Εσθήρ 2:1-23
2 Έπειτα από αυτά, όταν καταλάγιασε η οργή του, ο βασιλιάς Ασσουήρης+ θυμήθηκε τι είχε κάνει η Αστίν+ και τι είχε αποφασιστεί εναντίον της.+
2 Τότε εκείνοι που υπηρετούσαν προσωπικά τον βασιλιά είπαν: «Ας γίνει έρευνα για να βρεθούν νεαρές, όμορφες παρθένες για τον βασιλιά.
3 Και ας ορίσει ο βασιλιάς επιτρόπους σε όλες τις επαρχίες* της επικράτειάς του+ για να συγκεντρώσουν όλες τις όμορφες νεαρές παρθένες στα Σούσα, την καστροπολιτεία,* στην κατοικία των γυναικών.* Ας ανατεθεί η φροντίδα τους στον Ηγαΐ,+ τον ευνούχο του βασιλιά και φύλακα των γυναικών, και ας περάσουν από ένα πρόγραμμα περιποίησης ομορφιάς.*
4 Και η κοπέλα που θα αρέσει περισσότερο στον βασιλιά ας γίνει βασίλισσα αντί της Αστίν».+ Η εισήγηση άρεσε στον βασιλιά και την ακολούθησε.
5 Στα Σούσα,+ την καστροπολιτεία,* υπήρχε κάποιος Ιουδαίος που ονομαζόταν Μαροδοχαίος,+ γιος του Ιαείρ, γιου του Σιμεΐ, γιου του Κεις, Βενιαμινίτης,+
6 ο οποίος είχε οδηγηθεί σε εξορία από την Ιερουσαλήμ μαζί με τον λαό που είχε εκτοπιστεί με τον βασιλιά Ιεχονία*+ του Ιούδα, τον οποίο οδήγησε σε εξορία ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας.
7 Αυτός ήταν ο κηδεμόνας της Χαδασσά,* δηλαδή της Εσθήρ, της κόρης του αδελφού του πατέρα του,+ γιατί αυτή δεν είχε ούτε πατέρα ούτε μητέρα. Η κοπέλα είχε όμορφη διάπλαση και ελκυστική εμφάνιση και, όταν πέθανε ο πατέρας της και η μητέρα της, την πήρε ως κόρη του ο Μαροδοχαίος.
8 Όταν εξαγγέλθηκε ο λόγος του βασιλιά και ο νόμος του και συγκεντρώθηκαν υπό τη φροντίδα του Ηγαΐ+ πολλές κοπέλες στα Σούσα, την καστροπολιτεία,* οδηγήθηκε και η Εσθήρ στην κατοικία* του βασιλιά υπό τη φροντίδα του Ηγαΐ, του φύλακα των γυναικών.
9 Αυτή η κοπέλα λοιπόν κέρδισε τη συμπάθεια και την εύνοια* του Ηγαΐ, γι’ αυτό εκείνος έκανε αμέσως διευθετήσεις για την περιποίηση της ομορφιάς της*+ και τη διατροφή της και της έδωσε εφτά διαλεγμένες κοπέλες από την κατοικία του βασιλιά. Μετέφερε επίσης αυτήν και τις νεαρές υπηρέτριές της στο καλύτερο μέρος της κατοικίας των γυναικών.*
10 Η Εσθήρ δεν είπε τίποτα για τον λαό της+ ή για τους συγγενείς της, διότι ο Μαροδοχαίος+ την είχε συμβουλέψει να μη μιλήσει για αυτό σε κανέναν.+
11 Κάθε ημέρα ο Μαροδοχαίος περπατούσε μπροστά από την αυλή της κατοικίας των γυναικών* για να μαθαίνει αν είναι καλά η Εσθήρ και πώς πηγαίνουν τα πράγματα.
12 Κάθε κοπέλα πήγαινε στον βασιλιά Ασσουήρη με τη σειρά, αφού ολοκλήρωνε τη δωδεκάμηνη περιποίηση που είχε οριστεί για τις κοπέλες, διότι έτσι έπρεπε να γίνεται η περιποίηση ομορφιάς*—έξι μήνες με λάδι σμύρνας+ και έξι μήνες με βάλσαμο+ και διάφορα έλαια για την περιποίηση της ομορφιάς.*
13 Έπειτα η κοπέλα ήταν έτοιμη να πάει στον βασιλιά, και οτιδήποτε ζητούσε της το έδιναν όταν πήγαινε από την κατοικία των γυναικών* στην κατοικία του βασιλιά.
14 Το βράδυ πήγαινε και το πρωί επέστρεφε στη δεύτερη κατοικία των γυναικών,* υπό τη φροντίδα του Σαασγάζ, του ευνούχου του βασιλιά,+ του φύλακα των παλλακίδων. Δεν πήγαινε ξανά στον βασιλιά, εκτός και αν εκείνος είχε μείνει ιδιαίτερα ευχαριστημένος από αυτήν και την καλούσε ονομαστικά.+
15 Όταν ήρθε η ώρα να πάει στον βασιλιά η Εσθήρ, η κόρη του Αβιχαίλ, του θείου του Μαροδοχαίου, ο οποίος την είχε πάρει ως κόρη του,+ δεν ζήτησε τίποτα παρά μόνο ό,τι συνέστησε ο Ηγαΐ, ο ευνούχος του βασιλιά, ο φύλακας των γυναικών. (Όλο αυτό το διάστημα η Εσθήρ κέρδιζε την εύνοια όποιου την έβλεπε.)
16 Η Εσθήρ οδηγήθηκε στον βασιλιά Ασσουήρη στη βασιλική του κατοικία τον δέκατο μήνα, δηλαδή τον μήνα Τεβέθ,* στο έβδομο έτος+ της βασιλείας του.
17 Και ο βασιλιάς αγάπησε την Εσθήρ περισσότερο από όλες τις άλλες γυναίκες, και εκείνη κέρδισε την εύνοια και την επιδοκιμασία* του περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη παρθένα. Γι’ αυτό, έβαλε το βασιλικό κάλυμμα* στο κεφάλι της και την έκανε βασίλισσα+ αντί της Αστίν.+
18 Και ο βασιλιάς έκανε ένα μεγάλο συμπόσιο για όλους τους άρχοντές του και τους υπηρέτες του, το συμπόσιο της Εσθήρ. Κατόπιν κήρυξε αμνηστία στις επαρχίες* και πρόσφερε δώρα ανάλογα του πλούτου του βασιλιά.
19 Όταν συγκεντρώθηκαν παρθένες*+ δεύτερη φορά, ο Μαροδοχαίος καθόταν στη βασιλική πύλη.
20 Η Εσθήρ δεν είπε τίποτα για τους συγγενείς της και τον λαό της,+ όπως την είχε συμβουλέψει ο Μαροδοχαίος· συνέχιζε να κάνει ό,τι έλεγε ο Μαροδοχαίος, όπως ακριβώς έκανε όταν βρισκόταν υπό τη φροντίδα του.+
21 Εκείνες τις ημέρες, ενώ ο Μαροδοχαίος καθόταν στη βασιλική πύλη, ο Βιγθάν και ο Θερές, δύο αυλικοί του βασιλιά, θυρωροί, θύμωσαν και συνωμότησαν για να δολοφονήσουν τον* βασιλιά Ασσουήρη.
22 Ο Μαροδοχαίος όμως το έμαθε και το είπε αμέσως στη βασίλισσα Εσθήρ. Η δε Εσθήρ μίλησε στον βασιλιά εξ ονόματος του Μαροδοχαίου.*
23 Το ζήτημα λοιπόν ερευνήθηκε και τελικά επιβεβαιώθηκε, και οι δύο άντρες κρεμάστηκαν σε ξύλο· όλα αυτά γράφτηκαν στο βιβλίο των χρονικών παρουσία του βασιλιά.+
Υποσημειώσεις
^ Ή αλλιώς «διοικητικές περιφέρειες».
^ Ή αλλιώς «το ανάκτορο· το φρούριο».
^ Ή αλλιώς «στο χαρέμι».
^ Ή αλλιώς «περιποίησης με μασάζ».
^ Ή αλλιώς «το ανάκτορο· το φρούριο».
^ Σημαίνει «μυρτιά».
^ Ή αλλιώς «το ανάκτορο· το φρούριο».
^ Ή αλλιώς «στο ανάκτορο».
^ Ή αλλιώς «όσια αγάπη».
^ Ή αλλιώς «την περιποίησή της με μασάζ».
^ Ή αλλιώς «του χαρεμιού».
^ Ή αλλιώς «του χαρεμιού».
^ Ή αλλιώς «περιποίηση με μασάζ».
^ Ή αλλιώς «και με μασάζ για τις γυναίκες».
^ Ή αλλιώς «το χαρέμι».
^ Ή αλλιώς «στο δεύτερο χαρέμι».
^ Βλέπε Παράρτημα Β15.
^ Ή αλλιώς «όσια αγάπη».
^ Ή αλλιώς «τουρμπάνι».
^ Ή αλλιώς «διοικητικές περιφέρειες».
^ Ή αλλιώς «κοπέλες».
^ Κυριολεκτικά «να απλώσουν χέρι πάνω στον».
^ Ή αλλιώς «εκπροσωπώντας τον Μαροδοχαίο».
