29 במרס 2022
קפריסין
1922–2022: עדי־יהוה מבשרים בקפריסין בנאמנות זה 100 שנים
בשנת 2022 ציינו עדי־יהוה בקפריסין 100 שנים לפעילותם באי. במאה הראשונה פאולוס ביקר שם במהלך מסע ההטפה הראשון שלו יחד עם בר־נבא, שהיה יליד המקום. בעת המודרנית, זרע האמת הראשון נזרע בקפריסין ב־1922 כאשר איש כמורה מקומי קיבל את הספרון האם הנפש מתה? (אנג׳)
כעבור שנתיים, סיירוס צ׳רלמבוס, תלמיד מקרא (כך נקראו אז עדי־יהוה) שהתגורר בארצות הברית, חזר לקפריסין. הוא החל לבשר שם בהתלהבות ושלח את העלון היכן המתים? (אנג׳) לכל עיר וכפר באי.
העלון הגיע לידי אנדוניס ספציוטיס, שהושפע עמוקות ממה שקרא בו. אנדוניס סיפר על כך לשכנו, אנדראס קריסטו, ויחד הם החלו לשתף אחרים במסר של העלון.
הכנסייה היוונית האורתודוקסית התנגדה לפעילותם של אנדוניס ואנדראס, ושניהם נודו מהכנסייה. אבל הם לא הפסיקו לבשר, ובשנות ה־30 מאמציהם הובילו לייסוד הקהילה הראשונה בקפריסין, בכפר קסילופגו.
בשנת 1947 הגיע לאי אנטוניוס קרנדינוס, בוגר המחזור הראשון של בית־ספר גלעד, ובעקבות זאת פעילות הבישור תפסה שם תאוצה. ב־1948 כבר היו באי 50 מבשרים, והוקם משרד הסניף הראשון. ב־1960 עדי־יהוה נרשמו בקפריסין כישות חוקית. ולאחר שנתיים נבנה אולם המלכות הראשון, בעיר הבירה ניקוסיה. מספר המבשרים המשיך לעלות, ועל כן נבנה משרד סניף חדש וגדול יותר שנחנך ב־1969.
יחד עם הצמיחה הגיעו גם הרדיפות. באמצע שנות ה־60 אחים צעירים נשלחו לכלא בשל סירובם לשרת בצבא. בניסיון לגרום להם להתפשר, חלקם אף עונו קשות.
ב־1974 פרצה באי מלחמה שהביאה עימה קשיים נוספים. כ־300 מהם הפכו לפליטים, וחברי בית־אל נאלצו לנטוש את הסניף. אולם עדי־יהוה ממדינות אחרות נחלצו לעזרת האחים בקפריסין ושלחו להם סיוע. רבים מהם אף אירחו את הפליטים בביתם.
למרות הכול, פעילות הבישור המשיכה לשגשג. ב־2006 נערך בלימסול הכינוס המחוזי ”קרובה הישועה!” והיווה נקודת מפנה עבור עדי־יהוה בקפריסין — אחים ואחיות משני חלקי האי יכלו סוף סוף להתאסף יחד לראשונה מזה שנים רבות.
כיום יש בקפריסין 866,2 אחים ואחיות המשרתים ב־41 קהילות וב־17 קבוצות, ב־14 שפות שונות. ב־2021 נכחו בערב הזיכרון למותו של ישוע 588,5 איש.
אנו משתתפים בשמחתם של אחינו ואחיותינו בקפריסין ויודעים שיהוה יעזור להם להמשיך ”להתקדם כיאות באותו מסלול” (פיליפים ג׳:16).