Tôi sinh ra và lớn lên ở một vùng ngoại ô của Rome, khu vực của tầng lớp lao động nghèo. Ðời sống của tôi vô cùng khó khăn. Tôi chưa bao giờ biết mẹ đẻ của mình là ai và không có mối quan hệ tốt với cha. Ðể tồn tại, tôi phải học lối sống giang hồ.

Khi lên 10, tôi đã có tính ăn cắp. Lúc 12 tuổi, tôi bỏ nhà đi lần đầu tiên. Vài lần, cha tôi phải đến đồn cảnh sát để dẫn tôi về. Vì có tính hung bạo và bất mãn với cuộc đời nên suốt ngày tôi cãi lộn với người khác. Năm 14 tuổi, tôi bỏ nhà đi biệt. Tôi bắt đầu dùng chất gây nghiện và sống vất vưởng trên các đường phố. Mỗi khi không có chỗ ngủ, tôi “chiếm dụng” một chiếc xe hơi và ở đấy cho đến sáng. Sau đó, tôi tìm một nơi có nước để rửa ráy.

Tôi trở thành một tay ăn cắp siêu đẳng, từ việc giật túi đến việc đột nhập vào các căn hộ và biệt thự ban đêm. Tôi bắt đầu trở nên “có tiếng” và không lâu sau được mời gia nhập một băng đảng khét tiếng, nơi đã “nâng đẳng cấp” tôi thành tay cướp nhà băng. Vì tính khí hung hãn nên tôi nhanh chóng được các thành viên trong băng đảng nể phục. Tôi luôn mang theo súng bên mình, ngay cả khi ngủ, tôi cũng để nó dưới gối. Hung hãn, nghiện ngập, trộm cắp, nói tục và buông thả đã trở thành lối sống của tôi. Cảnh sát thường xuyên truy lùng tôi. Tôi bị bắt và vào tù ra tội nhiều lần.

Sau một lần ra tù, tôi quyết định đi thăm một người dì của mình. Lúc ấy tôi mới biết là dì và hai con đã trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va. Họ mời tôi tham dự một buổi nhóm họp của Nhân Chứng. Vì tò mò, tôi quyết định đi với họ. Khi đến Phòng Nước Trời, tôi khăng khăng đòi ngồi gần cửa để có thể theo dõi những người ra vào. Dĩ nhiên là với súng bên mình.

Buổi nhóm họp đó đã thay đổi cuộc đời tôi. Tôi còn nhớ lúc ấy đã nghĩ rằng mình đang ở một hành tinh khác! Tôi được chào đón một cách nồng ấm, hồ hởi và thân thiện. Những ánh mắt chân thành và tử tế của các Nhân Chứng không bao giờ phai nhạt trong tâm trí tôi. Ðiều này khác một trời một vực so với thế giới mà tôi từng biết đến!

Tôi bắt đầu tìm hiểu Kinh Thánh với Nhân Chứng. Càng tìm hiểu, tôi càng ý thức được rằng mình phải thay đổi hoàn toàn lối sống. Tôi ghi nhớ lời khuyên nơi Châm-ngôn 13:20: “Ai giao-tiếp với người khôn-ngoan, trở nên khôn-ngoan; nhưng kẻ làm bạn với bọn điên-dại sẽ bị tàn-hại”. Tôi nhận ra mình phải dần lánh xa băng đảng. Thật không dễ để làm điều ấy nhưng với sự trợ giúp của Ðức Giê-hô-va, tôi đã thành công.

Tôi cũng cố gắng tẩy sạch mình về mặt thể chất. Với sự nỗ lực hết mình, tôi đã bỏ được thuốc lá và các chất gây nghiện. Tôi cắt tóc ngắn, tháo khuyên tai và bỏ thói nói tục. Lần đầu tiên trong đời, tôi đã có thể kiểm soát những việc làm của mình.

Vì chưa bao giờ thích đọc và học nên việc tập trung tâm trí để tìm hiểu Kinh Thánh thật sự là một thách đố đối với tôi. Nhưng khi nỗ lực, tôi dần yêu mến Ðức Giê-hô-va và một điều đã thay đổi trong tôi—lương tâm tôi bắt đầu cắn rứt. Tôi thường nghĩ tiêu cực về bản thân, không biết chắc Ðức Giê-hô-va có tha thứ cho mọi hành vi sai trái của mình hay không. Những lúc như thế, tôi được an ủi rất nhiều khi đọc về trường hợp Ðức Giê-hô-va tha thứ cho Ða-vít, dù ông phạm những tội trọng.—2 Sa-mu-ên 11:1–12:13.

Một thử thách khác đối với tôi là chia sẻ niềm tin cho người khác qua công việc rao truyền tin mừng từng nhà (Ma-thi-ơ 28:19, 20). Tôi rất sợ sẽ gặp phải người mà trước đây tôi từng làm hại. Nhưng dần dần, tôi đã vượt qua nỗi sợ ấy. Tôi cảm nghiệm được sự thỏa lòng thật sự khi giúp người khác biết về Cha tuyệt diệu ở trên trời, đấng tha thứ dồi dào.

Học hỏi về Ðức Giê-hô-va đã cứu mạng sống tôi! Hầu hết những người bạn cũ của tôi đều đã chết hoặc ngồi tù, nhưng tôi có một đời sống thỏa nguyện sâu xa và tương lai tươi sáng. Tôi học được tính khiêm nhường, vâng phục và kiềm chế được tính khí hung hãn. Nhờ thế, tôi có mối quan hệ tốt đẹp hơn với người xung quanh. Tôi hạnh phúc khi có người vợ tuyệt vời là Carmen. Chúng tôi tìm thấy vô vàn niềm vui trong việc giúp người khác tìm hiểu Kinh Thánh.

À, hiện nay tôi làm một nghề lương thiện, đôi khi vẫn liên quan đến nhà băng, nhưng không phải trộm cướp mà là dọn dẹp trong đó!