מה טוענים מדענים רבים?‏ כל התאים החיים מתחלקים לשתי קטגוריות עיקריות — תאים בעלי גרעין ותאים חסרי גרעין.‏ לתאים בגוף האדם ולתאים בבעלי חיים ובצמחים יש גרעין,‏ ואילו לתאים בקטריאליים אין גרעין.‏ תאים בעלי גרעין נקראים אֵיקַרְיוֹטִים,‏ ותאים חסרי גרעין נקראים פְּרוֹקַרְיוֹטִים.‏ כיוון שתאים פרוקריוטים פחות מורכבים יחסית לתאים איקריוטים,‏ רבים סבורים שתאים של בעלי חיים וצמחים ודאי התפתחו מתאים בקטריאליים.‏

למעשה,‏ רבים מסבירים שבמשך מיליוני שנים כמה תאים פרוקריוטים ”פשוטים” בלעו תאים אחרים מבלי לעכל אותם.‏ במקום לעכל אותם,‏ לפי התיאוריה,‏  הטבע העיוור מצא דרך לא רק לחולל שינויים קיצוניים בתפקוד התאים שנבלעו,‏ אלא גם לוודא שהתאים שהסתגלו יישארו בתוך התא ”המארח” כאשר הוא השתכפל.‏⁹ *

מה אומר המקרא?‏ לפי המקרא,‏ החיים עלי אדמות נוצרו על־ידי ישות תבונית.‏ שים לב להצהרה ההגיונית הכתובה במקרא:‏ ”כמובן,‏ לכל בית יש בונה,‏ אך מי שבנה את הכול הוא אלוהים” (‏עברים ג׳:‏4‏)‏.‏ במקום אחר במקרא נאמר:‏ ”מה רבו מעשיך,‏ יהוה!‏ את כולם בחוכמה עשית.‏ מלאה הארץ ביצירותיך.‏.‏.‏ אין־ספור חיות,‏ קטנות וגדולות” (‏תהלים ק״ד:‏24,‏ 25‏)‏.‏

מה חושפות הראיות?‏ תודות לקדמה בתחום המיקרוביולוגיה ניתן כיום להתבונן אל תוך התא הפרוקריוטי החי הפשוט ביותר המוכר לנו.‏ מדענים הדוגלים באבולוציה טוענים שהתאים החיים הראשונים נראו כמו התאים האלה.‏¹⁰

אם תיאוריית האבולוציה נכונה,‏ היא צריכה להסביר באופן הגיוני איך נוצר באקראי התא ”הפשוט” הראשון.‏ לעומת זאת,‏ אם החיים נבראו,‏ צריכות להיות עדויות לתכנון מתוחכם אפילו ביצור הקטן ביותר.‏ מה דעתך להצטרף לסיור בתא פרוקריוטי?‏ במהלך הסיור שאל את עצמך אם תא כזה יכול היה להיווצר במקרה.‏

כדי לערוך סיור בתא פרוקריוטי תצטרך להיות קטן פי כמה מאות מהנקודה שבסוף המשפט הזה.‏ כדי להיכנס לתא אתה צריך לעבור תחילה דרך קרום חזק וגמיש שמתפקד כחומת לבנים המקיפה מפעל.‏ עוביו של קרום זה קטן פי 000,‏10 מעוביו של דף נייר.‏ אך קרום התא מתוחכם פי כמה וכמה מחומת לבנים.‏ באיזה מובן?‏

בדומה לחומת מפעל,‏ הקרום מגן על תוכן התא מפני סביבה עוינת.‏ אולם קרום התא אינו מוצק;‏ הוא נותן למולקולות קטנות,‏ כגון חמצן,‏ להיכנס ולצאת וכך מאפשר לתא ”לנשום”.‏ אך הוא מונע ממולקולות מורכבות יותר,‏ ואולי אף מזיקות,‏ להיכנס לתא בלי רשות.‏ הקרום גם עוצר בעד מולקולות מועילות מלעזוב את התא.‏ איך הוא מצליח לבצע את כל המשימות הללו?‏

נחזור לדוגמה של המפעל.‏ יש בו שומרים המפקחים על כל מה שנכנס ויוצא מהפתחים בחומת המפעל.‏ בדומה לכך,‏ בקרום התא משובצות מולקולות חלבון מיוחדות המתפקדות כמו הפתחים והשומרים.‏

לחלק מהחלבונים הללו ‏(‏1)‏ יש פתח באמצע המאפשר רק למולקולות ספציפיות  להיכנס ולצאת מהתא.‏ חלבונים אחרים פתוחים בצד אחד של קרום התא ‏(‏2)‏ וסגורים בצידו השני.‏ יש להם מעין אתר טעינה ‏(‏3)‏ שצורתו מתאימה לחומר ספציפי.‏ כאשר החומר נטען באתר זה,‏ קצהו השני של החלבון נפתח ומשחרר את המטען דרך הקרום ‏(‏4)‏‏.‏ כל הפעולות הללו מתרחשות אפילו על פני השטח של התא הפשוט ביותר.‏

דמיין לעצמך ש”השומרים” אישרו לך להיכנס ועכשיו אתה בתוך התא.‏ החלק הפנימי של התא הפרוקריוטי מלא בנוזל מימי עשיר בחומרים מזינים,‏ מלחים ועוד.‏ התא משתמש במרכיבים גולמיים אלה כדי ליצור את החומרים שהוא צריך.‏ אך לא מדובר בתהליך רנדומאלי.‏ בדומה למפעל יעיל,‏ התא דואג שאלפי תגובות כימיות יתבצעו בסדר ספציפי ולפי לוח זמנים קבוע.‏

התא מקדיש חלק ניכר מזמנו לייצור חלבונים.‏ כיצד הוא עושה זאת?‏ בשלב  הראשון אתה תראה איך התא מכין כ־20 אבני בניין בסיסיות המכונות חומצות אמינו.‏ אבני בניין אלה נשלחות אל הריבוזומים,‏ ‏(‏5)‏ שהם כמו מכונות אוטומטיות הקושרות את חומצות האמינו בסדר מדויק כדי ליצור חלבון ספציפי.‏ כפי שפעולות המפעל מנוהלות על־ידי תוכנת מחשב מרכזית,‏ פעולות רבות בתוך התא מנוהלות על־ידי ”תוכנת מחשב”,‏ או קוד,‏ הנקראת דנ״א ‏(‏6)‏‏.‏ הריבוזום מקבל העתק של הוראות מפורטות מהדנ״א האומרות לו איזה חלבון לבנות ואיך לבנות אותו ‏(‏7)‏‏.‏

מה שקורה כעת הוא לא פחות ממדהים!‏ כל חלבון מתקפל לצורה תלת־ממדית ייחודית ‏(‏8)‏‏.‏ צורה זו תקבע מה יהיה תפקידו של החלבון בתא.‏ * דמיין לעצמך קו ייצור שמרכיבים בו חלקי מנוע.‏ כל חלק צריך להיות בנוי בצורה מדויקת כדי שהמנוע יפעל.‏ בדומה לכך,‏ אם החלבון לא יהיה בנוי בצורה מדויקת ולא יהיה מקופל בדיוק בצורה הנכונה,‏ הוא לא יוכל לפעול כהלכה ואולי אף יזיק לתא.‏

איך החלבון מוצא את הדרך מהמקום שבו הוא נוצר למקום שבו הוא דרוש?‏ לכל חלבון שהתא מייצר יש ”כתובת משלוח” מובנית המוודאת שהחלבון יגיע ליעדו.‏ אף שאלפי חלבונים נבנים ונשלחים מדי דקה,‏ כל חלבון מגיע בדיוק לכתובת הנכונה.‏

למה העובדות הללו חשובות?‏ המולקולות המורכבות של היצור החי הפשוט ביותר לא יכולות להשתכפל בכוחות עצמן.‏ מחוץ לתא הן מתפרקות.‏ בתוך התא הן לא יכולות להשתכפל ללא עזרתן של מולקולות מורכבות אחרות.‏ לדוגמה,‏ אנזימים נחוצים ליצירת מולקולת אנרגיה ייחודית הנקראת אדנוזין תלת־זרחתי (‏ATP)‏,‏ אבל האנרגיה המתקבלת ממולקולת ה־ATP נחוצה ליצירת אנזימים.‏ בדומה לכך,‏ דנ״א (‏במולקולה זו נדון בחלק 3‏)‏ נחוץ ליצירת אנזימים,‏ אבל אנזימים נחוצים ליצירת דנ״א.‏ כמו כן,‏ חלבונים אחרים יכולים להיווצר רק על־ידי התא,‏  ואילו התא יכול להיווצר רק בעזרת חלבונים.‏ *

המיקרוביולוג ראדו פופה אינו מסכים עם סיפור הבריאה המקראי.‏ עם זאת,‏ ב־2004 הוא העלה את השאלה:‏ ”אם אנחנו לא הצלחנו ליצור חיים בכל הניסויים שערכנו בתנאים מבוקרים,‏ איך הטבע יכול היה להצליח?‏”‏¹³ הוא הוסיף ואמר:‏ ”המנגנונים הדרושים לתפקוד תא חי כה מורכבים שנראה בלתי אפשרי שכולם הופיעו בו־זמנית באקראי”.‏¹⁴

מה דעתך?‏ תיאוריית האבולוציה מנסה להסביר את מוצא החיים עלי אדמות ללא צורך בהתערבות אלוהית.‏ אולם ככל שהמדענים מגלים יותר על החיים,‏ הולכת וקטנה הסבירות שהם הופיעו במקרה.‏ כדי להתחמק מהבעיה,‏ כמה מדענים אבולוציוניסטים מנסים להפריד בין תיאוריית האבולוציה לבין שאלת מוצא החיים.‏ אבל האם זה נשמע לך הגיוני?‏

תיאוריית האבולוציה מבוססת על ההנחה שהחיים נוצרו כתוצאה מסדרה ארוכה של תאונות מוצלחות.‏ היא גם מניחה שסדרת תאונות אקראיות אחרות יצרה בהמשך את המורכבות והמגוון האדירים של כל היצורים החיים.‏ אבל אם אין לתיאוריה הזו יסודות,‏ מה יקרה לשאר התיאוריות הנשענות על ההנחה הזו?‏ כמו שגורד שחקים ללא יסודות יקרוס,‏ כך גם תיאוריית האבולוציה תתמוטט אם אין ביכולתה להסביר את מוצא החיים.‏

לאחר סקירה קצרה של מבנה התא ה”פשוט” ותפקודו,‏ מה אתה רואה — הוכחה לתאונות רבות או ראיה לתכנון מבריק?‏ אם אתה עדיין לא בטוח,‏ התבונן כעת יותר מקרוב ב”תוכנה הראשית” השולטת בתפקוד כל התאים.‏