées étaient normales pour des hommes et des femmes » (Parole de Vie). Ces paroles ont été adressées aux chrétiens et aux chrétiennes vivant à Corinthe. Certains d’entre eux avaient été adultères, homosexuels ou ivrognes (1 Cor. 6:9-11). Penses-​tu qu’après leur baptême, ils n’ont plus jamais eu à combattre de mauvais désirs ? C’est impossible. Ils étaient tous oints, certes, mais ils étaient toujours imparfaits. Il ne fait aucun doute que par moments, ils ont dû lutter contre de mauvais désirs. Voilà qui devrait nous encourager. Pourquoi ? Parce que cela montre que quelqu’un est déjà parvenu à résister aux mauvais désirs que tu combats, quels qu’ils soient. Tu peux donc toi aussi rester ‘solide dans la foi, sachant que toute la communauté de tes frères dans le monde subit le même genre de souffrances’ (1 Pierre 5:9).

16. Dans quel piège ne devons-​nous pas tomber, et pourquoi ?

¹⁶ Certains pensent parfois que personne ne peut comprendre ce par quoi ils passent. Mais c’est un piège dans lequel tu ne dois pas tomber. Cela pourrait t’amener à croire que ta situation est désespérée et que tu n’arriveras jamais à résister à tes mauvais désirs. La Bible dit le contraire. On y lit : « Dieu est fidèle ; il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter et, quand la tentation surviendra, il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer » (1 Cor. 10:13b). Par conséquent, même quand de mauvais désirs sont tenaces, il est possible de rester fidèle à Jéhovah. Et avec son aide, il est possible de ne pas y céder.

17. Que ne pouvons-​nous pas forcément faire, mais comment nous faut-​il réagir ?

¹⁷ N’oublie jamais ceci : Étant imparfait, tu ne peux pas forcément empêcher de mauvais désirs de refaire surface. Mais quand ils refont surface, tu peux les rejeter avec fermeté, comme Joseph qui a fui sans hésiter la femme de Putiphar (Gen. 39:12). Tu n’es pas obligé d’y céder !

18-19. Quelles questions peuvent nous aider à renouveler notre manière de penser ?

¹⁸ Renouveler notre manière de penser implique de conformer nos pensées et nos actions à la volonté de Jéhovah, ce qui demande des efforts constants. Pour cela, analyse-​toi régulièrement et demande-​toi : « Mes actions montrent-​elles que je reconnais que nous vivons les derniers jours ? Est-​ce que ma personnalité s’améliore et correspond de plus en plus à la personnalité nouvelle ? Est-​ce que je me place sous l’influence de l’esprit de Jéhovah pour résister à tout désir charnel ? »

¹⁹ Quand tu t’analyses, note tes progrès ; n’attends pas de toi la perfection. Si tu constates que tu dois t’améliorer dans un domaine, ne te décourage pas. Suis le conseil que l’on trouve en Philippiens 3:16 : « Quels que soient les progrès que nous avons faits, continuons de marcher de manière ordonnée dans la même direction. » Tu pourras alors être certain que Jéhovah bénira tes efforts pour continuer de renouveler ta manière de penser.