העור שלך — ”חומה בצורה”
העור שלך — ”חומה בצורה”
בערים הקדומות בנו התושבים חומות כדי למנוע מפולשים להסתנן לעיר. חומת העיר תיפקדה הן בתור מעוז שנועד לבלום את האויבים והן בתור סוללה ממנה יכלו השומרים להגן על העיר. בדומה לכך, גם גופך ניחן ב”חומה” מגוננת — העור שלך. כיצד מגן עליך עורך מפני אורחים לא־קרואים?
בשכבת העור העליונה רוחשים שפע חיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים, חלקם מחוללי מחלות וזיהומים. אך מסתבר כי העור אינו מחסום פסיבי ותו לא. דומה כי הוא הודף פולשים על־ידי ייצור חלבונים נוגדי חיידקים, או פפטידים, אשר פועלים כמגינים. חלקם עומדים על המשמר יומם וליל, ואחרים מגיחים כשהעור שלנו נפגע.
שתי הקבוצות הראשונות של פפטידים נוגדי חיידקים, הנקראות דיפנסיס (defensins) וקטליסידינס (cathelicidins), נתגלו כשומרים הנמצאים בכוננות מתמדת. תאים בשכבת העור העליונה מפרישים את שתי הקבוצות הנ”ל בתגובה לפציעות או לזיהום. הם מנקבים את קרום תאי הפולשים וכך מחסלים אותם.
בשנת 2001 מצאה קבוצת חוקרים מאוניברסיטת טִיבִּינְגֶן, גרמניה, סוג נוסף של חלבון נוגד חיידקים, הנקרא דרמיסידין (dermicidin), אשר פעיל כל הזמן. להבדיל משתי הקבוצות האחרות, דרמיסידין מיוצר בעור בריא על־ידי בלוטות הזיעה. אופן תפקודו של חלבון זה נותר עדיין בגדר תעלומה. אולם עצם העובדה שההזעה עוזרת למנוע מחלות עשוי להסביר מדוע אנשים שמתרחצים יתר על המידה נוטים לפתח זיהומים ואקזמות.
בדומה לחומה של עיר עתיקה, עורנו מהווה מחסום נגד פולשים. ללא ספק, אתה ודאי תמים דעים עם מחבר המזמור שאמר: ”מה רבו מעשיך יהוה! כולם בחוכמה עשית” (תהלים ק״ד:24).