המקרא אינו מציין את הסיבה.‏ אבל הוא חושף פרטים מעניינים שאולי השפיעו על החלטתם.‏

מלאך אמר למרים שהיא תהרה ותלד בן.‏ באותה עת מרים ויוסף גרו בנצרת,‏ עירו של יוסף ששכנה בגליל (‏לוקס א׳:‏26–31;‏ ב׳:‏4‏)‏.‏ מאוחר יותר,‏ כאשר שבו ממצרים,‏ הם חזרו לנצרת,‏ שם ישוע גדל והפך לנצרתי (‏מתי ב׳:‏19–23‏)‏.‏ מסיבה זו אנו נוהגים לקשר את העיר נצרת לשלושתם — לישוע,‏ יוסף ומרים.‏

למרים הייתה קרובת משפחה בשם אלישבע שהתגוררה ביהודה.‏ היא הייתה אשתו של הכהן זכריה ואימו של יוחנן המטביל (‏לוקס א׳:‏5,‏ 9,‏ 13,‏ 36‏)‏.‏ מרים ביקרה את אלישבע ונשארה עימה שלושה חודשים ביהודה.‏ לאחר מכן היא שבה לנצרת (‏לוקס א׳:‏39,‏ 40,‏ 56‏)‏.‏ כך שמרים הכירה במידה מסוימת את אזור יהודה.‏

בהמשך יוסף נשמע לצו ”‏להתפקד”‏.‏ מסיבה זו יוסף עשה את דרכו מנצרת לבית לחם,‏ ”‏עיר דוד”‏,‏ אשר נובא שבה המשיח ייוולד (‏לוקס ב׳:‏3,‏ 4;‏ שמ״א י״ז:‏15;‏ כ׳:‏6;‏ מיכה ה׳:‏2‏)‏.‏ אחרי שמרים ילדה את ישוע בבית לחם,‏ יוסף לא ציפה שהיא תתחיל מייד במסע לנצרת עם הרך הנולד.‏ הם נשארו בבית לחם,‏ כתשעה קילומטרים מירושלים,‏ וכך יכלו להגיע בקלות לבית המקדש עם בנם ולהקריב קורבן כנדרש (‏וי׳ י״ב:‏2,‏ 6–8;‏ לוקס ב׳:‏22–24‏)‏.‏

מוקדם יותר אמר מלאך אלוהים למרים שיינתן לבנה ”‏כיסא דוד”‏ ושהוא ”‏ימלוך”‏.‏ האם יוסף ומרים חשבו שיש משמעות לכך שישוע נולד בעיר דוד?‏ (‏לוקס א׳:‏32,‏ 33;‏ ב׳:‏11,‏ 17‏)‏ ייתכן שהם הניחו שמן הראוי להישאר שם ולחכות להדרכת יהוה.‏

איננו יודעים כמה זמן הם היו בבית לחם כאשר הגיעו למקום מספר אסטרולוגים.‏ אבל באותו זמן המשפחה כבר התגוררה בְּבית ובנם היה ”‏ילד”‏,‏ לא תינוק (‏מתי ב׳:‏11‏)‏.‏ נראה שבמקום לחזור לנצרת הם נשארו בבית לחם מספיק זמן כדי להתבסס שם.‏

הורדוס ציווה ש”‏כל הבנים שבבית לחם.‏.‏.‏ מבני שנתיים ומטה”‏ ייהרגו (‏מתי ב׳:‏16‏)‏.‏ מלאך הזהיר את יוסף ומרים מפני צו זה ולכן הם ברחו למצרים עם ישוע ונשארו שם עד מותו של הורדוס.‏ בהמשך יוסף לקח את משפחתו לנצרת שבצפון.‏ למה הם לא שבו לבית לחם?‏ משום שבאותה עת הבן הרודן של הורדוס,‏ אַרְכֵלָאוֹס,‏ מלך ביהודה.‏ יוסף גם קיבל אזהרה מאלוהים שמסוכן לשוב לשם.‏ בנצרת יוסף יכול היה לגדל את ישוע בבטחה כמשרת אלוהים (‏מתי ב׳:‏19–22;‏ י״ג:‏55;‏ לוקס ב׳:‏39,‏ 52‏)‏.‏

יוסף ככל הנראה מת לפני שישוע פתח את הדרך לחיים בשמיים.‏ מכאן שהוא יקום לתחייה על הארץ.‏ רבים מאיתנו יוכלו לפגוש אותו ולבקש שיספר פרטים נוספים על הסיבה שבגללה הוא ומרים נשארו בבית לחם אחרי לידת ישוע.‏