מכוניות בעבר ובהווה

עוד משחר האנושות,‏ גילה האדם עניין בתחבורה.‏ בהתחלה היתה ניידות האדם תלויה בבעלי־חיים.‏ אולם היה צורך בדרכים יעילות יותר כדי לעבור ממקום למקום.‏ גורם מפתח היה הגלגל,‏ אשר הוביל לעגלות ומרכבות רתומות לסוסים.‏ אך יחד עם זאת,‏ החידושים שהומצאו במאה ה־19 חוללו מהפכה תחבורתית שעלתה אז על כל דמיון.‏

מנועים משופרים

במחצית השנייה של המאה ה־19,‏ פיתח גרמני בשם ניקולאוס אאוגוסט אוטו מנוע בעל ארבע פעימות שחומר הדלק שלו הוא גז.‏ מנוע זה החליף בסופו של דבר הן את מנוע הקיטור והן את המנוע החשמלי.‏ הגרמנים קרל בנץ וגוטליבּ דיימלר היו חלוצים חשובים בתעשיית הרכבים האירופאית.‏ בשנת 1885 פיתח בנץ רכב בעל  שלושה גלגלים שהונע במנוע דו פעימתי וצילינדר אחד שהגיע ל־250 סיבובים בדקה.‏ עוד קודם לכן,‏ מ־1872 בנה דיימלר מנועי גז נייחים.‏ כעבור יותר מעשור,‏ ביחד עם וילהלם מייבּך,‏ הוא פיתח מנוע בעירה פנימית מהיר מאוד עם מאייד שאיפשר את השימוש בבנזין בתור דלק.‏

עד מהרה בנו דיימלר ומייבּך מנוע שהגיע ל־900 סיבובים בדקה.‏ בהמשך בנו מנוע שני,‏ הרכיבו אותו על אופניים והריצו אותו בהצלחה בפעם הראשונה ב־10 בנובמבר,‏ 1885.‏ בשנת 1926 התמזגו חברות דיימלר ובנץ ומכרו את המוצרים שלהם תחת השם מרצדס־בנץ.‏ a מעניין לציין ששני האנשים האלו מעולם לא נפגשו.‏

ב־1890 יצרו שני צרפתים — אמיל לֶבסור ורנה פַּנַרְד — בבית המלאכה שלהם כלי רכב בן ארבעה גלגלים עם מנוע שהורכב במרכז השלדה.‏ שנה לאחר מכן הם העבירו את המנוע לחלק הקדמי,‏ שם הוא היה מוגן יותר מפני האבק והבוץ של הכבישים הלא־סלולים.‏

מכונית לכל פועל

המכוניות הראשונות היו די יקרות,‏ ולכן היו מחוץ להישג ידם של מרבית האנשים.‏  אולם הדבר השתנה בשנת 1908 כאשר התחיל הנרי פורד לייצר בשיטת הסרט הנע את המכונית מדגם T,‏ שגם זכתה לשם החיבה טין ליזי.‏ מכונית זו חוללה מהפך בתעשיית המכוניות.‏ היא היתה זולה,‏ רב שימושית ופשוטה לאחזקה.‏ אפילו אנשים בעלי הכנסה ממוצעת יכלו להרשות לעצמם לרכוש אחת.‏ b לפי הספר המכוניות הטובות ביותר במאה ה־20 (‏Great Cars of the 20th Century)‏,‏ המודל T ”‏היא האחראית לכך שאמריקה עלתה — ובסופו של דבר כל העולם — על גלגלים”‏.‏

כיום,‏ כמאה שנה לאחר מכן,‏ רבים רואים במכונית דבר הכרחי ולא כמותרות.‏ למעשה,‏ מחקר שפורסם ביומון אינדפנדנט של לונדון מצביע על כך שלפעמים אנשים משתמשים בהן אפילו לנסיעה קצרה של פחות מקילומטר.‏

הקידמה הטכנולוגית לא זו בלבד שאיפשרה מהירות גבוהה יותר אלא גם בטיחות טובה יותר.‏ בשנים האחרונות חלה ירידה בתאונות קטלניות במספר מדינות.‏ יש שרואים בבטיחות גורם חשוב יותר מן הגורם האסתטי כשהם רוכשים מכונית.‏ לדוגמה,‏ אזור סופג אנרגיה משופר מאפשר לחלק גדול מעוצמת ההתנגשות להיספג בחלקים מסוימים בשלדה,‏ ואילו המבנה הקשיח יותר סביב הנהג והנוסעים יוצר כלוב מגן.‏ מערכת למניעת נעילת גלגלים מאפשרת שליטה יעילה יותר ברכב בשטחים חלקלקים.‏  רצועת בטיחות בעלת שלושה עוגנים מגנה על החזה וכן גם על המותניים,‏ וכריות אוויר מגינות על הראש מפני חבטה בהגה או בלוח המכוונים ברגע ההתנגשות.‏ c

כמובן,‏ אין כל תחליף להרגלי נהיגה טובים.‏ ”‏אין כל טעם להפוך את המכונית לבטוחה יותר אם אנו לא נוהגים כראוי;‏ גם הטכנולוגיה המתקדמת ביותר בתחום הבטיחות לא תוכל להציל אותנו אם נתעלם מחוקי פיסיקה מסוימים”‏,‏ מבהיר העיתון אל אקונומיסטה של מקסיקו סיטי.‏

חלק מכלי הרכב בימינו נראים כמו בתים ניידים.‏ חלק מהם מצוידים בקומפקט דיסק,‏ טלוויזיה,‏ טלפון ומערכות בקרה נפרדות למוסיקה ולטמפרטורה בחלק הקדמי והאחורי.‏ ישנן גם מכוניות הנעזרות במערכת ניווט לוויינית,‏ המאפשרת לנהגים למצוא את הדרך הנוחה ביותר להגיע ליעדם.‏ ישנן מערכות המציגות מידע עדכני על בעיות בכבישים.‏ כמובן,‏ רכישת המכונית המתקדמת ביותר והדגם החדיש ביותר הפכה מבחינתם של רבים לסמל מעמד — מגמה שמשרתת את היצרנים והפרסומאים.‏

כאמור,‏ המכונית עברה כברת דרך ארוכה מאז הופעתה הראשונה לפני למעלה ממאה שנה.‏ אם נוהגים בה בצורה אחראית ובטיחותית,‏ היא יכולה להיות כלי יעיל הן לצורכי מסחר והן לצורכי בילוי.‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏תרשים/‏תמונות בעמודים 22–25]‏

השנים המוזכרות הן תקופת הייצור

1885 מכונית בנץ

המכונית השימושית הראשונה בעולם

1907–1925 רולס רויס שד הכסף

מהירה,‏ חזקה,‏ שקטה,‏ מפוארת ואמינה

1908–1927 פורד דגם T

הראשונה שיוצרה בייצור המוני;‏ נמכרו למעלה מ־000,‏000,‏15 מכוניות

רקע:‏ קו הייצור של פורד

1930–1937 קדילאק V16 7.4L

המנוע הראשון והמוצלח ביותר במנועים בעלי 16 צילנדרים

1939–עד היום החיפושית של פולקסווגן

יוצרו למעלה מ־000,‏000,‏20.‏ החיפושית החדשה (‏למטה משמאל)‏ שווקה לראשונה ב־1998

1941–עד היום ג׳יפ

כלי הרכב המוכר ביותר בעולם

1948–1965 פורשה 356

מבוססת על החיפושית של פולקסווגן;‏ החלה את ההצלחה של פורשה

1952–1957 מרצדס בנץ 300SL

זכתה לשם החיבה גולווין,‏ היתה למכונית הראשונה עם מבנה מרווח ומנוע בעל הזרקת דלק.‏

1955–1968 סיטרואן 19 DS

כוח הידראולי בהגה ובבלמים,‏ ארבעה הילוכים,‏ ומערכת ייצוב עצמית

1959–עד היום מיני

מכונית חדשנית ופופולרית זו נחלה הצלחה רבה גם במירוצים ובמרוצי ראלי

1962–1964 פרארי 250 GTO

מנוע V12 עם 300 כוחות סוס,‏ מכונית מרוצים יעילה מאוד

1970–1973 דוטסון 240Z

מכונית ספורט אמינה ובמחיר סביר

1970–עד היום ריינג’‏ רובר

נחשב לכלי הרכב בעל הנעה ארבע על ארבע הטוב ביותר בעולם

1984–עד היום מיני ואן קרייזלר

בישרה את תחילתה של אופנת המיני ואן

טרסט SSC

ב־15 באוקטובר 1997 חצתה את מדבר בלק רוק אשר בנבדה,‏ ארצות הברית,‏ במהירות שיא של של 1228 קמ”‏ש.‏

‏[‏שלמי תודה]‏

מכוניות בנץ:‏ הקלאסית של דיימלר־קרייזלר;‏ רקע:‏ האחים בראון;‏ מודל T‏:‏ באדיבות VIP CLASSICS‏;‏ רולס־רויס:‏ התמונה באדיבות Rolls-Royce & Bentley Motor Cars

ג׳יפ:‏ באדיבות תאגיד דיימלר־קרייזלר;‏ חיפושית שחורה:‏ באדיבות Vintage Motors of Sarasota‏;‏ חיפושית צהובה:‏ VW פולקסווגן AG

קרייזלר מיני־ואן:‏ באדיבות DaimlerChrysler Corporation; דוטסון:‏ Nissan North America‏;‏ טרסט SSC‏:‏ AP Photo/Dusan Vranic

סיטרואן:‏ CITROËN COMMUNICATION ©; מרצדס בנץ:‏ PRNewsFoto