ΚΑΤΑ την περίοδο των βασιλιάδων του Ισραήλ και του Ιούδα, ήρθε στο προσκήνιο μια ιδιαίτερη ομάδα ανθρώπων​—οι προφήτες. Επρόκειτο για ανθρώπους εξαιρετικής πίστης και θάρρους οι οποίοι μετέδιδαν τις εξαγγελίες του Θεού. Εξετάστε τέσσερα σημαντικά θέματα που ανέπτυξαν οι προφήτες του Θεού.

1. Η καταστροφή της Ιερουσαλήμ. Οι προφήτες του Θεού​—ιδιαίτερα ο Ησαΐας και ο Ιερεμίας​—άρχισαν να προειδοποιούν πολύ νωρίτερα ότι η Ιερουσαλήμ θα καταστρεφόταν και θα έμενε εγκαταλειμμένη. Με παραστατικά λόγια, αποκάλυψαν γιατί είχε επισύρει η πόλη το θυμό του Θεού. Οι ψεύτικες θρησκευτικές συνήθειες, η διαφθορά και η βία κατέρριπταν τον ισχυρισμό της ότι εκπροσωπούσε τον Ιεχωβά.​—2 Βασιλέων 21:10-15· Ησαΐας 3:1-8, 16-26· Ιερεμίας 2:1–3:13.

2. Η αποκατάσταση της αγνής λατρείας. Έπειτα από 70 χρόνια στην εξορία, ο λαός του Θεού θα ελευθερωνόταν από τη Βαβυλώνα. Θα επέστρεφαν στην ερημωμένη πατρίδα τους και θα ανοικοδομούσαν το ναό του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. (Ιερεμίας 46:27· Αμώς 9:13-15) Περίπου 200 χρόνια πρωτύτερα, ο Ησαΐας προείπε το όνομα του κατακτητή​—του Κύρου​—ο οποίος θα νικούσε τη Βαβυλώνα και θα επέτρεπε στο λαό του Θεού να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία. Ο Ησαΐας περιέγραψε μάλιστα λεπτομερώς τη μοναδική πολεμική στρατηγική που θα ακολουθούσε ο Κύρος.​—Ησαΐας 44:24–45:3.

3. Ο ερχομός του Μεσσία και οι εμπειρίες της ζωής του. Ο Μεσσίας θα γεννιόταν στην κωμόπολη Βηθλεέμ. (Μιχαίας 5:2) Θα ήταν ταπεινός και θα έμπαινε στην Ιερουσαλήμ ανεβασμένος σε γαϊδούρι. (Ζαχαρίας 9:9) Μολονότι ήπιος και καλοσυνάτος, θα ήταν αντιδημοφιλής και πολλοί θα τον απέρριπταν. (Ησαΐας 42:1-3· 53:1, 3) Θα υφίστατο βάναυσο θάνατο. Μήπως θα τερματιζόταν τότε η ζωή του για πάντα; Όχι, διότι η θυσία του είχε σκοπό να καταστήσει εφικτή τη συγχώρηση αμαρτιών για πολλούς. (Ησαΐας 53:4, 5, 9-12) Μόνο η ανάστασή του μπορούσε να το επιτελέσει αυτό.

4. Η βασιλική διακυβέρνηση της γης από τον Μεσσία. Οι ατελείς άνθρωποι είναι στην πραγματικότητα ανίκανοι να αυτοκυβερνηθούν ειρηνικά, αλλά ο Μεσσιανικός Βασιλιάς θα αποκαλούνταν Άρχοντας Ειρήνης. (Ησαΐας 9:6, 7· Ιερεμίας 10:23) Υπό τη διακυβέρνησή του, όλοι οι άνθρωποι επρόκειτο να έχουν ειρήνη μεταξύ τους, ακόμη δε και με όλη τη ζωική κτίση. (Ησαΐας 11:3-7) Η αρρώστια θα εξαφανιζόταν. (Ησαΐας 33:24) Ακόμη και ο θάνατος θα καταπινόταν για πάντα. (Ησαΐας 25:8) Στη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μεσσία, οι άνθρωποι που είχαν πεθάνει θα ανασταίνονταν σε ζωή στη γη.​—Δανιήλ 12:13.

—Βασίζεται στα βιβλία Ησαΐας, Ιερεμίας, Δανιήλ, Αμώς, Μιχαίας και Ζαχαρίας.