לראשונה בהיסטוריה של המדינה,‏ ערערה הפרקליטות בדרום קוריאה לבית המשפט לערעורים בבקשה לזכות חמישה מאחינו שנשפטו בשל סירובם לשרת בצבא.‏ בית המשפט זיכה את האחים וסגר את התיק שהתנהל נגדם,‏ וכך למעשה ביטל את פסיקותיהן של הערכאות הנמוכות שקבעו כי אחינו אשמים בהשתמטות משירות צבאי.‏

ההחלטה לזכות את אחינו התפרסמה ב־14 בדצמבר 2018,‏ והיא יוצרת תקדים עבור יותר מ־900 אחים בעלי מקרים דומים שתיקם תלוי ועומד במערכת המשפט של קוריאה.‏ האחים שזוכו ימתינו ליצירת מסגרת שתאפשר שירות חלופי במקום השירות הצבאי.‏

בית המשפט לערעורים התבסס על שתי פסיקות היסטוריות של בית המשפט החוקתי ובית המשפט העליון של קוריאה שנקבעו בשנת 2018.‏ פסיקות אלו הובילו לסופה של מדיניות בת 65 שנה שהביאה למאסרם האוטומטי של סרבני מצפון ללא כל התחשבות בעמדתם הדתית הכנה.‏

שתי הפסיקות של בתי המשפט הגבוהים,‏ המכירות בסרבנות מצפונית כזכות יסוד המבוססת על הזכות לחופש מצפון,‏ קיבלו תשבחות מארגונים לזכויות האדם.‏ הוועדה הלאומית לזכויות האדם של קוריאה אמרה:‏ ”‏בית המשפט העליון בהרכבו המלא שם קץ לענישה הפלילית המייסרת של סרבני המצפון,‏ אשר החלה בשנות ה־50 והשפיעה על כמעט 000,‏20 סרבני מצפון.‏ .‏.‏.‏ אנו מביעים את כבודנו העמוק כלפי סרבני המצפון ומשפחותיהם על כך שהחזיקו מעמד בקשיים”‏.‏

כעת,‏ סרבני מצפון מתבקשים להוכיח שסירובם לבצע שירות צבאי נובע מתוך אמונה ”‏עמוקה,‏ מוצקה ואמיתית”‏.‏ השופטים התבקשו למצוא הוכחות למידת כנותו של הסרבן.‏ לדברי בית המשפט העליון,‏ ”‏כל היבטי חייו.‏.‏.‏ חייבים להיות מושפעים מאמונתו העמוקה”‏.‏ בכל פעם שאחינו משיבים על שאלותיהם הנוקבות של השופטים יש להם הזדמנות נפלאה להעיד על החלטתם האישית לא לקחת חלק במלחמות ובשירות צבאי (‏פטרוס א׳.‏ ג׳:‏15‏)‏.‏

במשך למעלה משישה עשורים התמודדו עדי־יהוה בקוריאה עם עונשי מאסר בשל עמדתם המצפונית.‏ דוגמתם מוכיחה מעל לכל ספק שעמדתנו הניטרלית כמשיחיים רודפי שלום נובעת מתוך רצון עמוק לציית למצווה השנייה בחשיבותה:‏ ”‏ואהבת לרעך כמוך”‏ (‏מתי כ״ב:‏39‏)‏.‏