28 בדצמבר 2023
מלאווי
75 שנה מאז הוקם הסניף במלאווי
סיפור של חוסן יוצא מגדר הרגיל
בשנת 2023 מלאו 75 שנה לסניף עדי־יהוה במלאווי. הסניף הוקם ב־1948 בעיר בלנטייר, ועד אז הפעילות במלאווי הייתה תחת השגחתו של סניף דרום אפריקה.
בשנת 1934 מנו עדי־יהוה במלאווי רק 28 איש, וב־1948 היו במדינה כבר מעל 600,5 מבשרים. לאור הגידול המואץ שהחל בשנות ה־30 הוקם ב־1 בספטמבר 1948 הסניף הראשון בדירה שכורה בבלנטייר. הדירה שימשה כסניף עד שנבנה בית־אל חדש ב־1958 בקרבת מקום.
כעבור פחות מעשר שנים, באוקטובר 1967, הרשויות במלאווי הוציאו אל מחוץ לחוק את פעילותם של עדי־יהוה והחרימו את מבנה הסניף. למרות זאת, האחים האחראיים במלאווי המשיכו לארגן את פעילות הבישור ולדאוג למבשרים ברחבי המדינה. במשך 26 השנים הבאות עדי־יהוה נרדפו באכזריות והופנו כלפיהם מעשי אלימות מזעזעים בשל סירובם להפר את עמדתם הניטרלית כמשיחיים. בתקופה זו אחים ואחיות נאסרו, עונו ואף נרצחו. חלק מאחינו החליטו לברוח למדינות שכנות, כמו מוזמביק, זמביה וזימבבווה.
ב־12 באוגוסט 1993 סוף סוף בוטל האיסור על פעילותנו במלאווי. במהלך השנתיים הבאות האחים בזמביה, שבזמן החרם השגיחו על הפעילות במלוואי במשך מספר שנים, סייעו לארגן את פעילות הבישור. בהמשך רכשו אחינו שני בתים בעיר לילונגאווה ששימשו כמשרד הסניף החדש של מלאווי. ב־1994 אישר הגוף המנהל תוכניות למציאת שטח מתאים שעליו ניתן יהיה לבנות בית־אל חדש. ב־19 במאי 2001 התקיים טקס ההקדשה למבנים החדשים, ויותר מ־000,2 אחים ואחיות נכחו באירוע. רבים מהם החזיקו מעמד בנאמנות במשך עשרות השנים שבהן עדי־יהוה נרדפו. אח טרופים נסומבה, ששירת כמשגיח הנפה במהלך החרם, היה בין הנוכחים באירוע ההקדשה. בנוגע למבני הסניף החדשים ולגידול הרוחני במלאווי, אח נסומבה אמר: ”[עבור אשתי] ועבורי הברכות האלה שיהוה מרעיף עלינו כל כך נפלאות, שזה נראה לנו כמו חלום!”
כיום יש במלאווי מעל 000,109 אחים ואחיות ב־924,1 קהילות. מספר זה כולל את 225 האחים שמשרתים בסניף לילונגאווה, אשר בו מתרגמים ספרות מקראית לשבע שפות.
אנחנו מתפללים שיהוה ימשיך לברך את אחינו ואחיותינו היקרים במלאווי שבזכות עמידתם האיתנה ’ממליצים על עצמם כמשרתי אלוהים’ כבר עשורים רבים (קורינתים ב׳. ו׳:4).