החזאי בוחן תמונת מכ”ם מתפתחת.‏ הוא מבחין בסופה מסוכנת המתקרבת במהירות לאזור המאוכלס בתושבים רבים.‏ מאחר שהוא דואג לביטחונם,‏ הוא עושה כל שביכולתו כדי להזהיר אותם לפני שיהיה מאוחר מדי.‏

באופן דומה,‏ כיום יהוה מזהיר את תושבי כדור הארץ מפני ”סופה” שתהיה הרסנית יותר מכל דבר שהם יכולים לשמוע עליו בתחזית מזג האוויר.‏ כיצד הוא עושה כן?‏ ומדוע אנו יכולים להיות בטוחים שהוא מעניק לאנשים מספיק זמן כדי להגיב?‏ על מנת להשיב על השאלות,‏ הבה נבחן תחילה כמה אזהרות שהשמיע יהוה בעבר.‏

בימי המקרא הזהיר יהוה מפני ”סופות”,‏ או משפטים,‏ שיביא נגד מי שמפרים בכוונה תחילה את מצוותיו (‏מש׳ י׳:‏25;‏ יר׳ ל׳:‏23‏)‏.‏ בכל אחד מהמקרים הזהיר את האנשים שהיו עתידים להיות מושפעים מהמשפט מספיק זמן מראש,‏ והורה להם לערוך שינויים בהתאם לרצונו (‏מל״ב י״ז:‏12–15;‏ נחמ׳ ט׳:‏29,‏ 30‏)‏.‏ כדי לסייע להם להיענות בחיוב,‏ פעמים רבות הוא השתמש במשרתיו הנאמנים עלי אדמות כדי להכריז את משפטיו ולעורר באחרים תחושת דחיפות (‏עמ׳ ג׳:‏7‏)‏.‏

נוח היה אחד מאותם משרתים נאמנים.‏ במשך שנים רבות פנה לאנשים הלא־מוסריים והאלימים שחיו בימיו,‏ והזהיר אותם ללא פחד מפני מבול כלל־עולמי שעמד בפתח (‏בר׳ ו׳:‏9–13,‏ 17‏)‏.‏ הוא גם אמר להם מה עליהם לעשות כדי להינצל,‏ ועשה כן במידה כה רבה עד כי מאוחר יותר כונה ”מבשר הצדקה” (‏פט״ב ב׳:‏5‏)‏.‏

למרות מאמציו של נוח,‏ האנשים בעולם שקדם למבול התעלמו מהמסר שנתן לו אלוהים למסור.‏ הם גילו חוסר אמונה משווע.‏ כתוצאה מכך הם מתו כאשר ”בא המבול וסחף את כולם” (‏מתי כ״ד:‏39;‏ עב׳ י״א:‏7‏)‏.‏ בשעה שקרב קיצם,‏ לא היה להם כל בסיס לטעון שאלוהים לא הזהיר אותם.‏

במקרים אחרים יהוה הזהיר אנשים זמן קצר לפני שהחלה ’‏סופת’‏ משפטו.‏ בכל זאת,‏ הוא דאג שלמי שהיו עתידים להיות מושפעים מהמשפט יהיה מספיק זמן להגיב.‏ לדוגמה,‏ במהלך עשר המכות שהומטו על מצרים הקדומה,‏ יהוה סיפק אזהרות.‏ למשל,‏ הוא שלח את משה ואת אהרון להזהיר את פרעה ואת משרתיו מפני המכה השביעית,‏ סופת ברד הרסנית.‏ הואיל וסופת הברד עמדה להתחיל למחרת,‏ האם אלוהים העניק להם מספיק זמן כדי למצוא מחסה ולהימלט ממנה?‏ המקרא מוסר:‏ ”הירא את דבר יהוה מעבדי פרעה,‏ הניס את עבדיו ואת מקנהו אל הבתים.‏ ואשר לא שם ליבו אל דבר יהוה,‏ ויעזוב את עבדיו ואת מקנהו בשדה” (‏שמ׳ ט׳:‏18–21‏)‏.‏ ברור אפוא שיהוה נתן אזהרה מספקת כך שמי שייענו ללא דיחוי לא יסבלו מההשלכות המרות של אותה סופה.‏

באופן דומה,‏ פרעה ומשרתיו קיבלו אזהרה לפני המכה העשירית.‏ אולם הם נהגו בטיפשות ודחו את האזהרה (‏שמ׳ ד׳:‏22,‏23‏)‏.‏ כתוצאה מכך ראו במו עיניהם את בניהם הבכורים מתים.‏ כמה עצוב!‏ (‏שמ׳ י״א:‏4–10;‏ י״ב:‏29‏)‏ האם היו יכולים להישמע לאזהרות בזמן?‏ אכן כן!‏ משה הזהיר ללא דיחוי את בני ישראל מפני המכה העשירית שעמדה בפתח ואמר להם מה עליהם לעשות כדי להציל את  משפחותיהם (‏שמ׳ י״ב:‏21–28‏)‏.‏ כמה אנשים נשמעו לאזהרה?‏ על־פי מספר הערכות,‏ שלושה מיליון אנשים,‏ ביניהם בני ישראל ו”ערב רב” של מצרִים ושל אחרים שלא היו מקרב בני ישראל,‏ ניצלו ממשפט אלוהים ועזבו את מצרים (‏שמ׳ י״ב:‏38‏)‏.‏

כפי שמראות דוגמאות אלה,‏ יהוה תמיד דאג שלאנשים יהיה מספיק זמן להישמע לאזהרותיו (‏דב׳ ל״ב:‏4‏)‏.‏ מה הניע אותו לעשות זאת?‏ השליח פטרוס הסביר שיהוה אינו ”חפץ שיושמד איש אלא שהכול יחזרו בתשובה” (‏פט״ב ג׳:‏9‏)‏.‏ ואכן,‏ לאלוהים היה אכפת מהאנשים.‏ הוא רצה שהם יתחרטו ויישמו את הדרכתו לפני שיבוא משפטו (‏יש׳ מ״ח:‏17,‏ 18;‏ רומ׳ ב׳:‏4‏)‏.‏

גם כיום צריכים כל האנשים להיענות לקריאה דחופה המוכרזת כעת ברחבי כדור הארץ.‏ כאשר היה ישוע עלי אדמות,‏ הזהיר שהסדר העולמי הנוכחי יושמד בסופו של דבר במהלך ”צרה גדולה” (‏מתי כ״ד:‏21‏)‏.‏ באשר למשפט עתידי זה,‏ סיפק נבואה מפורטת ובה תיאר מה צפויים תלמידיו לראות ולחוות ככל שעת זו קרבה.‏ ישוע הזכיר אירועים כלל־עולמיים בולטים שאנו עדים להם בימינו (‏מתי כ״ד:‏3–12;‏ לוקס כ״א:‏10–13‏)‏.‏

בהתאם לנבואה זו,‏ יהוה מאיץ כעת בכל אדם להיכנע לשלטונו האוהב.‏ הוא חפץ שאנשים המצייתים לו ייהנו מחיים טובים יותר כעת,‏ ומברכות עתידיות בעולם החדש רב־הצדק שיכונן (‏פט״ב ג׳:‏13‏)‏.‏ על מנת לעזור לאנשים להאמין בהבטחותיו,‏ סיפק יהוה מסר מציל חיים — ’‏הבשורה הטובה על המלכות’‏ אשר על־פי נבואתו של ישוע ”תוכרז בכל העולם המיושב לעדות לכל העמים” (‏מתי כ״ד:‏14‏)‏.‏ אלוהים ארגן את עובדיו האמיתיים כדי לתת ”עדות” זו,‏ או לבשר מסר זה שמטעמו,‏ בכ־240 ארצות.‏ יהוה רוצה שאנשים רבים ככל האפשר יישמעו לאזהרה ויימלטו מ’‏סופת’‏ משפטו הצודק (‏צפ׳ א׳:‏14,‏ 15;‏ ב׳:‏2,‏ 3‏)‏.‏

מכאן שהשאלה החשובה אינה האם אלוהים נותן לאנשים מספיק זמן להישמע לאזהרותיו.‏ הראיות מראות שהוא תמיד עושה זאת.‏ השאלה המרכזית היא האם אנשים יישמעו לאזהרתו של אלוהים לפני שיהיה מאוחר מדי.‏ בתור שליחי אלוהים עלינו להמשיך לעזור לאנשים רבים ככל האפשר לשרוד את קיצו של סדר עולמי זה.‏