במשך שנים רבות רווחה הסברה שגלגלי שיניים הם המצאה בלעדית של האדם. אך סברה זו הוכחה כשגויה. גלגלי שיניים משולבים התגלו בעולם החי — בפרטים צעירים של חרק האיסוס (‏Issus coleoptratus‏) הנפוץ מאוד בגנים באירופה.‏ *

חרק איסוס צעיר יכול להגיע למהירות של 3.9 מטר לשנייה תוך שתי אלפיות השנייה בלבד, וכתוצאה מכך מופעל על גופו כוח הגדול כמעט פי 200 מכוח הכבידה! הוא יכול לנתר ולהיעלם ממבטך לפני שתספיק להניד עפעף. לביצוע ניתורים כאלה צריכות שתי רגליו האחוריות להפעיל את אותו הכוח באותו הרגע בדיוק. מהו הסוד העומד מאחורי תיאום זה?‏

נקודות למחשבה: מדענים גילו שבבסיס שתי רגליו האחוריות של חרק האיסוס מצויים שני גלגלי שיניים המשתלבים זה בזה. תודות לגלגלי השיניים נוצר תיאום מושלם בין רגלי החרק בזמן הניתור. בלי תיאום זה יסתחרר החרק ללא שליטה בעת הקפיצה.‏

אצל יצורים גדולים יותר מערכת העצבים אחראית על התיאום בין הרגליים בזמן הניתור. אך במקרה של חרק האיסוס הצעיר, הפקודות העצביות איטיות מכדי לאפשר זאת. כאן נכנסים לתמונה זוג גלגלי השיניים המשולבים שלו. ”אנחנו רגילים לחשוב שגלגלי שיניים נמצאים רק במכונות מעשה ידי אדם”, אומר הכותב והחוקר גרגורי סאטן. הוא מציין שהסיבה לכך היא ש”לא טרחנו לחפש מספיק [במקומות אחרים]”.‏

מה דעתך? האם גלגלי השיניים של חרק האיסוס התפתחו בתהליך אבולוציוני? או האם הם מהווים הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏