בית המשפט העליון מסכים לדון בתיק
בית המשפט העליון מסכים לדון בתיק
בשנים האחרונות מסכים בית המשפט העליון לתת חוות דעת בכתב ב־80 או 90 מקרים מתוך 000,7 בקשות בשנה — קצת יותר מאחוז אחד!
במאי 2001 עתרו עדי־יהוה לבית המשפט העליון לקבלת צו בירור בשאלה: ”האם אנשי דת העוסקים בפעילות המעוגנת בכתבי־הקודש ובעלת מסורת של מאות שנים — פעילות של הפצת עיקרי אמונתם הדתיים מבית לבית — שקולים בהתאם לחוקת ארה״ב לרוכלים מפיצי סחורות, והם כפופים להגבלה שהוזכרה לעיל, הגבלה המחייבת כל אדם להשיג היתר מוניציפאלי לדבר על המקרא או להציע ספרות מקראית חינם אין כסף?”
ב־15 באוקטובר 2001 התבשרה המחלקה המשפטית של חברת המצפה שבית המשפט העליון של ארה״ב ניאות לקבל לעיון חוזר את תיק חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים של ניו־יורק ואחרים נגד הכפר סטרטון ואחרים!
בית המשפט הסכים לדון במקרה אך ורק סביב סוגיה ספציפית של חופש הדיבור, והיא האם הגנת חופש הדיבור מתוקף התיקון הראשון לחוקת ארה״ב כוללת את הזכות של כל אדם לדבר על נושא כלשהו מבלי שיידרש להזדהות קודם לכן בפני רשות זו או אחרת.
השלב הבא היה לטעון בעל פה בפני תשעת שופטי בית המשפט העליון של ארה״ב. מצד אחד ניצבו עורכי־הדין של עדי־יהוה ומנגד עורכי־הדין שייצגו את כפר סטרטון. מה התנהל בין כותלי בית המשפט?
[תיבה בעמוד 5]
מהו התיקון הראשון?
”תיקון 1 (מיסודה של דת; חופש דת, דיבור, עיתונות, התכנסות, עתירה). הקונגרס לא יחוקק חוק הנוגע למיסודה של דת, או האוסר פולחן דתי חופשי, או המגביל את חופש הדיבור או העיתונות או את זכותם של בני אדם להתכנס בדרכי שלום ולבקש מן הממשל תיקון עוולות” (חוקת ארה״ב).
”התיקון הראשון הוא היסוד שעליו מושתת ההליך הדמוקרטי בארצות־הברית. התיקון הראשון אוסר על הקונגרס לחוקק חוקים המגבילים את חופש הדיבור, העיתונות או ההתכנסות בדרכי שלום ואת החופש לעתור לממשל. רבים רואים בחופש הדיבור החירות החשובה מכול והיסוד לכל יתר החירויות. התיקון הראשון אוסר על הקונגרס גם לחוקק חוקים המכוננים דת מדינה או מגבילים את חופש הדת” (האנציקלופדיה מטעם וורלד בוק). מעניין לציין שבתיק קנטוול נגד מדינת קוניטקט 310 ארה״ב 296 (1940), פסק בית המשפט העליון פסיקה מכרעת במקרה של עדי־יהוה ולפיה הערבויות של התיקון הראשון אוסרות לא רק על ”הקונגרס” (הממשלה הפדרלית) אלא גם על רשויות מקומיות (של מדינות וערים) לחוקק חוקים המפירים בניגוד לחוקה את זכויות התיקון הראשון.
[תמונות בעמוד 5]
הסוגיות שהועלו נוגעות לצורות שונות של פעילות מבית לבית
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 4]
Photograph by Franz Jantzen, Collection of the Supreme Court of the United States