הוועדה האמריקנית לחופש דת בינלאומי הביעה חשש לשלומו של אח טספזיון גברמיכאל,‏ השוהה בכלא האריתריאי כבר למעלה מ־11 שנה.‏ באתר הוועדה נכתב:‏ ”‏בשל גילו המתקדם של גברמיכאל,‏ הנמצא בעשור השמיני לחייו,‏ קיים חשש ממשי לבריאותו ולשלומו בכלא”‏.‏ נציב הוועדה,‏ פרדריק דייבי,‏ פרסם ב־7 באוקטובר 2022 הצהרה פומבית וקרא לשחרורו של אח גברמיכאל ממאסר.‏

האח נעצר ב־20 ביולי 2011 בשעה ששוחח על אמונתו עם אחרים.‏ אף־על־פי שהוא יליד אריתריאה,‏ הוא אינו נחשב אזרח המדינה,‏ משום שבשנת 1994 שללה הממשלה מכל עדי־יהוה את אזרחותם.‏

טספזיון הפך לעד־יהוה בינואר 1971.‏ הוא מוכר לכול כאיש משפחה אוהב,‏ נעים הליכות ואדיב שאהב להושיט עזרה לכל אדם.‏ בשנת 1974 הוא נשא לאישה את למלם,‏ גם היא אחת מעדי־יהוה.‏ יש להם ארבעה ילדים וחמישה נכדים.‏

אשתו אומרת:‏ ”‏מטבע הדברים אני דואגת למצבו הבריאותי של בעלי,‏ וחסרה לי האהבה והתמיכה שלו,‏ אבל אני בטוחה שיהוה ישמור עליו.‏ אני מעריצה את נאמנותו ונחישותו לשמור אמונים ליהוה.‏ אני חושבת הרבה על מה שכתוב בקהלת י׳:‏4‏.‏ הפסוק הזה עוזר לי לשמור על רוגע למרות כל הקשיים שעוברים על המשפחה שלנו”‏.‏

אריתריאה רודפת את עדי־יהוה ביד קשה עוד משנת 1991.‏ אומנם בין דצמבר 2020 לפברואר 2021 המדינה שחררה 32 עדי־יהוה על תנאי,‏ אך עדיין 20 מאחינו ואחיותינו נותרו במאסר.‏ לאף אחד מהם אין תאריך שחרור,‏ ומאחר שאין שום אמצעים חוקיים העומדים לרשותם,‏ אחינו למעשה נתונים במאסר עולם.‏

ארגוני זכויות אדם בולטים בעולם הוקיעו חזור ושנה את אריתריאה בשל הפרות זכויות אדם בסיסיות והפצירו בה לתקן את המצב.‏ ועדת חקירה של מועצת זכויות האדם מטעם האו״ם ציינה עוד ב־2016 שרדיפת עדי־יהוה וקבוצות דתיות אחרות באריתריאה מהווה ”‏פשע נגד האנושות”‏.‏

מאסרו הממושך של אח טספזיון גברמיכאל ממחיש באיזו אכזריות רודפת אריתריאה את עדי־יהוה,‏ אפילו את הקשישים שביניהם.‏ מאז 2011 מתו בכלא ארבעה אחים בשל תנאי המאסר האיומים,‏ ועוד שלושה עדי־יהוה קשישים נפטרו זמן קצר לאחר שחרורם.‏

ממשלת אריתריאה ממשיכה לסרב לכל בקשותיהם של עדי־יהוה לדון בבעיה.‏

אנו ממשיכים להתפלל למען אחינו ואחיותינו הכלואים על לא עוול בכפם,‏ ואנו בטוחים שיהוה תמיד יחזק אותם ויתמוך בהם (‏עברים י״ג:‏3‏)‏.‏