1. D’après la Révélation, de qui les serviteurs de Jéhovah sont-​ils la cible ?

 LA RÉVÉLATION explique que le royaume de Dieu a été mis en place et que Satan a été chassé du ciel (Rév. 12:1-9). Cette expulsion a apporté un soulagement aux créatures spirituelles fidèles, mais pour nous, elle a entraîné de grandes souffrances. En effet, depuis, Satan déverse sa colère sur nous qui servons Jéhovah sur la terre (Rév. 12:12, 15, 17).

2. Qu’est-​ce qui nous aidera à rester fidèles à Jéhovah ?

² Comment rester fidèles à Jéhovah malgré les attaques du Diable ? (Rév. 13:10). Savoir ce qui se passera dans l’avenir nous y aidera. Dans la Révélation, l’apôtre Jean parle notamment des bienfaits qui nous attendent. L’une des bonnes nouvelles qu’il annonce est la destruction des ennemis de Dieu. Voyons donc à présent en quels termes la Révélation décrit ces ennemis et ce qui va leur arriver.

3. Quels symboles la Révélation utilise-​t-​elle pour parler des ennemis de Dieu ?

³ Dès le tout premier verset de la Révélation, nous apprenons que les visions qu’elle contient sont « présentées sous forme de symboles » (Rév. 1:1). Elle parle par exemple de plusieurs bêtes sauvages qui représentent des ennemis de Dieu. Citons la bête sauvage qui ‘monte de la mer’ et qui a « dix cornes et sept têtes » (Rév. 13:1). Elle est suivie par une « autre bête sauvage » qui, elle, ‘monte de la terre’. Cette deuxième bête ‘parle comme un dragon’ et ‘fait descendre du feu du ciel’ (Rév. 13:11-13). Puis arrive une troisième bête, « une bête sauvage de couleur écarlate » sur laquelle est assise une prostituée. Ces trois bêtes sauvages représentent des ennemis de Jéhovah qui s’opposent à lui et à son royaume depuis longtemps. Il est donc important pour nous de savoir de qui il s’agit exactement (Rév. 17:1, 3).

4-5. Comment Daniel 7:15-17 nous aide-​t-​il à comprendre qui sont ces ennemis de Jéhovah représentés par des bêtes ?

⁴ Pour déterminer qui sont ces ennemis de Jéhovah, nous devons interpréter les symboles que la Révélation utilise pour parler d’eux. Et autant laisser la Bible s’éclairer elle-​même ! Plusieurs symboles de la Révélation sont déjà expliqués dans d’autres livres de la Bible. Par exemple, le prophète Daniel a vu en rêve « quatre bêtes énormes » qui ‘sortaient de la mer’ (Dan. 7:1-3). Et il révèle que ces quatre bêtes représentent quatre « rois », c’est-à-dire quatre gouvernements (lire Daniel 7:15-17). Cela nous permet de comprendre que les bêtes mentionnées dans la Révélation doivent elles aussi être des puissances politiques.

⁵ Mais continuons de creuser la question et voyons comment la Bible nous aide à comprendre encore mieux les symboles de la Révélation. Commençons par les bêtes sauvages et répondons à ces questions : Que représentent-​elles exactement ? Que va-​t-​il leur arriver ? Et qu’est-​ce que tout cela implique pour nous ?

6. Que représente la bête sauvage à sept têtes dont il est question en Révélation 13:1-4 ?

⁶ Que représente la bête sauvage à sept têtes ? (lire Révélation 13:1-4). On remarquera que cette bête sauvage a l’apparence d’un léopard et qu’elle a des pattes d’ours, une gueule de lion et dix cornes. Chacune des quatre bêtes mentionnées en Daniel chapitre 7 possède une de ces caractéristiques. Mais en Révélation chapitre 13, c’est une seule bête qui regroupe toutes ces caractéristiques. Cette bête sauvage ne représente donc pas un seul gouvernement ou un seul empire mondial. Il est ensuite précisé qu’on lui a donné « pouvoir sur toute tribu, et peuple, et langue, et nation ». Donc, manifestement, son pouvoir dépasse celui d’un seul gouvernement (Rév. 13:7). Ces facteurs indiquent que cette bête sauvage représente toutes les puissances politiques qui ont dominé les humains au cours de l’Histoire * (Eccl. 8:9).

7. Que représentent les sept têtes de la bête sauvage ?

⁷ Que représentent les sept têtes de la bête sauvage ? On trouve un indice en Révélation chapitre 17, où il est question d’une image de cette bête sauvage. On lit en Révélation 17:10 : « Ce sont sept rois : cinq sont tombés, l’un est en place, et l’autre n’est pas encore arrivé ; mais quand il arrivera, il doit rester peu de temps. » De toutes les puissances politiques dont Satan s’est servi, sept sont présentées comme des « têtes » parce qu’elles ont exercé, ou exercent encore, un grand pouvoir. Il s’agit des puissances mondiales qui ont eu, ou ont encore, une influence déterminante sur la vie des serviteurs de Dieu. Au moment où Jean a reçu la Révélation, cinq d’entre elles avaient déjà existé : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse et la Grèce. La sixième, Rome, exerçait sa domination. Mais qui serait la puissance mondiale représentée par la septième et dernière « tête » ?

8. Que représente la septième tête de la bête sauvage ?

⁸ Quelle est la puissance mondiale qui exerce son pouvoir durant le temps de la fin et depuis le début du « jour du Seigneur » ? (Rév. 1:10). Il s’agit de deux gouvernements puissants qui coopèrent étroitement : la Grande-Bretagne et les États-Unis, autrement dit la puissance anglo-américaine. Cette puissance est manifestement la septième tête de la bête sauvage dont parle Révélation 13:1-4.

9. Que représente la bête sauvage qui a « deux cornes comme celles d’un agneau » ?

⁹ Révélation chapitre 13 présente cette septième tête, la puissance mondiale anglo-américaine, sous les traits d’une bête sauvage qui a « deux cornes comme celles d’un agneau », mais qui « s’est mise à parler comme un dragon ». Dans les chapitres 16 et 19, elle est appelée le « faux prophète » (Rév. 16:13 ; 19:20). Cette bête « accomplit de grands signes, faisant même descendre sur la terre du feu du ciel, sous les yeux des humains » (Rév. 13:11-15). Daniel parle de ces mêmes agissements en d’autres termes quand il dit que la puissance mondiale anglo-américaine « causera une terrible destruction » (Dan. 8:19, 23, 24, note). Et c’est exactement ce qui s’est produit pendant la Deuxième Guerre mondiale. Les deux bombes atomiques qui ont mis fin à la guerre dans le Pacifique étaient le résultat de la collaboration entre des chercheurs britanniques et américains. La puissance mondiale anglo-américaine a ainsi ‘fait descendre sur la terre du feu du ciel’.

10. Que représente l’« image de la bête sauvage » ? (Révélation 13:14, 15 ; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Jean voit ensuite une autre bête sauvage. Elle ressemble très fort à la bête sauvage à sept têtes, sauf qu’elle est de couleur écarlate. La Révélation en parle comme de l’« image de la bête sauvage » et comme d’un « huitième roi * » (lire Révélation 13:14, 15 ; 17:3, 8, 11). Elle précise que ce « roi » apparaît, puis disparaît et, finalement, réapparaît. Et c’est exactement ce qui est arrivé à l’Organisation des Nations unies, qui défend les intérêts du système politique mondial. Ce roi est apparu sous la forme de la Société des Nations, puis il a cessé d’exister pendant la Deuxième Guerre mondiale, et il est réapparu sous sa forme actuelle.

11. Que font les bêtes sauvages de la Révélation, et pourquoi n’avons-​nous rien à craindre ?

¹¹ Les bêtes sauvages de la Révélation, qui représentent des puissances politiques, mènent une propagande contre Jéhovah et ses serviteurs. Elles rassemblent les « rois de toute la terre habitée » pour la guerre d’Armaguédon, c’est-à-dire la « guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant » (Rév. 16:13, 14, 16). Mais nous n’avons rien à craindre. Notre grand Dieu, Jéhovah, interviendra rapidement pour sauver tous ceux qui défendent sa domination (Ézéch. 38:21-23).

12. Que va-​t-​il arriver à toutes ces bêtes sauvages ?

¹² Que va-​t-​il arriver à toutes ces bêtes sauvages ? On trouve la réponse en Révélation 19:20 : « La bête sauvage a été capturée, ainsi que le faux prophète qui a produit devant elle les signes par lesquels il a égaré ceux qui ont reçu la marque de la bête sauvage et ceux qui adorent son image. Tous les deux ont été jetés, encore vivants, dans le lac de feu et de soufre. » Alors qu’ils seront encore bien en place, ces ennemis politiques de Dieu seront détruits pour toujours.

13. Quelles pressions les chrétiens subissent-​ils de la part des gouvernements ?

¹³ Ce que cela implique pour nous : Comme nous sommes chrétiens, nous devons être fidèles à Dieu et à son royaume (Jean 18:36). Nous ne nous mêlons donc pas des questions politiques de ce monde. Mais il peut être extrêmement difficile pour nous de rester neutres, car les gouvernements exigent de leurs citoyens un soutien sans réserve, que ce soit en paroles ou en actions. Ceux qui cèdent à ces pressions reçoivent la marque de la bête sauvage (Rév. 13:16, 17). Or, si un chrétien reçoit cette marque, il perd l’approbation de Jéhovah et l’espérance de la vie éternelle (Rév. 14:9, 10 ; 20:4). Nous devons donc à tout prix garder une stricte neutralité, quelles que soient les pressions que nous subissons !

14. D’après Révélation 17:3-5, quelle autre vision surprenante Jean a-​t-​il eue ?

¹⁴ Jean explique qu’il a été « très étonné » par une autre vision qu’il a eue. Qu’a-​t-​il vu ? Une femme chevauchant la bête sauvage de couleur écarlate (Rév. 17:1, 2, 6). Cette femme est appelée « Babylone la Grande » et est qualifiée de « grande prostituée » ; elle commet des « actes sexuels immoraux » avec les « rois de la terre » (lire Révélation 17:3-5).

15-16. Qui est « Babylone la Grande », et comment le savons-​nous ?

¹⁵ Qui est « Babylone la Grande » ? Cette femme ne peut pas représenter une organisation politique puisque la Révélation dit qu’elle commet des actes sexuels immoraux avec les rois de la terre (Rév. 18:9). Elle est d’ailleurs assise sur la bête sauvage en ce sens qu’elle cherche à imposer sa volonté à ces rois. Elle ne peut pas non plus représenter le système commercial avide du monde de Satan, qui, lui, est représenté par les « marchands de la terre » (Rév. 18:11, 15, 16).

¹⁶ La Bible emploie parfois les termes « prostitution » et « adultère » pour désigner le comportement de ceux qui prétendent servir Dieu, mais qui pratiquent l’idolâtrie ou qui, d’une façon ou d’une autre, sont les amis du monde (1 Chron. 5:25 ; Jacq. 4:4). À l’inverse, elle qualifie de « chastes » ou de « vierges » ceux qui adorent Dieu fidèlement (2 Cor. 11:2, note ; Rév. 14:4). Dans l’Antiquité, Babylone était un centre du faux culte. Babylone la Grande doit donc représenter toutes les formes de faux culte. C’est ce qui nous permet d’affirmer qu’elle symbolise l’ensemble des fausses religions (Rév. 17:5, 18 ; voir le livre « Vivez pour toujours » note 1).

17. Que va-​t-​il arriver à Babylone la Grande ?

¹⁷ Que va-​t-​il arriver à Babylone la Grande ? On trouve la réponse en Révélation 17:16, 17 : « Quant aux dix cornes que tu as vues et à la bête sauvage, elles haïront la prostituée et la dévasteront et la laisseront nue ; elles mangeront ses chairs et la brûleront complètement. Car Dieu leur a mis dans le cœur d’exécuter son intention. » Jéhovah poussera les nations à se servir de la bête sauvage de couleur écarlate, c’est-à-dire les Nations unies, pour s’en prendre aux fausses religions et les détruire complètement (Rév. 18:21-24).

18. Que nous faut-​il veiller à rejeter si nous ne voulons avoir aucun lien avec Babylone la Grande ?

¹⁸ Ce que cela implique pour nous : Nous devons toujours rendre à notre Dieu un « culte qui est pur et non souillé » de son point de vue (Jacq. 1:27). Pour cela, veillons à rejeter les faux enseignements de Babylone la Grande, ses fêtes païennes, ses normes morales relâchées et ses pratiques spirites. De plus, nous devons sans cesse encourager les gens à ‘sortir d’elle’ pour que Dieu ne les considère pas eux aussi comme coupables (Rév. 18:4).

19. Qui est le « grand dragon couleur de feu » ?

¹⁹ La Révélation mentionne également un « grand dragon couleur de feu » (Rév. 12:3). Ce dragon combat Jésus et ses anges (Rév. 12:7-9). Il attaque le peuple de Dieu. Et c’est de lui que les bêtes sauvages, c’est-à-dire les gouvernements humains, reçoivent leur pouvoir (Rév. 12:17 ; 13:4). Qui est-​il ? « Le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan » (Rév. 12:9 ; 20:2). C’est lui qui manœuvre tous les autres ennemis de Jéhovah.

20. Que va-​t-​il arriver au dragon ?

²⁰ Que va-​t-​il arriver au dragon ? D’après Révélation 20:1-3, un ange va jeter Satan dans un abîme. Cet abîme sera pour lui comme une prison. Il y restera 1 000 ans, et pendant ce temps, il ne pourra plus égarer les humains. Finalement, lui et ses démons seront jetés dans le « lac de feu et de soufre » : ils seront détruits une fois pour toutes (Rév. 20:10). Imagine comme la vie sera belle quand nous serons débarrassés de Satan et de ses démons !

21. Après l’examen de cet article, quelles raisons avons-​nous d’être « heureux » ?

²¹ Cet article nous a aidés à comprendre plusieurs symboles de la Révélation. Nous avons pu identifier les ennemis de Jéhovah et nous avons découvert ce qui leur arrivera. N’est-​ce pas encourageant ? Comme le dit Révélation 1:3, « heureux celui qui lit à voix haute et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie ! » Mais une fois que les ennemis de Jéhovah auront disparu, quels bienfaits les humains fidèles recevront-​ils ? C’est ce que nous examinerons dans le dernier article de cette série.