ביטויי הערכה חיוניים לנישואין מוצלחים. עם זאת, בעלים ונשים רבים מפסיקים לשים לב לתכונותיו הטובות של שותפם לנישואין, ואף יותר מכך, הם אינם מביעים כלפיו הערכה. בספר בגידה רגשית ‏(Emotional Infidelity) יועץ אחד אומר שרבים מהזוגות שמגיעים אליו לייעוץ ”מודאגים ממה שלא קורה [בנישואיהם] יותר מאשר ממה שכן קורה. הם באים אליי למשרד כדי לומר לי מה צריך לשנות ולא כדי לומר לי מה לא צריך לשנות. הטעות של כל אחד מהזוגות האלה היא שהם אינם מבטאים את אהבתם בדברי הערכה”.‏

כיצד תוכלו להימנע ממלכודת זו?‏

ביטויי הערכה יכולים להפיג מתח בנישואין. כשבעל ואישה מתאמצים להבחין ולהכיר בתכונות הטובות של האחר, מערכת היחסים שלהם משתפרת. ניתן להפחית אפילו מתח רב כאשר שני הצדדים חשים מוערכים.‏

לנשים. ‏”נשים רבות נוטות להתעלם מהלחץ האדיר שמופעל על הבעלים לפרנס את משפחתם”, נאמר בספר שהוזכר קודם לכן, בגידה רגשית. בחברות מסוימות הלחץ הזה עלול להופיע אפילו במשפחות שבהן שני בני הזוג עובדים.‏

לבעלים. גברים בדרך כלל אינם מעריכים כראוי את מאמציה של האישה לתמוך במשפחה, אם באמצעות עבודה, גידול הילדים או טיפול בענייני הבית. פיונה,‏ * הנשואה כבר כשלוש שנים, אומרת: ”כולנו עושים טעויות, וכשאני עושה טעות אני מרגישה רע עם עצמי. אז כשבעלי משבח אותי על דבר כלשהו שביצעתי בבית, מטלות למשל, זה עוזר לי להבין שהוא עדיין אוהב אותי למרות המגרעות שלי. אני מרגישה את תמיכתו ואני מרוצה יותר מעצמי!”‏

בניגוד לכך, כאשר אחד מבני הזוג חש שלוקחים אותו כמובן מאליו הדבר עלול לאיים על שלמות הנישואין. ”כשאת לא מרגישה מוערכת מצד בן זוגך”, אומרת אישה נשואה ששמה ולרי, ”קל להימשך למישהו שבאמת גורם לך להרגיש מוערכת”.‏

היו ערניים. במהלך השבוע הקרוב, שימו לב לתכונות החיוביות שיש לבן זוגכם. בנוסף, עקבו אחר דברים שהוא או היא עושים כדי שענייני הבית יתנהלו כשורה — דברים שאולי עד כה לקחתם כמובן מאליו. בסוף השבוע ערכו רשימה של (1) תכונות שאתם מעריכים בבן זוגכם ו־(2) דברים שהוא או היא עשו לתועלת המשפחה (‏עיקרון מקראי: פיליפים ד’:8‏).‏

מדוע חשוב להיות ערניים? ”אחרי שאת נשואה כבר כמה שנים”, אומרת אישה נשואה ששמה אריקה, ”את עלולה להתחיל לקחת את בן זוגך כמובן מאליו. את מפסיקה לשים לב לדברים הטובים שהוא עושה ואת נוטה להתמקד יותר במה שהוא לא עושה”.‏

שאלו את עצמכם: ’האם אני לוקח את עבודתו הקשה של בן זוגי כדבר מובן מאליו?’ לדוגמה, אם בעלך מתקן דברים בבית, האם את נמנעת מלהודות לו כי את חושבת שזו חובתו לדאוג למטלות כאלה? בתור בעל, האם לדעתך מאמציה של אשתך לגדל את הילדים אינם ראויים לשבח מפני שהיא בסך הכול עושה את מה שמצופה ממנה לעשות? הציבו לכם מטרה לשים לב ולהיות אסירי תודה על כל המאמצים — גדולים כקטנים — שעושה בן זוגכם לטובת משפחתכם (‏עיקרון מקראי: רומים י”ב:10‏).‏

שבחו בנדיבות. המקרא אינו רק אומר שעלינו להיות מכירי טובה אלא גם אומר: ‏”גלו הכרת טובה” (‏קולוסים ג’:15‏). אם כן, נסו להרגיל את עצמכם להודות לבן זוגכם. בעל ששמו ג’יימס אומר, ”כשאשתי מביעה הערכה על דברים שאני עושה, זה גורם לי לעבוד קשה יותר כדי להיות בעל טוב יותר ולהגביר את המאמצים שאני משקיע בנישואין” (‏עיקרון מקראי: קולוסים ד’:6‏).‏

בעלים ונשים שמביעים הערכה זה כלפי זה מחזקים את הקשר ביניהם. ”אני מאמין שזוגות רבים יכלו להציל את נישואיהם אם הם היו ממשיכים להתמקד במה שהם אוהבים אחד בשני”, אומר בעל ששמו מייקל. ”כשיצוצו בעיות הם לא ימהרו לסיים את נישואיהם מאחר שהם תמיד נזכרים בדבר הטוב שיש להם”.‏