בכירים מאירופה וארצות הברית שוב מגנים את רוסיה על כך שהיא ממשיכה לרדוף את עדי־יהוה.‏

‏”‏הוועדה מזועזעת מהיחס של רוסיה כלפי דניס כריסטנסן”‏,‏ אומרת יושבת הראש גייל מנצ׳ין בהצהרה שהתפרסמה ב־27 באוקטובר 2020‏.‏ ”‏ברור וגלוי שמתנהל מסע התנכלויות רשמי נגד האיש המסכן הזה,‏ שכל אשמתו הייתה שהוא קיים בצורה שלווה את דתו.‏ במקום לנהוג בו ברחמים,‏ המדינה מתייחסת אליו כמו אל פושע מסוכן.‏ זהו עיוות משווע של הצדק”‏.‏

יושבת הראש מנצ׳ין נלחמת על זכויותיו של אח כריסטנסן במסגרת הפרויקט לשחרור אסירי דת ומצפון מטעם הוועדה האמריקנית לחופש דת בינלאומי.‏ כבר כמה וכמה פעמים שהוועדה מגנה בחריפות את עונש המאסר בן שש השנים שנגזר על אח כריסטנסן.‏

בהצהרה של הוועדה היא גם גינתה את רוסיה על כך שדחתה את בקשתו של אח כריסטנסן לשחרור מוקדם.‏ הוועדה מדווחת ”‏שב־23 ביוני [‏2020]‏ הוענק לו שחרור מוקדם,‏ אבל מייד אחרי כן תובע מטעם המדינה ערער על ההחלטה הזו.‏ בעקבות כך,‏ לא רק שהוא לא שוחרר,‏ אלא הוא אף הועבר לתא עונשין חנוק בגין הפרה לכאורה של כללי הכלא”‏.‏

בסיום ההצהרה הוועדה התייחסה לדוח השנתי שלה לשנת 2020‏.‏ הדוח מגנה את ממשלת רוסיה על כך שהיא ”‏מפרה באופן שיטתי,‏ מתמשך ומחפיר את הזכות לחופש דת”‏ וממליץ שממשלת ארצות הברית תתייג את רוסיה כמדינה האשמה בהפרה בוטה של חופש הדת ותטיל עליה את הסנקציות הראויות.‏

שמונה נציגים בכירים מטעם מועצת זכויות האדם של האו״ם הכינו מכתב משותף עבור המשלחת הקבועה של רוסיה לאומות המאוחדות.‏ הם הביעו את מורת רוחם על ”‏הרדיפות הממושכות של עדי־יהוה ברוסיה,‏ על פירוק המרכז המנהלי של עדי־יהוה בסנט פטרסבורג ועל האיסור שהוטל על פעילותן הדתית של כל 395 שלוחותיו במדינה”‏.‏ הם גם מתחו ביקורת על התעלמותה של רוסיה מהדרישות החוזרות ונשנות של הקהילה הבינלאומית לשים סוף לרדיפת עדי־יהוה.‏

נציגי האו״ם הסבירו שהרשויות ברוסיה ניצלו את החוקים המעורפלים בנוגע לפעילות קיצונית ”‏כדי לאסור כליל את פעילותם של עדי־יהוה,‏ לעורר בהם פחד,‏ לחדור לפרטיות שלהם באמצעות פעולות משטרתיות וחיפושים בבתיהם,‏ לעצור את חלקם למטרות תחקור,‏ ובמקרים מסוימים להרשיע ולאסור אותם”‏.‏

‏”‏זכותם על עדי־יהוה לקיים את דתם מעוגנת בסעיף 18 (‏1)‏ באמנה הבינלאומית בדבר זכויות אזרחיות ומדיניות‏”‏,‏ ציינו הנציגים.‏ לכן הם קוראים לממשלת רוסיה ”‏לוודא שהחוק הפדראלי למניעת פעילות קיצונית משנת 2002 לא יפגע שלא לצורך בזכויותיהם החוקתיות של אזרחיה לחופש המחשבה,‏ המצפון,‏ הדת והאמונה”‏.‏

המכתב גם חושף את היחס האכזרי שמקבלים אחינו.‏ לדוגמה,‏ הוא מזכיר את חמשת האחים מסראטוב שהוכו באכזריות ב־6 בפברואר 2020.‏ במכתב נאמר:‏ ”‏עדי־יהוה הנמצאים במאסר לא אחת סובלים מתנאי כליאה נוקשים,‏ יחס מחפיר ומסוגים אחרים של אלימות גופנית ונפשית היכולים להיחשב לעינוי.‏ וכל זאת רק בגלל אמונתם הדתית”‏.‏

המכתב מזכיר דוגמה מזעזעת נוספת של הרדיפות שחווים עדי־יהוה — המקרה שבו שוטרים רוסים עינו את אח ואדים קוצנקו ב־10 בפברואר 2020.‏ הרשויות ברוסיה מכחישות שאח קוצנקו עבר עינויים.‏ חרף ניסיונות ההכחשה של רוסיה,‏ נציגי האו״ם עדיין ”‏מודאגים מאוד מהדפוס הכלל־ארצי לדיכוי קהילותיהם של עדי־יהוה על־ידי הוצאת מנהגיהם הדתיים השלווים אל מחוץ לחוק”‏.‏

בעקבות האיסור משנת 2017 והרדיפות שנלוו לכך,‏ ועדת השרים של מועצת אירופה a החליטה לבדוק ביתר הקפדה אם רוסיה מיישמת את שתי פסיקות בית הדין האירופי לזכויות האדם,‏ שקבעו שהיא אשמה בהפרת זכויותיהם של עדי־יהוה.‏ b לכן ב־1 באוקטובר 2020 פרסמה הוועדה החלטה‏,‏ ובה השרים ציינו שהם עדיין ”‏מודאגים מאוד מהאיסור המקיף משנת 2017 ומהדיווחים המטרידים המגיעים ממקורות שונים.‏.‏.‏ שלפיהם כתוצאה מהאיסור,‏ ממשיכים לעצור,‏ לתבוע ולכלוא את עדי־יהוה רק מפני שהם מקיימים בשלווה את דתם”‏.‏

כדי למנוע את המשך הפרת זכויותיהם של עדי־יהוה,‏ הוועדה המליצה שרוסיה תערוך שינויים ב”‏חוק נגד פעילות קיצונית,‏ אשר שימש כבסיס לאיסור שהוטל לאחרונה על עדי־יהוה ולאישומים הפליליים שעקב כך הוגשו נגדם”‏.‏ בנוסף,‏ נאמר לרוסיה לשקול ”‏לבטל את האיסור הגורף ואת התיקים הפליליים שנפתחו נגד עדי־יהוה רק כי הם קיימו בשלווה את מנהגיהם הדתיים”‏.‏ ב־2021 הם שוב יבדקו אם רוסיה מילאה את הדרישות.‏

מאז 2017 למעלה מ־400 אחים ואחיות ברוסיה ובחצי האי קרים הואשמו בפעילות קיצונית לכאורה.‏ יותר מ־210 עדי־יהוה נכלאו במעל ל־70 ערים ברחבי רוסיה.‏

‏”‏אנחנו קוראים בשם יהוה אלוהינו”‏ ומתפללים שהוא יעזור לאחינו ואחיותינו להמשיך להחזיק מעמד בסבלנות (‏תהלים כ׳:‏2,‏ 7‏)‏.‏