‏”‏השכר שמשלם החטא הוא מוות,‏ אך המתנה שמעניק אלוהים היא חיי עולם באמצעות המשיח ישוע אדוננו”‏ (‏רומים ו׳:‏23‏)‏.‏

 פאולוס מסביר בפסוק זה שאנשים מתים מפני שהם חוטאים.‏ אולם אלוהים מעניק למשרתיו הנאמנים מתנה נפלאה — התקווה לחיות לנצח.‏

 ‏”‏השכר שמשלם החטא הוא מוות”‏.‏ אף אדם אינו נולד מושלם ובכולנו טבועה הנטייה לחטוא a (‏תהלים נ״א:‏5;‏ קהלת ז׳:‏20‏)‏.‏ מאחר שכולנו חוטאים,‏ כולנו גם מזדקנים ומתים (‏רומים ה׳:‏12‏)‏.‏

 כדי להמחיש את דבריו,‏ פאולוס משווה את החטא לאדון שמשלם שכר לפועליו.‏ כשם שהפועל מצפה לתשלום עבור עבודתו כך גם כל בני האדם יכולים לצפות למוות משום שזהו שכר החטא.‏

 פאולוס מוסיף ומסביר ש”‏מי שמת זוּכָּה מחטאו”‏ (‏רומים ו׳:‏7‏)‏.‏ כלומר,‏ במותו משתחרר האדם מהחטא,‏ והחטאים שביצע במהלך חייו נמחקים.‏ משום כך אין כל סיבה להאמין שהמתים ממשיכים לסבול איכשהו בשל החטאים שעשו בעברם.‏ למעשה,‏ המקרא מסביר בבירור שהמתים אינם חושבים ואינם מרגישים דבר (‏קהלת ט׳:‏5‏)‏.‏

 ‏”‏אך המתנה שמעניק אלוהים היא חיי עולם באמצעות המשיח ישוע”‏.‏ בניגוד ל”‏שכר”‏ שמשלם החטא,‏ אלוהים מוכן להעניק לברואיו מתנה שערכה לא יסולא בפז — מתנת חיי עולם‏.‏ המילה המקורית המתורגמת ל”‏מתנה”‏ נושאת גם משמעות של מתנת חסד שהמקבל אינו ראוי לה.‏ היות שכולנו חוטאים,‏ אף בן אנוש אינו יכול להרוויח חיי עולם (‏תהלים מ״ט:‏7,‏ 8‏)‏.‏ אך אלוהים נותן את מתנתו בנדיבות למי שמגלים אמונה בישוע המשיח (‏יוחנן ג׳:‏16;‏ רומים ה׳:‏15,‏ 18‏)‏.‏

 השליח פאולוס כתב איגרת זו בערך בשנת 56 לספירה למשיחיים ברומא.‏ נראה שחלקם החזיקו בתפיסות שגויות לגבי רחמיו של אלוהים.‏ בהשפעת הפילוסופיה היוונית היו שהסיקו שככל שהאדם חוטא יותר,‏ כך הוא יכול ליהנות יותר מחסדו של אלוהים ומסלחנותו (‏רומים ו׳:‏1‏)‏.‏ אחרים טענו שמאחר שאינם כפופים עוד לחוקי התורה,‏ הם יכולים לחטוא כאוות נפשם מבלי לתת על כך את הדין (‏רומים ו׳:‏15‏)‏.‏ לכן פאולוס מדגיש למשיחיים שהם לא יכולים ליהנות מרחמי אלוהים כל עוד הם מאפשרים לחטא למשול בהם (‏רומים ו׳:‏12–14,‏ 16‏)‏.‏

 דבריו של פאולוס מהווים מקור עידוד לעובדי אלוהים כיום.‏ הם מזכירים לנו שאף שנולדנו חוטאים,‏ עדיין יש לנו תקווה.‏ אם נעמוד בערכי המוסר שקבע אלוהים ולא ניכנע לתאוות פסולות,‏ אלוהים יעניק לנו חיי עולם (‏רומים ו׳:‏22‏)‏.‏

 צפה בסקירה קצרה של ספר רומים.‏