ישוע כבר ביצע רבות במהלך שירותו הנרחב בגליל.‏ אולם באמרו ”‏גם לערים אחרות עליי לבשר את הבשורה הטובה על מלכות אלוהים”‏,‏ ישוע מתכוון לא רק לערים באזור הגליל.‏ לכן הוא הולך ’‏לבשר בבתי הכנסת שבאזור יהודה’‏ (‏לוקס ד׳:‏43,‏ 44‏)‏.‏ הדבר הגיוני כיוון שזוהי עונת האביב ובקרוב ייערך בירושלים חג הפסח.‏

בהשוואה למה שנכתב על שירותו של ישוע בגליל,‏ על פעילותו ביהודה לא נאמר הרבה בספרי הבשורה.‏ אף שהאנשים ביהודה ככלל מגיבים באדישות,‏ הדבר אינו גורם לישוע להפסיק לבשר ולעשות מעשים טובים בכל מקום שבו הוא נמצא.‏

לא חולף זמן רב וישוע עושה דרכו אל העיר הראשית של יהודה,‏ ירושלים,‏ כדי לחגוג את הפסח של שנת 31 לספירה.‏ באזור סואן שליד שער הצאן ישנה בריכה גדולה,‏ המכונה בית זיתא,‏ וסביבה אכסדראות.‏ חולים,‏ עיוורים ופיסחים רבים מגיעים לבריכה זו.‏ מדוע?‏ כי האמונה הרווחת היא שאנשים יכולים להירפא אם ייכנסו לבריכה בעת תנועת המים.‏

זהו יום השבת וישוע רואה ליד הבריכה אדם שחולה כבר 38 שנה.‏ ישוע שואל אותו:‏ ”‏האם אתה רוצה להבריא?‏”‏ האיש משיב לו:‏ ”‏אדוני,‏ אין מי שיכניס אותי אל הבריכה בעת תנועת המים;‏ עד שאני בא,‏ אחר יורד לפניי”‏ (‏יוחנן ה׳:‏6,‏ 7‏)‏.‏

ישוע אומר דבר שוודאי מפתיע את האיש ואת כל מי ששומע זאת:‏ ”‏קום,‏ הרם את האלונקה שלך והתהלך”‏ (‏יוחנן ה׳:‏8‏)‏.‏ האיש עושה כדבריו.‏ הוא נרפא מייד,‏ מרים את האלונקה שלו ומתחיל ללכת!‏

במקום לשמוח על הדבר הנפלא שזה עתה קרה,‏ היהודים רואים את האדם ואומרים לו בנימה ביקורתית:‏ ”‏שבת היום;‏ אסור לך לשאת את האלונקה”‏.‏ הוא משיב להם:‏ ”‏זה שריפא אותי אמר לי,‏ ’‏הרם את האלונקה שלך והתהלך’‏”‏ (‏יוחנן ה׳:‏10,‏ 11‏)‏.‏ אותם יהודים מותחים ביקורת על אדם המרפא בשבת.‏

‏”‏מי האיש שאמר לך,‏ ’‏הרם אותה והתהלך’‏?‏”‏ הם מבקשים לדעת.‏ מדוע הם שואלים זאת את האיש?‏ כי ישוע הלך משם ונבלע בתוך ההמון,‏ והאיש שנרפא אינו יודע מה שמו (‏יוחנן ה׳:‏12,‏ 13‏)‏.‏ אך האיש עתיד להיתקל שוב בישוע.‏ מאוחר יותר הוא פוגש אותו בבית המקדש ומתוודע לזהותו של מי שריפא אותו ליד הבריכה.‏

האיש מוצא את היהודים ששאלו אותו מי ריפא אותו.‏ הוא אומר להם שזה היה ישוע,‏ ולכן הם הולכים אליו.‏ האם הם עושים זאת כדי לברר מניין לו הכוח לבצע נפלאות כאלה?‏ לא.‏ מטרתם היא למצוא בישוע דופי על כך שהוא עושה מעשים טובים בשבת.‏ והם אפילו מתחילים לרדוף אותו!‏