סלטרס,‏ גרמניה — בבוקר ה־19 במאי 2017 קיימה מועצת טכלסברג,‏ אוסטריה,‏ טקס לזכרם של עדי־יהוה שהוצאו להורג או נכלאו במחנות הריכוז על־ידי הנאצים.‏ הוסר הלוט מעל לשלט ההנצחה במהלך האירוע שהכיר ב־31 עדי־יהוה כ”‏קורבנות המשטר הנציונל־סוציאליסטי בטכלסברג וסביבותיה”‏.‏

התוכנית החלה עם השיר ”‏קדימה,‏ עדים!‏‏”‏ ששרו 60 זמרים בסגנון אקפלה.‏ השיר,‏ שאותו עדי־יהוה נוהגים לשיר מעת לעת בגרסה מעודכנת באסיפותיהם ברחבי העולם,‏ חובר במקור במחנה הריכוז זקסנהאוזן על־ידי אריך פרוסט,‏ עד־יהוה שנכלא בידי הנאצים במלחמת העולם השנייה.‏ לאחר הפתיחה המוזיקלית נאמו הנואמים האורחים מר יוהן קובן (‏ראש מועצת טכלסברג)‏,‏ מר פיטר שטוקר (‏נכדו של אחד מקורבנות טכלסברג,‏ גרגור וולפארט האב)‏,‏ פרופ’‏ פיטר גשטטנר,‏ פרופ’‏ וינצנץ יובסט וד”‏ר פיטר קייזר (‏מושל מדינה)‏ בפני קהל של כ־350 איש.‏ תחנות החדשות האוסטריות או.‏אר.‏אף 2 ו־או.‏אר.‏אף קארנטן סיקרו את האירוע לצד מספר עיתונים מקומיים.‏

במהלך מלחמת העולם השנייה נשלחו 212 עדי־יהוה מתוך 550 העדים באוסטריה למחנות ריכוז משום שהם נתפסו כאיום על המשטר הגרמני הנציונל־סוציאליסטי בשל עמדתם הניטרלית מבחינה פוליטית ובשל סירובם לתמוך במאמצי המלחמה.‏ במחנות הריכוז אולצו עדי־יהוה לענוד תלאי סגול על מדיהם לצורכי זיהוי.‏ 154 עדי־יהוה אוסטרים נהרגו בשואה.‏

לפני אירוע ההנצחה נרשמו בטעות חמשת העדים מטכלסברג (‏יוהן סטוסייר,‏ אנטון אוּרַן,‏ גרגור וולפארט האב,‏ גרגור וולפארט הבן וויליבלד וולפארט)‏,‏ שהיו קורבנות המשטר הנאצי,‏ כ”‏נעדרים”‏ באנדרטה לחללי המלחמה,‏ אך הגדרה זו מהווה אי־דיוק היסטורי.‏ פרופ’‏ גשטטנר הסביר את חשיבות שלט ההנצחה:‏ ”‏זה מבליט את האמת ההיסטורית ומציג אותה לעיני הציבור כזיכרון נצחי עבור אותם אנשים,‏ אשר באומץ לב עילאי ובאמונה שלמה העידו שעמידה איתנה מול דרישותיה של מערכת לא־אנושית היא הדרך המוצדקת מבחינה מוסרית,‏ ובסופו של דבר הם יצאו מנצחים”‏.‏

יוהן צימרמן,‏ דובר של עדי־יהוה באוסטריה,‏ מציין:‏ ”‏אנו מעריכים אירועים כאלה אשר מנציחים את אומץ הלב והאמונה של עדי־יהוה נוכח רדיפות אכזריות.‏ אנו תקווה שאירוע זה שימש כתזכורת מפכחת באשר לאכזריות שעלולה להתעורר כאשר קבוצה קטנה נתפסת בטעות כאיום חמור למדינה”‏.‏

אנשי קשר לעיתונות:‏

בינלאומי:‏ דיוויד א.‏ סמוניאן,‏ המשרד לשירותי מידע ציבוריים,‏ 3000–524–845–1+

אוסטריה:‏ יוהן צימרמן,‏ 45–53–804–1–43+

גרמניה:‏ וולפרם סלופינה,‏ 3110–41–6483–49+