בית המשפט האירופי לזכויות אדם קבע פה אחד שממשלת בלגיה הפלתה את עדי־יהוה כאשר ביטלה את הפטור מארנונה שהוענק בעבר לתשע קהילות במחוז בריסל.‏ הפסיקה בתיק אגודת עדי־יהוה ואחרים נ׳ בלגיה אשר פורסמה ב־5 באפריל 2022 תחזק את חופש הדת שלנו לא רק בבלגיה,‏ אלא גם במדינות אחרות באירופה.‏

עד 2018 כל הדתות במחוז בריסל קיבלו פטור מארנונה על בתי התפילה שלהן.‏ אך באותה שנה מחוז בריסל תיקן את חוק המס כך שרק שש ”‏דתות רשמיות”‏ יוכלו ליהנות מהפטור.‏ תיקון החוק הוביל לתשלומי מס כבדים על אולמי מלכות בבריסל שהסתכמו בכמעט 000,‏45 אירו (‏000,‏160 ש״ח)‏ בשנה.‏

בית המשפט האירופי פסק שצמצום הפטור לשש ”‏דתות רשמיות”‏ בלבד מהווה אפליה מצד בריסל נגד עדי־יהוה ומפר את האמנה האירופית לזכויות האדם.‏

בלגיה טענה להגנתה שעדי־יהוה יכולים להגיש בקשה לקבלת הכרה חוקית,‏ אך בית המשפט האירופי דחה את טענתה.‏ זאת משום שרק שר המשפטים בבלגיה יכול ליזום תהליך של מתן הכרה חוקית לדת מסוימת,‏ וההחלטה כולה נתונה לאישורה הבלעדי של הרשות המחוקקת.‏

בפסק הדין ציין בית המשפט האירופי שתהליך קבלת ההכרה הרשמית בבלגיה ”‏מועד מיסודו לשרירותיות”‏,‏ והוסיף:‏ ”‏לא ניתן לצפות מקבוצות דתיות לשתף פעולה עם תהליך שאין בו מינימום של הוגנות.‏.‏.‏ כדי לקבל פטור ממס”‏.‏ בית המשפט הורה לבלגיה לנהוג ב”‏ניטרליות ואובייקטיביות”‏ במגעיה עם קבוצות דתיות כמו עדי־יהוה.‏

פסיקת בית המשפט האירופי לזכויות אדם מבהירה שאין זה מקומן של רשויות המדינה לקבוע אם אמונותיה של קבוצה דתית זו או אחרת הן לגיטימיות ולהחליט כיצד יש לבטאן.‏ אין ספק שפסיקה זו תעזור למנוע חקיקת חוקי מס העלולים להפלות את ארגוננו גם במדינות אחרות באירופה.‏

אנו מודים ליהוה על כל הניצחונות המשפטיים שמקלים עלינו למלא את תפקידנו בתור עדיו ולהסב כבוד לשמו (‏ההתגלות ט״ו:‏4‏)‏.‏