סיפור 72
אלוהים מושיט עזרה למלך חזקיהו
האם אתה יודע מדוע האיש שבתמונה מתפלל אל יהוה? ולמה הוא שם את המכתבים האלה לפני המזבח של יהוה? האיש הזה הוא חזקיהו. הוא היה המלך של ממלכת־יהודה, בת שני־השבטים. והוא נמצא אז בצרה גדולה. מדוע?
הסיבה לכך היתה, שצבאות אשור כבר החריבו את ממלכת עשרת־השבטים. יהוה הרשה לזה לקרות מפני שהעם עשה מעשים רעים מאוד. ועכשיו החליטו צבאות אשור להילחם נגד ממלכת־יהודה בת שני השבטים.
מלך אשור שלח קודם מכתבים אל המלך חזקיהו. אלה הם המכתבים שהניח חזקיהו לפני האלוהים. המכתבים לעגו ליהוה ואמרו לחזקיהו להיכנע. בגלל זה התפלל חזקיהו: ’יהוה, אנא הצילנו מייד מלך אשור. אז יידעו כל העמים שרק אתה הוא האלוהים’. האם שמע יהוה לתפילת חזקיהו?
חזקיהו היה מלך טוב. הוא לא היה כמו המלכים הרעים שמלכו בממלכת־ישראל בת עשרת־השבטים, וגם לא כמו אביו, המלך אחז הרשע. חזקיהו הקפיד לשמור את כל מצוותיו של יהוה. לכן, אחרי שסיים חזקיהו את תפילתו, שלח אליו הנביא ישעיהו את ההודעה הזאת מיהוה: ’מלך אשור לא ייכנס אל ירושלים. אף אחד מחייליו אפילו לא יתקרב אליה. הם לא יירו אפילו חץ אחד אל תוך העיר’.
התבונן בתמונה שבעמוד זה. היודע אתה מי הם כל החיילים המתים האלה? אלה הם חיילי אשור. יהוה שלח את המלאך שלו, שהרג בלילה אחד 185,000 אשורים. אחר־כך, מלך אשור נכנע וחזר אל ביתו.
כך ניצלה ממלכת־יהודה, והעם נהנה משלום במשך זמן־מה. אבל אחרי שמת המלך חזקיהו, נעשה בנו מנשה למלך. מנשה, ואחריו בנו אמון, היו שניהם מלכים רעים מאוד. כך שוב התמלאה הארץ בפשע ורשע. כאשר נרצח המלך אמון בידי משרתיו, נעשה בנו יאשיהו למלך על ממלכת־יהודה.
