בחלק מהמשפחות ההורים מצפים מהילדים לעזור בבית, והם עושים כן מבלי להתלונן. במשפחות אחרות ההורים מנמיכים את ציפיותיהם, והילדים מצדם מפחיתים ברצון רב את מידת תרומתם.‏

חוקרים מצאו שמגמה זו נפוצה במיוחד בעולם המערבי, היכן שהילדים נוטים להיות צרכנים ולא תורמים. ‏”היום נותנים לילדים לשחק במשחקי וידיאו, לגלוש באינטרנט ולצפות בטלוויזיה ללא השגחה”, אומר הורה ששמו סטיבן. ”כמעט ואין ציפיות מהם”.‏

מה דעתך? האם יש חשיבות לביצוע מטלות הבית — לא רק למען ניקיון הבית, אלא גם למען התפתחות הילד?‏

יש הורים שנמנעים מלהטיל על הילד מטלות, בייחוד מפני שלוח הזמנים השבועי שלו כבר עמוס בשיעורי בית ובפעילויות לאחר שעות הלימודים. אולם חשוב על היתרונות הצומחים מביצוע מטלות.‏

מטלות עוזרות לילד לפתח בגרות. ילדים העוזרים בבית מצליחים יותר בלימודים, ואין פלא בכך. ביצוע מטלות בית מסייע לילד לטפח ביטחון, משמעת עצמית ונחישות — כלים הכרחיים ללמידה.‏

מטלות מלמדות את הילדים לעזור לזולת. לדברי מספר חוקרים, ילדים שמצפים מהם לעזור בבית יגלו נכונות רבה יותר לבצע שירות קהילתי בבגרותם. אין זה מפתיע, שהרי מטלות הבית מלמדות אותם לתת עדיפות לצורכי אחרים על פני הצרכים שלהם. בניגוד לכך, ”ילדים שלא מצפים מהם לדבר לומדים שכולם צריכים לשרת אותם, והם מפתחים השקפה מעוותת לגבי האחריות והעבודה הקשה שיידרשו מהם בחיים האמיתיים”, מציין סטיבן, אשר צוטט קודם לכן.‏

מטלות תורמות לאחדות המשפחה. ילדים הנוהגים לעזור בבית לא רק מבינים שהם חלק חשוב מהמשפחה, אלא גם לומדים שיש להם אחריות כלפיה. הילדים עלולים להחמיץ לקח זה אם ההורים ייתנו עדיפות לחוגים על פני מטלות בית. שאל את עצמך: ’איזו תועלת תצמח לילד שלי אם הוא ירקום  קשרים הדוקים עם קבוצת הכדורגל שלו, אבל יאבד את הקשר שלו עם המשפחה?’‏

להתחיל בגיל מוקדם. יש אומרים שעל ההורים להטיל מטלות על הילדים כבר מגיל שלוש. אחרים ממליצים על גיל שנתיים או אפילו פחות. הנקודה היא שילדים קטנים אוהבים לעזור להוריהם ולחקות אותם (‏עיקרון מקראי: משלי כ”ב:6‏).‏

להתאים את המטלות לגיל הילד. לדוגמה, ילד בן שלוש יכול לאסוף את הצעצועים שלו, לנגב משהו שנשפך או למיין כביסה. ילדים גדולים יותר יכולים לשאוב אבק, לשטוף את המכונית ואפילו להכין ארוחה. התאם את המטלות ליכולות ילדיך. אולי תופתע לגלות עד כמה הם יתלהבו למלא את המטלות הללו.‏

לא לדחוק את מטלות הבית לשוליים. אולי זה יהיה קשה אם ילדך עמוס מדי יום בשיעורי בית. אולם אם ההורים נמנעים מהטלת מטלות למען ציונים גבוהים, זהו ”סימן לסדר עדיפויות לקוי”, נאמר בספר מחיר המותרות ‏(The Price of Privilege). כפי שצוין קודם לכן, מטלות הבית עוזרות לילדים להפוך לתלמידים טובים יותר. כמו כן, התועלת שהם יפיקו ממטלות הבית תשמש אותם כשתהיה להם משפחה משלהם (‏עיקרון מקראי: פיליפים א’:10‏).‏

להתמקד במטרה ולא בתוצאה. ייתכן שיידרש לילדך זמן רב מהרצוי למלא מטלה כלשהי. אולי גם תראה שיש מקום לשיפור באיכות עבודתו. עם זאת, היאבק בדחף לבצע את המטלה במקומו. מטרתך אינה לדאוג שהילד ימלא את המטלה ללא דופי כמו מבוגר, אלא לעזור לו ללמוד אחריות ולחוות את השמחה שמניבה העבודה (‏עיקרון מקראי: קהלת ג’:22‏).‏

לתגמל באופן הנכון. יש אומרים שהורה המשלם לילד על ביצוע המטלות מלמד אותו אחריות. אחרים אומרים שהדבר גורם לילדים להתמקד במה שהם יכולים לקבל מהמשפחה ולא במה שהם יכולים לתרום. הם גם מזהירים שהילד עלול לסרב לבצע מטלות כשיש לו מספיק כסף — סימן לכך שהוא החמיץ את התועלת הנובעת ממטלות הבית. מהו הלקח? מוטב לשמור על הפרדה בין מטלות הבית לבין דמי הכיס.‏