נספח ב׳‏

מ”‏עולם הרנ”‏א”‏ או מעולמות רחוקים?‏

על רקע המבוי הסתום בנושא עבודת הצוות של הדנ”‏א־רנ”‏א־חלבון,‏ העלו מדענים את תיאוריית ”‏עולם הרנ”‏א”‏.‏ במה דברים אמורים?‏ במקום להניח שדנ״א,‏ רנ”‏א וחלבונים נוצרו בו־זמנית ויצרו חיים,‏ הם טוענים שהרנ”‏א עצמו היה ניצוץ החיים הראשון.‏ האם התיאוריה מבוססת והגיונית?‏

בשנות ה־80’‏ התגלה במעבדות מחקר שמולקולות רנ”‏א יכולות לתפקד כאנזימים של עצמן על־ידי התפלגות לשני חלקים זהים ואיחוי מחדש.‏ הסברה היתה שייתכן כי רנ”‏א היה המולקולה הראשונה ששכפלה את עצמה.‏ לפי התיאוריה,‏ למדו ברבות הימים מולקולות הרנ”‏א ליצור קרום תא,‏ ואורגניזם הרנ”‏א יצר לבסוף דנ״א.‏ ”‏חסידי עולם הרנ”‏א”‏,‏ כותב פיל כהן בניו סַייֶנטיסט,‏ ”‏סבורים שיש להתייחס אל התיאוריה שלהם לפחות כאל הקרובה ביותר לאמת,‏ אם לא כאל אמת צרופה”‏.‏

ואולם,‏ לא כל המדענים מוכנים לקבל השתלשלות זו.‏ לדברי כהן,‏ הספקנים ”‏טענו שאומנם הוכח כי שתי מולקולות רנ”‏א השתתפו במעין התפלגות במבחנת ניסוי,‏ אבל ארוכה הדרך מכאן ועד המסקנה שרנ”‏א יצר תא בכוחות עצמו והצית את ניצוץ החיים עלי אדמות”‏.‏

קיימות מכשלות נוספות.‏ הביולוג קארל ווס אוחז בדעה,‏ ש”‏תיאוריית עולם הרנ”‏א.‏.‏.‏ לוקה בחסר במידה אנושה,‏ משום שאינה מסבירה מה מקור האנרגיה שהזינה את יצירת מולקולות הרנ”‏א הראשונות”‏.‏ החוקרים מעולם לא מצאו פיסת רנ”‏א המסוגלת לשכפל את עצמה החל מאפס.‏ ואל נשכח את השאלה,‏ מהיכן צץ הרנ”‏א מלכתחילה.‏ תיאוריית ”‏עולם הרנ”‏א”‏ מוזכרת אומנם בספרי לימוד רבים,‏ אך לדברי החוקר גארי אוֹלסן רובה אינה אלא ”‏אופטימיות ספֶּקוּלטיבית”‏.‏

לפי תיאוריה נוספת מבית היוצר של המדענים,‏ הגיעו החיים לכדור־הארץ מהחלל החיצון.‏ אלא שתיאוריה זו אינה עונה על השאלה מה מוצא החיים.‏ הטענה שהחיים מקורם בחלל החיצון,‏ מציין בּויס רנסבּרגר,‏ מחבר ספרי מדע,‏ ”‏רק משנה את מיקום התעלומה”‏.‏ אין בה כדי להסביר כיצד נוצרו החיים.‏ היא פשוט חומקת מהשאלה וממקמת את מוצא החיים במערכת שמש אחרת או בגלקסיה אחרת.‏ השאלה בעינה עומדת.‏