חוות המצפה — חמישים שנות קציר
ליד כפר וולקיל שבניו יורק, כ־145 קילומטר מצפון לניו יורק סיטי, שוכנות מספר חוות הממלאות תפקיד חשוב בפעילות הכלל עולמית של עדי־יהוה להוראת המקרא. החווה הראשונה מבין ”חוות המצפה” (כך נקראים כיום מבנים אלה) נרכשה לפני 50 שנה ב־2 בינואר 1963.
דיוויד ווקר, עד־יהוה המשרת בוולקיל למן ההתחלה, מסביר מדוע נרכשה החווה הראשונה: ”סגל עובדי המרכז העולמי של עדי־יהוה בברוקלין שבניו יורק הלך וגדל, והיינו צריכים למצוא דרך לספק להם מזון בצורה יעילה וחסכונית. כדי להגיע לאדמות החקלאיות בצפון מדינת ניו יורק ששימשו את עדי־יהוה, נדרשו בין שש לשמונה שעות נסיעה מברוקלין. וולקיל הייתה במרחק שעתיים נסיעה בלבד, מה שהפך אותה למקום אידיאלי עבורנו”. עדי־יהוה גידלו בחווה פירות, ירקות ועופות וייצרו בה בשר חזיר ובשר בקר וכן גם מוצרי חלב, ועם הזמן נוספו עוד חוות.
בתוך עשר שנים הובילה הצמיחה הכלל עולמית של עדי־יהוה להתפתחויות מיוחדות בוולקיל. בנוסף לגידול יבולים לקציר חקלאי, החלו להפיק שם ספרות אשר נועדה לתרום לפעילות הקציר הסמלית שעליה דיבר ישוע (מתי ט׳:37; לוקס י׳:2; יוחנן ד׳:35, 36). תן דעתך לחלק מן העבודות שנעשות בוולקיל.
הדפסה: באמצע המאה ה־20 הפיק בית הדפוס בברוקלין שבניו יורק את מרבית הספרות המקראית שלנו. אבל הביקוש לספרות גבר, ובית הדפוס שבברוקלין כבר לא עמד בקצב. לכן בשנת 1973 השלימו עדי־יהוה את הקמתו של בית דפוס נוסף בוולקיל. מאז כבר הורחב בית הדפוס מספר פעמים, וההרחבה האחרונה הייתה ב־2004.
מחשוב: בשנת 1979 החל צוות של עדי־יהוה בוולקיל לפתח מערכת ממוחשבת הנקראת כיום ”מערכת הוצאה לאור אלקטרונית רב־לשונית” (MEPS). כלי עזר זה מאפשר את הוצאתה לאור של ספרות מקראית ביותר מ־600 שפות.
חינוך: בשנת 1988 הועבר מברוקלין לוולקיל בית־ספר גלעד, בית־ספר למקרא מייסודה של חברת המצפה, וב־17 באוקטובר החלו בו הלימודים. בית־הספר נותר שם עד אשר הועבר באפריל 1995 למרכז החינוכי של חברת המצפה בפטרסון שבניו יורק.
כפי שקרה בחוות אחרות, בחמישים השנים האחרונות חלו ב”חוות המצפה” שיפורים במיכון ובשיטות העבודה. מכל מקום, נעשים מאמצים רבים להפקת מוצרי מזון איכותיים עבור עדי־יהוה המשרתים כיום במבני בית־אל בניו יורק שבארה״ב.
נכון לעכשיו עדי־יהוה בונים בוולקיל משרדים, חדרי מגורים ומבני משק בית חדשים, וגם משפצים מבנים קיימים. כל העבודה הזו תסייע ל”חוות המצפה” להמשיך לספק בחלק זה של העולם את צורכיהם הרוחניים של מי שמצטרפים במספרים הולכים וגדלים לשורות עדי־יהוה.
דיוויד ווקר, שצוטט קודם לכן, אומר: ”ב־50 השנים האחרונות שמחתי מאוד לראות כיצד המבנים בוולקיל גדלו מהתחלות קטנות ותרמו למאמצים הכלל עולמיים להוראת המסר המקראי!”