בית הדין האירופי לזכויות האדם (‏ECHR)‏ פסק לטובת עדי־יהוה בשני תיקים הנוגעים לחופש הדת שלנו באזרבייג׳ן.‏ אנו תקווה שפסיקות אלה יתרמו לביסוס חופש הדת של אחינו ברחבי המדינה.‏

ב־20 בפברואר 2020 פסק בית הדין בתיק נסירוב ואחרים נגד אזרבייג׳ן שהוגש ב־2010 ובתיק הקהילה הדתית של עדי־יהוה נגד אזרבייג׳ן שהוגש ב־2009.‏ בתיק נסירוב פסק בית הדין שאזרבייג׳ן הפרה את סעיפים 5 ו־9 (‏חירות אישית וחופש דת)‏ באמנה האירופית לזכויות האדם משום שבשנת 2010 היא עצרה,‏ הרשיעה וקנסה שוב ושוב עדי־יהוה שהשתתפו בפעילות הבישור.‏ בית הדין קבע שיש לתת פיצוי של 000,‏3 אירו בגין נזק מוסרי לכל אחד מהתובעים — סך של 000,‏21 אירו.‏ בתיק הקהילה הדתית של עדי־יהוה פסק בית הדין שאזרבייג׳ן הפרה את סעיף 10 באמנה (‏חופש הביטוי)‏ משום שמנעה מאחינו לייבא ולהפיץ חלק מפרסומינו.‏

ג׳ייסון וייז,‏ אחד מעורכי הדין שהיו מעורבים בתיקים אלה,‏ מסביר:‏ ”‏במשך שנים רבות לעדי־יהוה באזרבייג׳ן היה קשה לייבא ולהפיץ ספרות דתית.‏ התקיימו עשרות משפטים בניסיון לבטל את הגבלות הייבוא.‏ היו עשרות מאבקים משפטיים נוספים על רקע מעצרם וכליאתם של עדי־יהוה שבישרו לאחרים.‏ שתי פסיקות בית הדין האירופי מהוות ציון דרך עבור עדי־יהוה באזרבייג׳ן.‏ בתיק הקהילה הדתית של עדי־יהוה קבע בית הדין שהספרות הדתית של עדי־יהוה אינה מעוררת חיכוכים בינדתיים ואינה מביאה לשום השלכות מזיקות אחרות.‏ בתיק נסירוב בית הדין אישר שמותר לחלק ספרות דתית במקומות ציבוריים לאנשים שאינם עדי־יהוה.‏ אנו שמחים שבית הדין פסק לטובת חופש הדת והביטוי באזרבייג׳ן”‏.‏

אח פאמיל נסירוב מציין:‏ ”‏בעבר היו לנו הרבה קשיים במדינה.‏ לא פעם שוטרים היו עוצרים אותנו ולוקחים אותנו לחקירה של 4–5 שעות.‏ אבל בזכות תמיכתו של יהוה והמאמצים של אחינו היקרים,‏ זה כבר לא קורה,‏ ואנחנו יכולים לבשר בחופשיות רבה יותר”‏.‏

גם לפני פסיקת בית הדין האירופי לזכויות האדם הוענק בהדרגה לאחינו באזרבייג׳ן חופש דת רב יותר.‏ הממשלה התירה לאחינו לייבא ולהפיץ את הספרות שלנו.‏ החל מינואר 2017 אף אחד מאחינו לא נקנס בגין נוכחות באסיפות.‏ כעת מתקיימות אסיפות בשלושה אולמי מלכות בבקו,‏ וכן בבתים פרטיים באזורים אחרים ברחבי המדינה.‏ משנת 2015 ואילך הוועדה המדינית לענייני קהילות דתיות,‏ האחראית על רישום ופיקוח של דתות באזרבייג׳ן,‏ הקלה על הקהילה הדתית של עדי־יהוה לקיים כינוסים ואת ערב הזיכרון למות ישוע באולמות שכורים.‏

אנו מודים ליהוה על הפסיקות החיוביות ועל כך שהוא ממשיך לתמוך באחינו ואחיותינו באזרבייג׳ן (‏תהלים צ״ח:‏1‏)‏.‏