La Bible transforme des vies

CONTRE quoi un Écossais a-​t-​il échangé une belle carrière dans les affaires ? Qu’est-​ce qui a aidé un Brésilien à abandonner son mode de vie immoral et le crack ? Comment un Slovène a-​t-​il réussi à arrêter l’alcool ? Laissons-​leur la parole.

“ Tout semblait me réussir. ” — JOHN RICKETTS.

ANNÉE DE NAISSANCE : 1958

PAYS : ÉCOSSE

ANCIENNEMENT : HOMME D’AFFAIRES BRILLANT

PARCOURS : J’ai eu une enfance heureuse. Comme mon père était officier dans l’armée britannique, nous avons souvent déménagé. En dehors de l’Écosse, nous avons vécu en Angleterre, en Allemagne, au Kenya, en Malaisie, en Irlande et à Chypre. À partir de huit ans j’ai suivi mes cours dans des internats en Écosse. Puis j’ai été diplômé de l’université de Cambridge.

À 20 ans, j’ai commencé à travailler dans l’industrie pétrolière, au départ en Amérique latine, plus tard en Afrique et finalement dans l’ouest de l’Australie. C’est là qu’à 28 ans j’ai monté un cabinet d’affaires, que j’ai vendu par la suite.

Grâce au produit de cette vente, j’ai pu prendre ma retraite à l’âge de 40 ans. Avec tout ce temps libre, j’ai voyagé. J’ai fait deux fois le tour de l’Australie en moto et j’ai fait le tour du monde. Tout semblait me réussir.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Déjà avant ma retraite, je cherchais un moyen de remercier Dieu pour la belle vie que j’avais. J’ai commencé à assister aux offices de l’Église anglicane, dans laquelle j’avais été élevé. Mais je n’y ai pas appris grand-chose sur la Bible. J’ai ensuite étudié avec les mormons, mais j’ai été refroidi : ils n’utilisaient pas suffisamment la Bible.

Un jour, les Témoins de Jéhovah ont frappé à ma porte. J’ai tout de suite compris que leurs enseignements sont entièrement tirés de la Bible. Ils m’ont montré le passage de 1 Timothée 2:3, 4. Selon ces versets, la volonté de Dieu est “ que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. Pour les Témoins il est important d’acquérir une connaissance exacte de la Bible.

En étudiant la Bible avec eux, j’ai pu obtenir cette connaissance exacte. Par exemple, j’ai appris que Dieu et Jésus n’appartiennent pas à une Trinité mystérieuse ; ils sont deux personnes différentes (Jean 14:28 ; 1 Corinthiens 11:3). J’ai été enchanté d’apprendre une vérité aussi simple. Par ailleurs, j’étais irrité d’avoir déployé tant d’efforts en vain par le passé à essayer de comprendre l’incompréhensible !

Je me suis mis à assister à leurs réunions. Ils étaient tous amicaux et avaient un haut niveau de moralité — j’avais l’impression que c’étaient des saints ! Cela m’a impressionné. Leur amour sincère m’a convaincu que j’avais trouvé la vraie religion. — Jean 13:35.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Après mon baptême, j’ai rencontré une femme formidable prénommée Diane. Elle avait grandi dans une famille de Témoins de Jéhovah et elle avait de nombreuses qualités qui m’attiraient. Nous nous sommes mariés. Son amitié et son soutien ont été de véritables bénédictions de la part de Jéhovah.

Nous sommes allés vivre dans une région où il y a peu de proclamateurs du message de la Bible. En 2010, nous nous sommes installés au Bélize, en Amérique centrale. Là, nous prêchons à des gens qui aiment Dieu et qui ont une réelle soif de connaissance biblique.

Connaître enfin la vérité sur Dieu et sur la Bible m’apporte la paix de l’esprit. En tant que prédicateur à plein temps, j’ai eu la joie d’enseigner la Bible à de nombreuses personnes. Il n’y a rien de plus beau que de voir la vérité biblique améliorer la vie de quelqu’un, comme ça a été le cas pour moi. J’ai enfin trouvé le meilleur moyen de remercier Dieu pour la vie dont je bénéficie.

“ Ils m’ont parlé avec bonté. ” — MAURÍCIO ARAÚJO.

ANNÉE DE NAISSANCE : 1967

PAYS : BRÉSIL

ANCIENNEMENT : MENAIT UNE VIE IMMORALE

PARCOURS : J’ai grandi à Avaré, une petite ville tranquille de l’État de São Paulo. La plupart des habitants appartiennent à la classe ouvrière.

Mon père est mort alors que ma mère était enceinte de moi. Enfant, je m’habillais avec les vêtements de ma mère lorsqu’elle n’était pas là. J’avais des manières féminines et les gens ont commencé à soupçonner que j’étais gay. Plus tard, je me suis mis à avoir des relations sexuelles avec d’autres garçons et avec des hommes.

À la fin de mon adolescence, je cherchais souvent des partenaires sexuels (hommes et femmes) n’importe où — dans les bars, les boîtes de nuit et même à l’église. Au moment du carnaval, je me déguisais en femme et je dansais dans les parades des écoles de samba. J’étais très connu.

Parmi mes amis, il y avait des homosexuels, des prostituées et des toxicomanes. Certains m’ont incité à essayer le crack et je suis vite devenu accro. Des fois, nous fumions toute la nuit. D’autres fois, je m’isolais et je fumais du crack toute la journée. Je suis devenu si maigre que les gens disaient que j’avais le sida.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Vers cette époque, j’ai rencontré les Témoins de Jéhovah. Ils m’ont parlé avec bonté. Entre autres passages bibliques, ils m’ont lu Romains 10:13 : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” Ces paroles m’ont fait comprendre l’importance d’utiliser le nom de Jéhovah. Souvent, après avoir fumé du crack toute la nuit, j’ouvrais la fenêtre, je regardais vers le ciel et je priais Jéhovah en larmes, le suppliant de m’aider.

J’ai eu pitié pour ma pauvre mère qui souffrait tant de voir son fils se détruire avec la drogue. J’ai donc décidé d’arrêter. Peu après, j’ai accepté d’étudier la Bible avec les Témoins. Ils m’ont assuré que l’étude renforcerait ma résolution, et ça a marché !

En progressant dans l’étude de la Bible, j’ai compris que je devais changer de mode de vie. Le plus difficile a été d’abandonner mes pratiques homosexuelles, car elles faisaient partie de ma vie depuis toujours. Ce qui m’a aidé, c’est de changer d’entourage. J’ai rompu avec mes anciens amis et je n’ai jamais plus mis les pieds dans les bars et les boîtes de nuit.

Même si ces changements n’ont pas été faciles, j’ai été réconforté d’apprendre que Jéhovah se souciait de moi et qu’il comprenait mes difficultés (1 Jean 3:19, 20). En 2002, ayant réformé ma vie, je me suis fait baptiser Témoin de Jéhovah.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Ma mère a été si impressionnée par mes changements qu’elle s’est mise à étudier la Bible également. Malheureusement, elle a eu une attaque depuis. Mais cela n’a pas entamé son amour pour Jéhovah et pour les vérités de la Bible.

Depuis huit ans, je suis ministre à plein temps ; je passe la plupart de mes journées à enseigner la Bible. J’avoue que j’ai parfois dû lutter contre de mauvais désirs. Mais en choisissant de ne pas y succomber je peux plaire à Jéhovah et ça me donne du courage.

En m’approchant de Jéhovah et en vivant d’une manière qui lui est agréable, j’ai retrouvé ma dignité. Aujourd’hui, je suis un homme heureux.

“ J’étais une barrique sans fond. ” — LUKA ŠUC.

ANNÉE DE NAISSANCE : 1975

PAYS : SLOVÉNIE

ANCIENNEMENT : SE SOÛLAIT RÉGULIÈREMENT

PARCOURS : Je suis né à Ljubljana, la capitale de la Slovénie. J’ai eu une belle enfance jusqu’à l’âge de quatre ans. Puis mon père s’est suicidé. Après ce drame, ma mère a dû travailler dur pour nourrir les deux garçons en pleine croissance que nous étions, mon frère aîné et moi.

À 15 ans, je me suis installé chez ma grand-mère. J’aimais vivre chez elle parce que beaucoup de mes amis habitaient dans son quartier. J’avais aussi plus de libertés qu’à la maison. À 16 ans, j’ai commencé à fréquenter des gens qui sortaient boire le week-end. Je me suis laissé pousser les cheveux, j’avais des tenues vestimentaires qui affichaient ma révolte et, plus tard, j’ai commencé à fumer.

J’ai essayé plusieurs drogues, mais j’ai gardé l’habitude de boire ; c’est ce qui me plaisait le plus. Je suis rapidement passé de quelques verres de vin à plus d’une bouteille à la fois. Je suis devenu expert pour cacher mon ébriété. Souvent, seule mon haleine indiquait que j’avais bu. Même là, personne ne s’imaginait que j’avais peut-être ingurgité plusieurs litres de vin ou de bière, et quelques rasades de vodka !

À de nombreuses reprises, c’est moi qui ai aidé mes amis à rester debout après une nuit en boîte, alors que j’avais certainement avalé deux fois plus d’alcool qu’eux. Un jour, j’ai entendu un de mes amis dire que j’étais une barrique sans fond — une expression péjorative en slovène pour désigner quelqu’un qui peut boire plus que les autres. Cette remarque m’a profondément blessé.

J’ai commencé à réfléchir à ce que je faisais de ma vie. J’étais submergé par un sentiment de vide. Je sentais bien que mon mode de vie n’avait pas de sens.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Vers cette époque, j’ai remarqué qu’un de mes camarades de classe avait changé ; il était devenu plus gentil. J’ai voulu en savoir plus ; je l’ai donc invité à aller prendre un café. Au cours de cette conversation, il m’a expliqué qu’il avait commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il m’a parlé de ce qu’il apprenait ; tout était nouveau pour moi, car je n’avais aucune éducation religieuse. J’ai commencé à assister aux réunions des Témoins et à étudier la Bible avec eux.

L’étude de la Bible m’a ouvert les yeux sur de nombreuses vérités puissantes, qui poussent à agir. Par exemple, j’ai appris que nous vivons ce que la Bible appelle “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5.) J’ai aussi appris que Dieu va bientôt éliminer la méchanceté de la terre, et qu’il accordera aux justes la possibilité de vivre éternellement dans le Paradis (Psaume 37:29). J’ai décidé de purifier ma vie pour faire partie de ces gens-​là.

Je me suis mis à parler des vérités bibliques que j’apprenais à mes amis. La plupart se sont moqués de moi et de ce que je leur disais, mais cela a été un mal pour un bien. En effet, leur réaction m’a permis de voir qu’ils n’étaient pas de vrais amis. J’ai fini par me rendre compte que mon problème avec l’alcool était étroitement lié à leur fréquentation. Toute la semaine, ils attendaient le week-end pour pouvoir se soûler.

J’ai rompu ces amitiés et je les ai remplacées par des fréquentations constructives parmi les Témoins de Jéhovah. Leur compagnie m’a beaucoup encouragé ; ils aiment sincèrement Dieu et font de réels efforts pour vivre selon ses principes. Petit à petit, j’ai réussi à perdre l’habitude de me soûler.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Je remercie Jéhovah, car je n’ai plus besoin d’alcool pour me sentir heureux. Je ne sais pas comment j’aurais fini si j’avais continué de mener la même vie. En tout cas, je suis convaincu que ma vie est meilleure aujourd’hui.

J’ai le plaisir de me dépenser au siège des Témoins de Jéhovah de Slovénie depuis sept ans. Le fait de connaître Jéhovah et de le servir a donné un véritable sens à ma vie.