ב־8 בדצמבר 2022 דן בית המשפט המחוזי בקוואנגג׳ו בדרום קוריאה בעניינו של אח האי־מין קים.‏ האי־מין הוא הסרבן המצפוני הראשון שסירב לבצע שירות אזרחי בשל טיבו המחמיר.‏ אם יורשע,‏ הוא עלול לקבל עונש מאסר של עד שלוש שנים וכן גם רישום פלילי.‏

השירות האזרחי בדרום קוריאה נמשך שלוש שנים — כפול ממשך השירות הצבאי — והוא מבין הארוכים בעולם.‏ במהלך כל תקופת השירות האזרחי,‏ סרבני המצפון מחויבים להתאכסן ביחידת מגורים בתחומי בית הכלא בתנאים המדמים מעצר בית,‏ ומוטלות עליהם הגבלות קשות נוספות.‏ בשל אופיו המחמיר של השירות החלופי,‏ מומחים בינלאומיים כינו אותו ”‏עונש חלופי‏”‏.‏ a

לפני כארבע שנים,‏ ב־28 ביוני 2018,‏ פסק בית המשפט החוקתי בדרום קוריאה פסיקה היסטורית והכיר בכך שחוקת המדינה מגינה על זכויותיהם של סרבני המצפון.‏ אך במעמד זה הוא גם מסר את האזהרה הבאה למחוקקים שעתידים לנסח את חוק השירות האזרחי:‏ ”‏אם השירות האזרחי יהיה ארוך או קשה עד כדי כך שסרבני המצפון יתקשו לבחור בו,‏ אזי הוא יחמיץ את מטרתו או יהפוך ביסודו של דבר לעונש אשר יפר זכויות יסוד אחרות”‏.‏

התקן הבינלאומי בנוגע לשירות אזרחי חלופי נקבע על־ידי נציבות האומות המאוחדות לזכויות אדם בהחלטה שפורסמה ב־1998‏.‏ הנציבות הפצירה במדינות בעלות חוק גיוס חובה לאפשר לסרבני מצפון לבצע שירות חלופי ”‏שמטרתו לתרום לציבור ולא להוות סוג של עונש”‏.‏

זוהי אינה הפעם הראשונה שהאי־מין עומד למשפט.‏ בספטמבר 2020 בית המשפט העליון של דרום קוריאה זיכה אותו כליל והכיר בו כסרבן מצפוני.‏ כעבור מספר שבועות הוא הגיש בקשה לביצוע שירות אזרחי והמתין עד 7 בפברואר 2022 לקבלת הזימון.‏ אך לאחר שהתברר לו מהו טיבו האמיתי של השירות האזרחי,‏ הוא בחר לסרב לבצעו.‏

אם בית המשפט יפסוק לטובתו,‏ הממשלה עשויה לערוך שינויים בחוק השירות האזרחי ולהתאימו לסטנדרטים הבינלאומיים.‏ צעד כזה יוכל לתרום רבות לאזרחי דרום קוריאה ככלל,‏ ולאחינו ומשפחותיהם בפרט.‏ עד אז אנחנו מתפללים שאחינו בדרום קוריאה ימשיכו להישען על יהוה,‏ ושהוא יעזור להם ”‏לעמוד בכול בסבלנות ובשמחה”‏ (‏קולוסים א׳:‏11‏)‏.‏