1. Warum ist die Zeit, in der wir leben, einzigartig?

WIR leben in einer ganz besonderen Zeit der Menschheitsgeschichte. Wie in der Bibel vorausgesagt, sammelt Jehova „eine große Volksmenge . . . aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ ein. Sie bildet „eine mächtige Nation“ von mehr als acht Millionen glücklichen Menschen, die Gott „Tag und Nacht“ heiligen Dienst darbringen (Offb. 7:9, 15; Jes. 60:22). Noch nie gab es so viele, die Gott und ihren Nächsten lieben gelernt haben.

2. Welche Liebe zeichnet Menschen aus, die Gott entfremdet sind? (Siehe Anfangsbild.)

² Wie in der Bibel für unsere Zeit aber auch vorausgesagt wurde, würden sich Menschen, die Gott entfremdet sind, durch eine fehlgeleitete Liebe auszeichnen — selbstsüchtige Liebe. Der Apostel Paulus schrieb: „In den letzten Tagen werden . . . die Menschen . . . sich selbst und das Geld lieben. Sie werden . . . das Vergnügen lieben statt Gott“ (2. Tim. 3:1-4, NW, 2013). Ichbezogene Liebe passt nicht zu christlicher Liebe; sie steht im Gegensatz zu ihr. Sie bringt nicht das Glück, das man sich von ihr erhofft. Vielmehr fördert sie ein selbstsüchtiges Klima, mit dem man „schwer fertig wird“.

3. Was untersuchen wir im vorliegenden Artikel, und warum?

³ Paulus wusste, dass die weitverbreitete Selbstsucht für Christen eine Gefahr wäre. Er forderte dazu auf, sich von denen abzuwenden, deren Liebe fehlgeleitet ist (2. Tim. 3:5). Wir können aber nicht jeden Kontakt mit solchen Menschen vermeiden. Wie schaffen wir es, uns vor einer weltlichen Denkweise zu schützen und Jehova, dem Gott der Liebe, zu gefallen? Vergleichen wir einmal die christliche Liebe mit der Liebe, die in 2. Timotheus 3:2-4 beschrieben wird. Wir werden dann klarer erkennen, was die christliche Liebe einschließt und wie wir sie noch besser zum Ausdruck bringen können — eine Liebe, die echte Zufriedenheit und wahres Glück bringt.

4. Warum ist es nicht verkehrt, sich bis zu einem gewissen Grad selbst zu lieben?

⁴ Menschen werden sich selbst lieben. Ist es verkehrt, sich selbst zu lieben? Nein. Es ist ganz normal und sogar nötig, ein gesundes Maß an Selbstliebe zu haben. Jehova hat uns so erschaffen. Jesus sagte: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Mar. 12:31). Wir können unseren Nächsten nur lieben, wenn wir uns selbst lieben. In der Bibel heißt es auch: „Männer [sind] verpflichtet, ihre Frauen zu lieben wie ihre eigenen Leiber. Wer seine Frau liebt, liebt sich selbst, denn kein Mensch hat je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und pflegt es“ (Eph. 5:28, 29). Eine angemessene Selbstliebe ist also angebracht.

5. Wie würdest du Personen beschreiben, die sich übermäßig selbst lieben?

⁵ Die Selbstliebe, die in 2. Timotheus 3:2 erwähnt wird, ist keine natürliche, gesunde Liebe. Sie ist eine verdrehte, selbstsüchtige Liebe. Personen, die sich übermäßig lieben, denken höher von sich als nötig. (Lies Römer 12:3.) Ihr Leben dreht sich hauptsächlich um sie selbst. Andere sind ihnen ziemlich gleichgültig. Misslingt etwas, suchen sie die Schuld meist bei anderen, statt selbst die Verantwortung dafür zu übernehmen. Ein Bibelkommentar vergleicht eigenliebige Menschen mit einem Igel, der sich zu einem Ball zusammenrollt, sein weiches, warmes Fell für sich behält und anderen die scharfen Stacheln zeigt. Solche ichbezogenen Menschen sind nicht wirklich glücklich.

6. Wodurch zeichnen sich Menschen aus, die Gott lieben?

⁶ Der Apostel Paulus nennt in seiner Aufzählung der Eigenschaften der letzten Tage die Selbstliebe zuerst. Was geben Bibelgelehrte als möglichen Grund dafür an? Alle anderen schlechten Eigenschaften sind die Folge von Selbstliebe. Menschen, die Gott lieben, zeichnen sich dagegen durch ganz andere Eigenschaften aus. Dazu gehören Freude, Frieden, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Glauben, Milde und Selbstbeherrschung (Gal. 5:22, 23). „Glücklich ist das Volk, dessen Gott Jehova ist!“, schrieb der Psalmist (Ps. 144:15). Jehova ist ein glücklicher Gott. Das sieht man auch an seinen Dienern. Im Gegensatz zu denen, die nur sich selbst lieben und nur nehmen wollen, macht es Diener Jehovas glücklich, von sich selbst zu geben und anderen etwas Gutes zu tun (Apg. 20:35).

7. Wie können wir unsere Liebe zu Gott überprüfen?

⁷ Wie können wir herausfinden, ob unsere Liebe zu Gott von der Liebe zu uns selbst verdrängt wird? In Philipper 2:3, 4 werden wir sinngemäß aufgefordert: „Tut nichts aus Streitsucht oder Egoismus, sondern achtet andere in Demut höher als euch selbst. Habt nicht nur eure eigenen Interessen im Auge, sondern auch die der anderen.“ Wir könnten uns fragen: „Beherzige ich diesen Rat? Versuche ich wirklich zu tun, was Jehova von mir möchte? Bemühe ich mich, anderen zu helfen, sei es in der Versammlung oder im Dienst?“ Von sich selbst zu geben ist nicht immer leicht. Es erfordert Anstrengung und Opfer. Doch wenn wir es tun, gefallen wir dem Souverän von Himmel und Erde. Was könnte uns glücklicher machen?

8. Wozu hat die Liebe zu Gott einige veranlasst?

⁸ Aus Liebe zu Jehova und aus dem Wunsch heraus, mehr für ihn zu tun, haben einige von uns lukrative Berufsaussichten aufgegeben. Ericka, die in den Vereinigten Staaten lebt, ist Ärztin. Statt nach einer angesehenen Stellung zu streben, wurde sie allgemeiner Pionier und hat mit ihrem Mann schon in verschiedenen Ländern gepredigt. Rückblickend sagt sie: „Im fremdsprachigen Gebiet haben wir viele Erfahrungen gesammelt und neue Freunde gefunden. Das hat unser Leben sehr bereichert.“ Ericka ist nach wie vor Ärztin. Doch die meiste Zeit und Kraft kann sie für die geistigen Bedürfnisse der Menschen im Gebiet und für ihre Brüder und Schwestern in der Versammlung einsetzen. Das gibt ihr, wie sie sagt, „große Freude und Zufriedenheit“.

9. Warum macht es nicht glücklich, Geld zu lieben?

⁹ Menschen werden das Geld lieben. Vor einigen Jahren sprach ein Pionier in Irland mit einem Mann über Gott. Der Mann zückte seine Brieftasche, nahm einige Geldscheine heraus und sagte mit geschwellter Brust: „Das ist mein Gott!“ Nicht jeder würde das so offen sagen. Und doch gibt es heute viele, die das Geld lieben und was man damit kaufen kann. Die Bibel enthält allerdings die Warnung: „Wer nur Silber liebt, wird mit Silber nicht gesättigt werden noch jemand, der Reichtum liebt, mit Einkünften“ (Pred. 5:10). Solche Menschen wollen immer mehr Geld haben. Sie tun alles, um es anzuhäufen, und bereiten sich dabei „viele Schmerzen“ (1. Tim. 6:9, 10).

10. Was wird in der Bibel über Reichtum und Armut gesagt?

¹⁰ Natürlich brauchen wir alle Geld. Es gibt uns einen gewissen Schutz (Pred. 7:12). Aber kann man wirklich glücklich sein, wenn man nur das Lebensnotwendige hat? Auf jeden Fall! (Lies Prediger 5:12.) Agur, der Sohn von Jake, bat Jehova weder um Armut noch um Reichtum, sondern lediglich um die nötige Nahrung. Es liegt auf der Hand, warum er nicht extrem arm sein wollte. Wie er sagte, wollte er nicht in die Versuchung kommen zu stehlen, denn das würde ein schlechtes Licht auf Gott werfen. Warum bat er aber darum, nicht reich zu werden? Er schrieb: „Damit ich nicht satt werde und ich dich tatsächlich verleugne und sage: ‚Wer ist Jehova?‘ “ (Spr. 30:8, 9). Wahrscheinlich fallen jedem von uns Menschen ein, die auf ihren Reichtum vertrauen statt auf Gott.

11. Welchen Rat gab Jesus zum Thema Geld?

¹¹ Wer Geld liebt, kann Gott nicht gefallen. Jesus sagte: „Niemand kann ein Sklave zweier Herren sein; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben, oder er wird sich zu dem einen halten und den anderen verachten. Ihr könnt nicht Sklaven Gottes und des Reichtums sein.“ Zuvor hatte er gesagt: „Hört auf, euch Schätze auf der Erde aufzuhäufen, wo Motte und Rost sie verzehren und wo Diebe einbrechen und stehlen. Häuft euch vielmehr Schätze im Himmel auf, wo weder Motte noch Rost sie verzehren und wo Diebe nicht einbrechen und stehlen“ (Mat. 6:19, 20, 24).

12. Warum ist es leichter, Gott zu dienen, wenn man ein einfaches Leben führt? Nenne ein Beispiel.

¹² Viele haben festgestellt, dass ein einfaches Leben nicht nur glücklicher macht, sondern einem dann auch mehr Zeit bleibt, Jehova zu dienen. Jack, der in den Vereinigten Staaten lebt, verkaufte sein großes Haus und Geschäft, um mit seiner Frau im Pionierdienst stehen zu können. Er erzählt: „Es war nicht leicht, unser schönes Haus und Grundstück auf dem Land aufzugeben. Aber aufgrund meiner Arbeitssituation bin ich jahrelang frustriert nach Hause gekommen. Meine Frau war als Pionier so glücklich. Sie sagte immer: ‚Ich habe den allerbesten Chef!‘ Jetzt bin ich auch Pionier und wir arbeiten beide für Jehova.“

13. Wie können wir unsere Einstellung zu Geld überprüfen?

¹³ Wie denken wir persönlich über Geld? Fragen wir uns doch ehrlich: „Zeigt mein Leben, dass ich wirklich hinter dem stehe, was die Bibel über Geld sagt? Ist Geldverdienen für mich das Wichtigste? Ist Materielles für mich wertvoller als mein Verhältnis zu Jehova oder zu anderen? Bin ich völlig davon überzeugt, dass Jehova für meine Bedürfnisse sorgt?“ Eines steht fest: Jehova wird keinen enttäuschen, der auf ihn vertraut! (Mat. 6:33).

14. Wie sollten wir zu Vergnügungen eingestellt sein?

¹⁴ Wie vorausgesagt, gibt es heute viele, die das Vergnügen lieben. Es ist also nicht nur wichtig, ausgeglichen über uns selbst und das Geld zu denken. Ausgeglichenheit ist auch beim Thema Vergnügen gefragt. Jehova möchte nicht, dass wir ein asketisches Leben führen und auf alles verzichten, was uns guttut und Freude macht. In der Bibel heißt es: „Geh, iss deine Speise mit Freuden, und trink deinen Wein mit gutem Herzen“ (Pred. 9:7).

15. Von welchem Vergnügen ist in 2. Timotheus 3:4 die Rede?

¹⁵ In 2. Timotheus 3:4 (NW, 2013) wird von einem Streben nach Vergnügen gesprochen, bei dem Gott unberücksichtigt bleibt. Interessanterweise heißt es in dem Vers nicht, Menschen würden das Vergnügen mehr lieben als Gott. Das würde andeuten, dass sie ihn ein wenig lieben. In dem Vers heißt es, sie würden das Vergnügen statt Gott lieben. Ein Gelehrter schrieb: „Dieser [Vers] bedeutet in keinem Fall, dass sie auch Gott zu einem gewissen Grad lieben. Er bedeutet, dass sie Gott überhaupt nicht lieben.“ Menschen, „die das Vergnügen lieben“, werden passenderweise als solche beschrieben, die durch die „Vergnügungen dieses Lebens fortgerissen“ werden (Luk. 8:14). Was für eine ernste Warnung an alle, die das Vergnügen übermäßig lieben!

16, 17. Welches Beispiel gab Jesus in Bezug auf Vergnügen?

¹⁶ Jesus hatte eine vollkommen ausgeglichene Einstellung zu Vergnügungen. Er besuchte „ein Hochzeitsfest“ und „einen großen Empfang“ (Joh. 2:1-10; Luk. 5:29). Als auf der Hochzeit der Wein ausgegangen war, verwandelte er Wasser in Wein. Und als selbstgerechte Personen ihn kritisierten, weil er aß und trank, verurteilte er sie (Luk. 7:33-36).

¹⁷ Doch für Jesus waren Vergnügungen nicht das Wichtigste. Für ihn kam Jehova zuerst. Er setzte sich unermüdlich für andere ein und nahm einen schmerzvollen Tod auf sich, um Leben zu retten. Zu denen, die ihm nachfolgen würden, sagte Jesus: „Glücklich seid ihr, wenn man euch schmäht und euch verfolgt und lügnerisch allerlei Böses gegen euch redet um meinetwillen. Freut euch, und springt vor Freude, da euer Lohn groß ist in den Himmeln; denn ebenso verfolgte man vor euch die Propheten“ (Mat. 5:11, 12).

18. Wie finden wir heraus, wie wir zu Vergnügungen eingestellt sind?

¹⁸ Wie können wir herausfinden, wie wir zum Thema Vergnügen eingestellt sind? Fragen wir uns: „Sind mir Zusammenkünfte und der Dienst wichtiger, als Spaß zu haben? Bin ich bereit, auf manches zu verzichten, weil ich Gott dienen möchte? Berücksichtige ich bei der Wahl meiner Freizeitgestaltung, wie Jehova darüber denkt?“ Aus Liebe zu Gott werden wir nicht nur sorgfältig alles meiden, was ihm missfällt. Wir werden auch meiden, was ihm missfallen könnte. (Lies Matthäus 22:37, 38.)

19. Wer wird kein echtes Glück finden?

¹⁹ Nach über 6 000 Jahren menschlichen Elends nähert sich die Welt Satans ihrem Ende. Die Erde ist voller Menschen, die sich selbst, das Geld oder das Vergnügen mehr lieben als alles andere. Sie wollen nur nehmen. Alles dreht sich um ihre eigenen Wünsche. Sie sind aber nicht wirklich glücklich. Im Gegensatz dazu schrieb der Psalmist: „Glücklich ist der, der den Gott Jakobs zu seiner Hilfe hat, dessen Hoffnung auf Jehova, seinen Gott, gerichtet ist“ (Ps. 146:5).

20. Wie hat dich die Liebe zu Gott glücklich gemacht?

²⁰ Die Liebe zu Gott nimmt unter Jehovas Volk immer mehr zu und jedes Jahr schließen sich viele unseren Reihen an. Das beweist, dass Gottes Königreich regiert und auf der Erde bald für unvorstellbare Segnungen sorgen wird. Wenn wir Jehovas Willen tun, macht ihn das glücklich. Das zu wissen bringt uns echte, dauerhafte Freude. Wer Jehova, den Allerhöchsten, liebt, wird für immer Grund zur Freude haben. Der nächste Artikel geht auf Eigenschaften ein, die sich aus selbstsüchtiger Liebe ergeben. Wir werden sehen, wie deutlich sie sich von den Eigenschaften abheben, durch die sich Jehovas Diener auszeichnen.