ישוע ציין שלא תישאר אבן על אבן ממקדש יהוה — נבואה שהתגשמה כאשר הצבא הרומי בפיקודו של טיטוס החריב את ירושלים ב־70 לספירה (‏מתי כ״ד:‏2‏)‏.‏ מאוחר יותר תכנן הקיסר יוליינוס לבנות מחדש את בית המקדש.‏

יוליינוס זכה לכינוי הקיסר הפגאני האחרון של רומא.‏ הוא היה אחיינו של קונסטנטינוס הגדול וקיבל חינוך נוצרי.‏ אולם לאחר שהוכרז כקיסר ב־361 לספירה,‏ הוא דחה בריש גלי את החינוך הזה ואת הנצרות המושחתת של ימיו לטובת הפגאניות.‏ בספרי ההיסטוריה הוא מכונה ”‏הכופר”‏.‏

יוליינוס תיעב את הנצרות.‏ ייתכן שאחת הסיבות לכך היא שכאשר היה בן שש ראה את אנשי דת זו רוצחים את אביו ואת קרובי משפחתו.‏ לדברי היסטוריונים של הכנסייה,‏ עודד יוליינוס את היהודים לבנות מחדש את מקדשם כיוון שסבר שהדבר יוכיח שישוע היה נביא שקר.‏ *

אין עוררין על כך שיוליינוס תכנן לבנות מחדש את בית המקדש.‏ ההיסטוריונים חלוקים ביניהם בשאלה אם יוליינוס החל במלאכת הבנייה,‏ ואם הוא אכן עשה זאת,‏ מדוע נפסקה המלאכה.‏ אולם מה שבטוח,‏ יוליינוס נהרג פחות משנתיים לאחר שעלה לשלטון,‏ והפרויקט שלו מת יחד אתו.‏