האם עליך לחשוש מפני חשיפה לשמש?
האם עליך לחשוש מפני חשיפה לשמש?
”ככל ששכבת האוזון מידלדלת וככל שאנשים ברחבי העולם מחפשים יותר ויותר הזדמנויות לבלות תחת השמש, כך הופך הסיכון לפתח סיבוכים בריאותיים בשל חשיפת יתר לקרינה על־סגולה לבעיה בריאותית ציבורית כבדת משקל” (ד״ר לי ג׳ונג ווק, המזכ”ל הקודם של ארגון הבריאות העולמי).
מרטין, אדם בהיר עור מצפון אירופה, נרדם בצלה של שמשייה על חוף ים באיטליה. כאשר התעורר גילה שהצל זז ושצבע רגליו הפך מלבן לאדום צורב. ”נאלצתי ללכת לחדר מיון”, מסביר מרטין. ”רגליי היו נוקשות ונפוחות כמו שתי נקניקיות. במשך יומיים שלושה סבלתי כאבים עזים ולא יכולתי לעמוד על רגליי או לכופפן. העור היה כל כך מתוח שפחדתי שהוא יתבקע”.
רבים סבורים כי רק בהירי עור כמו מרטין צריכים לחשוש מפני חשיפה לשמש. אומנם כהי עור מוגנים יותר מפני כוויות שמש, אך הם עדיין עלולים לפתח סרטן עור, ואצלם הסרטן בדרך כלל אינו מאובחן עד הגיעו לשלב מתקדם. סכנות נוספות הקשורות לחשיפת יתר לשמש כוללות פגיעה בעיניים ובמערכת החיסונית — בעיות העלולות לצוץ רק שנים לאחר החשיפה עצמה.
ידוע כי ככל שמתקרבים לקו המשווה עולה בדרך כלל רמת הקרינה העל־סגולה. לכן תושבי האזורים הטרופיים או הסובטרופיים ומי שמבקרים באזורים אלה צריכים לנקוט אמצעי זהירות נוספים. סיבה אחת לכך היא שבשנים האחרונות הידלדלה שכבת האוזון. הבה נבחן מספר סכנות העלולות להיגרם בשל חשיפת יתר לשמש.
נזקים לעיניים
לא פחות מ־15 מיליון איש ברחבי העולם התעוורו בשל קטרקט (יָרוֹד), הגורם העיקרי בעולם לעיוורון. הקטרקט נוצר כאשר חלבונים בעדשות העין נפרמים, נדבקים זה לזה וכאשר מצטברים פיגמנטים אשר מעכירים את העדשות. קטרקט הוא מבין הנזקים המאוחרים של חשיפה לקרינה על־סגולה. למעשה, על־פי הערכות, עד 20 אחוז ממקרי הקטרקט נגרמים או מחמירים בשל חשיפה ממושכת לשמש.
למרבה הצער, האזור המכונה ’רצועת הקטרקט’ בקרבת קו המשווה, מקיף בתוכו ארצות מתפתחות שבהן מרבית התושבים עניים. לכן, מיליוני עניים באפריקה, באסיה, במרכז אמריקה ובדרום אמריקה מאבדים את מאור עיניהם כיוון שאין בידם לממן ניתוחים להסרת קטרקט.
נזק לעור
שליש מכל סוגי הסרטן המאובחנים ברחבי העולם הם סרטני עור. מדי שנה מתגלים קרוב ל־000,130 מקרי מלנומה חדשים, הצורה המסוכנת ביותר של סרטן עור, ובין שניים a
לשלושה מיליון מקרים חדשים של סרטני עור אחרים, כגון קרצינומת תאי בסיס וקרצינומת תאי קשקש. לפי אומדנים, סרטן העור קוטל מדי שנה כ־000,66 איש.איזה נזק מסב אור השמש לעורך? הנזק השכיח והמוכר ביותר הנגרם בשל חשיפת יתר לשמש הוא כוויית שמש. השפעותיה המיידיות יכולות להימשך ימים ולהתבטא בהיווצרות בועות ובהתקלפות העור.
כאשר נוצרות כוויות שמש, הקרינה העל־סגולה הורגת את רוב התאים בשכבת העור העליונה וגורמת נזק לשכבות העמוקות יותר. כל שינוי בגון העור בשל חשיפה לשמש הוא סימן לנזק. סרטן עלול להתפתח כאשר נגרם נזק לדנ״א של הגנים האחראים על הצמיחה והחלוקה של תאי העור. אור השמש משנה גם את מרקם העור ופוגם בגמישותו. כתוצאה מכך, העור מתקמט ומידלדל בטרם עת והופך רגיש יותר לחבלות.
נזק למערכת החיסונית
מחקרים מראים שכאשר הגוף סופג יותר מדי קרינה על־סגולה, תפקודם של חלקים מסוימים במערכת החיסונית נפגע, והדבר עלול להפחית מיכולתו של הגוף להגן על עצמו מפני מחלות מסוימות. ידוע גם כי אפילו חשיפה מתונה לשמש עלולה להעלות את הסיכון לזיהומים בקטריאליים, פטרייתיים, טפיליים ונגיפיים. רבים רואים שהשהייה בשמש גורמת להם להתפרצות חוזרת ונשנית של שלבקת פשוטה (הרפס). דו״ח מטעם ארגון הבריאות העולמי (WHO) מסביר כי סוג אחד של אור אולטרה־סגול, המוכר כקרני UVB ”מחליש ככל הנראה את יעילותה של המערכת החיסונית. במקרה של שלבקת פשוטה, המערכת החיסונית אינה יכולה לרסן עוד את הנגיף הגורם לה, מה שגורם להתפרצות חוזרת של הזיהום”.
בכל הקשור לסרטן, אור השמש עלול לגרום נזק הרסני כפול — ראשית, הוא גורם במישרין לפגיעה בדנ״א ושנית, הוא מחליש את יכולתה הטבעית של המערכת החיסונית להתמודד עם פגיעה זו.
מאחר שמדובר בנזק בריאותי ואף בסכנת חיים, מן החוכמה לנקוט אמצעי זהירות כדי להימנע מחשיפת יתר לשמש.
[הערת שוליים]
a לדיון בסרטן העור, ראה עורו! מ־8 ביוני 2005, עמודים 15–22.
[תיבה בעמוד 27]
כיצד תגן על עצמך?
◼ הגבל את שהייתך בשמש בשעות היום בין השעות 10 בבוקר ועד 4 אחר הצהריים, שעות שבהן הקרינה העל־סגולה חזקה יותר.
◼ נסה להישאר בצל.
◼ כסה את זרועותיך ורגליך בבגדים רחבים העשויים אריג צפוף.
◼ חבוש כובע רחב שוליים כדי להגן על עיניך, אוזניך, פניך ועורפך.
◼ משקפי שמש מאיכות טובה המכסים היטב את כל שטח העין או משקפי שמש עם פנלים בצד, המספקים 99 עד 100 אחוז הגנה מפני קרני UVA ו־UVB (סוגים של קרניים על־סגולות), יפחיתו לאין שיעור את הסכנה לפגיעה בעיניים.
◼ מרח בנדיבות כל שעתיים תכשיר הגנה בעל ספקטרום רחב עם מקדם הגנה 15 לפחות.
◼ מאחר שבמנורות שיזוף, במיטות שיזוף ובמכוני שיזוף נעשה שימוש בקרינה על־סגולה, העלולה להזיק לעור, ממליץ ארגון הבריאות העולמי להימנע מהם.
◼ הגן על תינוקות וילדים קטנים שעורם רגיש במיוחד.
◼ הישמר פן תירדם בשמש.
◼ אם אתה מבחין על גבי עורך בשומה או בנמש או בנקודה המדאיגים אותך, פנה לרופא.