Une fois adultes, les enfants ont la responsabilité importante de veiller à bien s’occuper de leurs parents âgés. La Bible dit qu’ils devraient ‘mettre en pratique leur foi d’abord envers leur propre famille et rendre ainsi à leurs parents ce qu’ils leur doivent. Voilà ce qui est agréable à Dieu’ (1 Timothée 5:4, Bible en français courant). Les enfants qui s’efforcent de prendre soin de leurs parents âgés obéissent aussi au commandement biblique d’honorer leurs parents (Éphésiens 6:2, 3).

 La Bible ne donne pas d’instructions précises sur la façon de s’occuper de parents vieillissants. Elle parle néanmoins d’hommes et de femmes de foi qui ont assumé cette responsabilité. Elle fournit également des conseils pratiques qui peuvent être utiles à ceux qui s’occupent de leurs parents.

•  Aux temps bibliques, comment s’occupait-​on des membres âgés de sa famille ?

•  Quels conseils pratiques la Bible donne-​t-​elle à ceux qui s’occupent de leurs parents ?

•  La Bible dit-​elle qu’il faut s’occuper de ses parents âgés à domicile ?

 En fait, tout dépendait des circonstances.

•   Joseph vivait loin de son père Jacob, qui était âgé. Quand Joseph en a eu la possibilité, il l’a fait venir près de lui. Il a ainsi fourni à son père logement, nourriture et protection (Genèse 45:9-11 ; 47:11, 12).

•   Ruth s’est installée dans le pays de sa belle-mère et elle a travaillé très dur pour prendre soin d’elle (Ruth 1:16 ; 2:2, 17, 18, 23).

•   Jésus, peu avant sa mort, a choisi quelqu’un pour s’occuper de sa mère, Marie, qui, semble-​t-​il, était veuve a (Jean 19:26, 27).

 La Bible contient des principes qui peuvent aider à assumer la responsabilité, parfois épuisante physiquement et affectivement, de s’occuper de ses parents âgés.

•   Honorer ses parents.

   Ce que dit la Bible : « Honore ton père et ta mère » (Matthieu 15:4).

   Comment appliquer ce principe ? Témoignez de l’honneur à vos parents en leur permettant de rester autonomes aussi longtemps qu’ils le peuvent. Dans la mesure du possible, laissez-​les prendre les décisions qui les concernent. Et en même temps, honorez-​les en les aidant de votre mieux.

•   Être compréhensif et pardonner.

   Ce que dit la Bible : « Assurément, la perspicacité d’un homme retarde sa colère, et il est digne d’admiration quand il ne tient pas compte d’une offense » (Proverbes 19:11).

   Comment appliquer ce principe ? Si un parent âgé dit quelque chose de désagréable ou semble manquer de reconnaissance pour l’aide que vous lui apportez, demandez-​vous : « Comment est-​ce que je me sentirais si j’avais les mêmes limites ? » Si vous vous efforcez d’être compréhensifs et de pardonner, vous éviterez d’aggraver les choses.

•   Demander conseil.

   Ce que dit la Bible : « Quand on demande conseil, les projets réussissent » (Proverbes 20:18).

   Comment appliquer ce principe ? Réfléchissez à la façon de prendre en charge les problèmes de santé de vos parents. Renseignez-​vous sur les aides disponibles autour de vous. Discutez avec d’autres personnes qui s’occupent aussi de leurs parents âgés. Si vous avez des frères et sœurs, envisagez de réunir la famille pour examiner les besoins de vos parents et pour voir comment s’en occuper en se partageant les tâches.

•   Être modeste.

   Ce que dit la Bible : « La sagesse est avec les modestes » (Proverbes 11:2).

   Comment appliquer ce principe ? Restez conscients de vos limites. Tout le monde ne dispose pas du même temps et de la même énergie par exemple. Ces limites auront probablement une incidence sur ce que vous êtes réellement en mesure de faire pour vos parents. Si vous êtes dépassés par les soins qu’exige la situation de vos parents âgés, demandez de l’aide aux autres membres de votre famille ou à des professionnels.

•   Prendre soin de soi.

   Ce que dit la Bible : « Aucun homme n’a jamais haï son propre corps, mais il le nourrit et en prend soin » (Éphésiens 5:29).

   Comment appliquer ce principe ? Même si vous avez la responsabilité de prendre soin de vos parents, vous devez aussi prendre soin de vous et de votre famille si vous êtes mariés. Mangez sainement. Prenez le repos nécessaire et dormez suffisamment (Ecclésiaste 4:6). Et quand c’est possible, changez-​vous les idées. Vous serez ainsi en meilleure forme sur les plans affectif, mental et physique pour vous occuper de vos parents.

 La Bible ne fixe pas de règles dans ce domaine. Certaines familles décident de maintenir leurs parents âgés à domicile le plus longtemps possible ou de les prendre chez elles. Cependant, à un certain moment, la maison de retraite pourrait leur sembler une meilleure solution. La famille devrait se réunir pour décider de ce qui est le mieux pour tout le monde (Galates 6:4, 5).