שוב ושוב מדמה יהוה את עצמו לרועה כזה.‏ הוא מבטיח לנו בדברו:‏ ”‏דרשתי [‏אחפש]‏ את צאני וביקרתים [‏אטפל בהם]‏”‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏11,‏ 12‏)‏.‏

מי הם כבשיו של יהוה?‏ כבשיו של יהוה הם מי שאוהבים אותו ועובדים אותו.‏ המקרא אומר:‏ ”‏בואו,‏ נשתחווה ונכרעה;‏ נברכה לפני יהוה עושנו.‏ כי הוא אלוהינו ואנחנו עם מרעיתו וצאן ידו [‏שבהשגחתו]‏”‏ (‏תהלים צ״ה:‏6,‏ 7‏)‏.‏ בדומה לכבשים ממשיים ההולכים אחר הרועה,‏ עובדי יהוה להוטים ללכת אחרי הרועה שלהם.‏ האם אין בהם כל פגם?‏ לא.‏ משרתי אלוהים נעשו לעיתים כ’‏צאן נִפְרָשׁוֹת [‏פזורות]‏’‏,‏ כ’‏כבשים אובדים’‏ וכ”‏כבשים תועים”‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏12;‏ מתי ט״ו:‏24;‏ פטרוס א׳.‏ ב׳:‏25‏)‏.‏ למרות זאת,‏ כאשר אדם מתרחק מן  הקהילה,‏ יהוה אינו זונח אותו כאילו הוא חסר תקנה.‏

האם אתה חש שיהוה הוא עדיין הרועה שלך?‏ כיצד מוכיח עצמו יהוה כיום כרועה?‏ תן דעתך לשלוש דרכים:‏

הוא מזין אותנו מבחינה רוחנית.‏ ”‏במרעה טוב ארעה אותם”‏,‏ אומר יהוה.‏ ”‏שם תרבצנה בנווה טוב,‏ ומרעה שמן [‏מובחר]‏ תרעינה”‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏14‏)‏.‏ יהוה לעולם אינו חדל להעניק לנו מגוון מזון רוחני משיב נפש בעתו.‏ התוכל לחשוב על מאמר,‏ נאום או סרט שהיו כמענה לתפילתך לעזרה?‏ האם זה לא גרם לך להיות משוכנע שיהוה דואג לך אישית?‏

הוא מגן עלינו ותומך בנו.‏ יהוה מבטיח:‏ ”‏את הנידחת אשיב,‏ ולנשברת אחבוש,‏ ואת החולה [‏החלשה]‏ אחזק”‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏16‏)‏.‏ יהוה מחזק את מי שנחלשו או קרסו מכובד הדאגות.‏ הוא חובש את כבשיו ועוזר להם להתרפא אם נפגעו — אולי אף מאחיהם לאמונה.‏ והוא משיב את מי שהתרחקו ושאולי מתמודדים עם רגשות שליליים.‏

הוא חש אחריות כלפינו.‏ ”‏הצלתי אתהם מכל המקומות אשר נפוצו שם”‏,‏ אומר יהוה.‏ ”‏את האובדת אבקש [‏אחפש]‏”‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏12,‏ 16‏)‏.‏ בעיני יהוה כבש אובד אינו מקרה אבוד.‏ הוא יודע אם אחד מכבשיו הלך לאיבוד,‏ והוא מחפש את אותו כבש ושמח כאשר הוא מוצא אותו (‏מתי י״ח:‏12–14‏)‏.‏ הוא הרי מכנה את עובדיו האמיתיים ”‏צאני,‏ צאן מרעיתי”‏,‏ כלומר הצאן אשר לו אני דואג (‏יחזקאל ל״ד:‏31‏)‏.‏ אתה אחד מהכבשים האלה.‏

מדוע יהוה מחפש אותך ומזמין אותך לשוב אליו?‏ כי הוא רוצה שתהיה מאושר.‏ הוא מבטיח שעל כבשיו יורעף ’‏גשם של ברכות’‏ (‏יחזקאל ל״ד:‏26‏)‏.‏ אין זו הבטחה ריקה מתוכן.‏ כבר ראית זאת במו עיניך.‏

זכור את החוויות שחווית כשלמדת להכיר את יהוה.‏ לדוגמה,‏ איך הרגשת כשלמדת לראשונה את האמיתות המרגשות על שם אלוהים ועל מטרתו לגבי בני האדם?‏ האם אתה זוכר עד כמה מרענן היה להיות עם אחיך לאמונה בכינוסים?‏ וכשהזדמן לך לחלוק את הבשורה הטובה עם מישהו שגילה עניין אמיתי,‏ האם לא חזרת הביתה בלב גדוש אושר וסיפוק?‏

תוכל לחוש שוב את השמחה הזו.‏ ”‏השיבנו,‏ יהוה,‏ אליך”‏,‏ התפללו משרתי אלוהים בימי קדם,‏ ”‏ונשובה.‏ חדש ימינו כקדם”‏ (‏איכה ה׳:‏21‏)‏.‏ יהוה ענה לתפילה זו,‏ ועמו שב לשרתו בשמחה מחודשת (‏נחמיה ח׳:‏17‏)‏.‏ כך יעשה יהוה למענך.‏

עם זאת,‏ אין זה קל לשוב אל יהוה.‏ בחן חלק מהקשיים הכרוכים בכך וראה כיצד תוכל לגבור עליהם.‏