מבט על העולם
מבט על העולם
◼ ”מעמקי הים הם בית הגידול הנרחב ביותר בעולמנו וגם אחד הקשים ביותר... למרות זאת, בכל מקום אנו מוצאים חיים ולפעמים בשפע בלתי רגיל” (ניו סיינטיסט, בריטניה).
◼ במשפט תקדימי שנערך לאחרונה פסק שופט בית משפט פדרלי בהאריסבורג, פנסילבניה שבארה״ב, ש”יהיה זה מנוגד לחוקה ללמד [תכנון תבוני] כחלופה לאבולוציה בכיתת מדעים בבית־ספר ממלכתי” (ניו־יורק טיימס, ארה״ב).
◼ לפי סקר שנערך ב־2005, ”51 אחוז מהאמריקנים דוחים את תורת האבולוציה” (ניו־יורק טיימס, ארה״ב).
◼ הארייט, צבה ענקית מאיי גלפגוס שמשקלה 150 קילוגרם מתה ביוני 2006 בגיל 175 בגן החיות בעיר בְּרִיסְבֶּן שבאוסטרליה. הארייט הייתה ”ככל הידוע היצור החי הזקן ביותר בעולם” (רשות השידור האוסטרלית).
◼ חוקרים שוויצרים גילו כיצד זני תירס מגינים על עצמם מפני תולעת השורש. הם פולטים ריחות לאדמה, והריחות מושכים תולעים עגולות זעירות מסוג כֶּרֶץ שהורגות את זחלי תולעת השורש (די וֶלְט, גרמניה).
דיונון ענק בעין המצלמה
בקרבת איי בונין מדרום ליפן הצליחו המדענים לראשונה לצלם דיונון ענק חי בטבע. הם הטילו קרסים מצוידים בדיונונים קטנים ועיסות חסילונים ותלו מעליהם מצלמות. מעריכים כי אורכו של הדיונון הענק שהופיע בעומק של כ־900 מטר הוא כ־8 מטרים.
”דינוזאורים אכלו עשב”
”המדענים מופתעים מאוד” לגלות ש”דינוזאורים אכלו עשב”, נמסר בדו״ח מטעם סוכנות הידיעות אֶסוֹשייֶטֶד פּרֶס. התגלית נחשפה לאחר בדיקת גללים מאובנים של זָאוּרוֹפּוֹדִים שנמצאו בהודו. מדוע זה מפתיע? מכיוון שהדעה הרווחת הייתה ש”העשב הופיע זמן רב אחרי שהדינוזאורים נכחדו”, נאמר בדו״ח. כמו כן סברו שלזאורופודים ”לא היו שיניים מיוחדות ללעיסת עלי עשב מחוספסים”. קרוליין סטרומברג, חוקרת צמחים מאובנים שעמדה בראש הצוות שחשף את התגלית, אומרת: ”רוב האנשים לא היו מעלים על דעתם ש[זאורופודים] אכלו עשב”.
כיצד הדבורים עפות?
נאמר בבדיחות הדעת כי המהנדסים הוכיחו שהדבורים אינן מסוגלות לעוף. נראה היה כי חרקים ”כבדים” אלה שתנודת כנפיהם קצרה, אינם אמורים להיות מסוגלים לייצר מספיק כוח עילוי. כדי לחשוף את סודות הדבורים, צילמו המהנדסים ”דבורים במעופן ב־000,6 תמונות לשנייה”, נאמר בניו סיינטיסט. הטכניקה שלהן מתוארת כ”יוצאת דופן”. ”הכנפיים מונפות לאחור בקשת של 90 מעלות ומתהפכות תוך כדי תנועתן חזרה — 230 פעם בשנייה. ... דומה הדבר למדחף שבו גם הלהב מסתובב”, מסביר אחד מאנשי צוות המחקר. הממצאים עשויים לסייע למהנדסים לתכנן מדחפים חדשים ולבנות כלי טיס בעלי יכולת תמרון גדולה יותר.
שירת העכברים
”העכברים מסוגלים לשיר, ... ושירי החיזור שלהם מורכבים כמעט כמו שירת הציפורים”, מדווח כתב העת ניו סיינטיסט. העכברים שרים בתדרים על־קוליים כה גבוהים שאוזן האדם אינה מסוגלת לקלוט, וזאת כנראה הסיבה מדוע לא הבחינו בכך בעבר. חוקרים בסנט לואיס, מיזורי שבארה״ב, מצאו כי הקולות שמשמיע הזכר ”מורכבים מפְרָזות וממוטיבים העונים להגדרה של ’שיר’”. התגלית מכניסה את העכברים למועדון אקסקלוסיבי. יונקים אחרים היודעים לזמר הם לווייתנים, דולפינים, מיני עטלפים וכמובן, בני האדם.