ב־12 במרס 2020 יותר מ־30 מדינות באירופה גינו בחריפות את הרדיפות והעינויים שחווים אחינו ברוסיה.‏ הביקורת הבינלאומית נגד רוסיה נאמרה במסגרת אסיפה שקיימה המועצה המתמדת של הארגון לביטחון ולשיתוף פעולה באירופה (‏אבש״א)‏.‏ אחת ממטרותיו של ארגון אבש״א היא להגן על זכויות אדם.‏

בהצהרה משותפת בפני המועצה המתמדת של אבש״א ציינו 27 מדינות האיחוד האירופי ו־6 מדינות נוספות:‏ ”‏האיחוד האירופי עדיין מודאג מאוד ממצבם של עדי־יהוה ברוסיה,‏ הממשיכים לסבול רדיפות שיטתיות,‏ לרבות פשיטות על בתיהם,‏ מעצרים שרירותיים,‏ חקירות פליליות ועונשי מאסר של עד שבע שנים.‏ בנוסף לכך,‏ אנו מודאגים מאוד מדיווחים ספציפיים שהתקבלו לאחרונה בדבר עינויים והתעללות שנגרמו לכמה עדי־יהוה בעת מאסרם או לפני שנלקחו למעצר,‏ אם בידי סוהרים ואם בידי אנשי אכיפת חוק”‏.‏

ניל בוש,‏ שגריר הממלכה המאוחדת באבש״א,‏ אמר בנאומו בפני המועצה:‏ ”‏פסיקת בית המשפט העליון ברוסיה מיולי 2017,‏ שבה נדחה הערעור נגד ההחלטה לסווג את עדי־יהוה כארגון ’‏קיצוני’‏,‏ הוציאה מחוץ לחוק את דתם שוחרת השלום של 000,‏175 אזרחים רוסים והפרה את הזכות לחופש דת המעוגנת בחוקה הרוסית ובהתחייבויות רבות של אבש״א”‏.‏ הוא המשיך:‏ ”‏מאז אותה פסיקה אנו עדים ליותר ויותר מעצרים,‏ חקירות פליליות ורדיפות נגד עדי־יהוה ברחבי רוסיה.‏ גם אנחנו מודאגים מאוד מהדיווחים לגבי העינויים וההתעללות שחוו עדי־יהוה”‏.‏

אחד המקרים שהזכירו הנציגים האירופים היה הכאתם של חמישה עדי־יהוה ב־6 בפברואר 2020.‏ סוהרים במושבת עונשין מס׳ 1 ברוסיה הכו באכזריות את אלכסיי בודנצ׳וק,‏ גנאדי גרמאן,‏ רומן גרידסוב,‏ פליקס מחמדייב ואלכסיי מירצקי.‏ ”‏כולם ספגו פציעות קשות,‏ ואחד מהם [‏פליקס מחמדייב]‏ נזקק לאשפוז”‏,‏ דיווחה משלחת האיחוד האירופי.‏ ”‏בנוסף לכך,‏ דווח כי ב־10 בפברואר 2020 עונה ואדים קוצנקו לפני שנלקח למעצר.‏ אנשי אכיפת חוק הכו וחנקו אותו שוב ושוב ונתנו לו מכות חשמל,‏ כשהם דורשים ממנו למסור מידע על עדי־יהוה אחרים”‏.‏

משלחת האיחוד האירופי ציינה ש”‏עינויים וצורות אחרות של התעללות נמנים עם ההפרות המחרידות ביותר של זכויות האדם וכן הזכות לשלמות הגוף וכבוד האדם.‏ עינויים מפירים חוקי זכויות אדם בינלאומיים,‏ ובמיוחד את האמנה הבינלאומית בדבר זכויות אזרחיות ומדיניות,‏ האמנה האירופית לזכויות האדם ואמנת האיחוד האירופי נגד עינויים ונגד יחס ועונשים אכזריים,‏ בלתי אנושיים או משפילים — אמנות אשר על כולן חתומה הפדרציה הרוסית”‏.‏

המנהיגים האירופים גם ציינו שהפעולות נגד עדי־יהוה ברוסיה מנוגדות לחלוטין להבטחותיה של הפדרציה הרוסית למועצה המתמדת,‏ שלפיהן אחינו ואחיותינו חופשיים לקיים את דתם במדינה.‏

‏”‏ב־20 באפריל 2017 בית המשפט העליון של הפדרציה הרוסית הוציא מחוץ לחוק את המרכז המנהלי של עדי־יהוה ואת כל הישויות המקומיות באשמת ’‏קיצוניות’‏.‏ לאחר מכן המשלחת הרוסית הצהירה יותר מפעם אחת בפני המועצה המתמדת כי לעדי־יהוה יש החירות לקיים את דתם בחופשיות,‏ גם כעת וגם בעתיד,‏ ושמובטח להם חופש דת ואמונה.‏ למרות זאת אנו שומעים על אינספור פשיטות על בתים,‏ מעצרים שרירותיים וחקירות פליליות של עדי־יהוה”‏,‏ ציינה משלחת האיחוד האירופי.‏

מנהיגי האיחוד האירופי אמרו ש”‏מאז פירוק כל הארגונים הדתיים המקומיים של עדי־יהוה ברוסיה,‏ דווח שנערכו חיפושים ב־869 בתים,‏ וכעת 26 איש נמצאים במעצר קדם משפטי,‏ 23 שוהים במעצר בית,‏ 316 נאשמים בפלילים ו־29 איש כבר הורשעו”‏.‏

‏”‏נתונים אלה מראים בבירור שכל ביטוי לאמונתם של עדי־יהוה עלול להוביל לחיפושים בבתיהם,‏ למעצרים ארוכים,‏ לאישומים פליליים ולעונשי מאסר.‏ בהתחשב בהיקף הפשיטות על הבתים,‏ לרבות מקרים שבהם נערכו מספר פשיטות בעיר אחת באותו היום,‏ מתקבל הרושם שמדובר במבצע מאורגן לרדיפת עדי־יהוה”‏,‏ אמר השגריר בוש.‏

גם מומחים לחופש דת גינו את היחס כלפי אחינו ברוסיה.‏ בהתייחס לדברי משלחת האיחוד האירופי,‏ ציינה ד״ר גודרון קוגלר,‏ עורכת דין אוסטרית,‏ מדינאית ותיאולוגית קתולית:‏ ”‏המצב הידרדר בצורה דרסטית מאז שעדי־יהוה הוצאו מחוץ לחוק ברוסיה באפריל 2017.‏ .‏.‏.‏ כל ההרשעות של עדי־יהוה מתבססות על החוק נגד קיצוניות,‏ חוק שזכה לגנאי מצד ארגוני זכויות אדם והוגדר כ’‏מעורפל וכללי במידה מוגזמת’‏.‏ מספיק להיות מזוהה כעד־יהוה ולקיים את דתך בפרטיות כדי להיות ראוי למאסר לפי סעיף 2.‏282.‏ .‏.‏.‏ הרדיפות האכזריות נגד עדי־יהוה ומיעוטים דתיים אחרים ברוסיה חייבות להיפסק!‏”‏

רוסיה וכל המדינות החברות באבש״א ”‏מחויבות לנקוט אמצעים אפקטיביים כדי למנוע עינויים,‏ להעמיד לדין את עושי המעשים האלה,‏ לגלות מי נפלו קורבן לכך ולפצות אותם כראוי”‏,‏ אמרה משלחת האיחוד האירופי.‏ ”‏לכן אנו קוראים לפדרציה הרוסית לערוך ללא דיחוי חקירות יעילות ויסודיות של כל הדיווחים האלה ולמצות את הדין עם כל האחראים והמעורבים.‏ .‏.‏.‏ אנו קוראים לרשויות לבטל את כל האישומים נגד מי שהואשמו או נאסרו על לא עוול בכפם רק משום שקיימו את זכויות האדם שלהם.‏ אנו קוראים לרוסיה לקיים את התחייבויותיה הבינלאומיות לגבי זכויות אדם ולכבד את חופש הביטוי,‏ ההתאגדות,‏ חופש ההתאספות השלווה,‏ חופש הדת והאמונה וכן את זכותו של הפרט להשתייך למיעוט דתי ולזכות למשפט הוגן”‏.‏

איננו יודעים אם רוסיה תיענה לביקורת הבינלאומית ותכבד את חופש הדת של עדי־יהוה,‏ אך אנו בטוחים שיהוה ימשיך לעזור לאחינו ואחיותינו ברוסיה להחזיק מעמד בסבלנות ובאומץ עד אשר הצדק ינצח (‏תהלים י׳:‏18‏)‏.‏