אולמי מלכות למיליון עדי־יהוה
בין השנים 1999 ל־2015 בנו עדי־יהוה למעלה מ־000,5 אולמי מלכות במקסיקו, גואטמלה, אל סלבדור, הונדורס, ניקרגואה, קוסטה ריקה, פנמה ובליז. במדינות הללו דרושים למעלה מ־700 אולמי מלכות נוספים כדי להכיל מיליון עדי־יהוה ואחרים הנוכחים באסיפותינו.
בעבר התקשו הקהילות באזור זה של העולם לבנות מקומות התאספות. במקסיקו, למשל, רוב הקהילות קיימו את אסיפותיהן בבתים פרטיים. מדוע? אחת הסיבות היא שבמשך שנים רבות אסר החוק על ארגונים דתיים להחזיק בבעלותם נכסי מקרקעין. אולם בשנות ה־90 שונה החוק, ועדי־יהוה החלו לבנות אולמי מלכות רבים. עם זאת, בדרך כלל בנייתו של כל אולם ארכה מספר חודשים.
מלאכת הבנייה צוברת תנופה
מלאכת הבנייה צברה תאוצה בשנת 1999, כאשר קמו צוותי בנייה במסגרת תוכנית בניית אולמי מלכות בארצות דלות אמצעים, כגון מקסיקו וארצות אמריקה המרכזית. החל משנת 2010 משגיח סניף מקסיקו על עבודת הבנייה באזור כולו.
משרתי הבנייה נתקלים בקשיים מיוחדים במהלך בניית אולמי מלכות באזורים מבודדים. בפנמה, למשל, משרתי הבנייה היו צריכים לשוט שלוש שעות בסירה לאורך החוף כדי להגיע לאתר בנייה מסוים. כמו כן, במדינה המקסיקנית צ׳יאפס צוות הבנייה היה צריך להטיס את חומרי הבנייה במטוס קטן אל האתר המרוחק.
התועלת הצומחת מבניית אולמי מלכות חדשים
לא אחת גם מי שאינם עדי־יהוה רוצים שייבנה אולם מלכות חדש באזור מגוריהם. לדוגמה, איש אחד מהונדורס אמר שלפני שעדי־יהוה בנו אולם מלכות באזורו, אחרים רצו לבנות באותו שטח מועדון לילה. אך הוא לא רצה בכך. כאשר עדי־יהוה אמרו לו שהם מתכננים לבנות אולם מלכות באותו אתר, הוא אמר: ”איזו ברכה!”
במקומות רבים אנשים מתרשמים מחריצות העובדים. אדם מגואטמלה ציין: ”בתרבות שלנו נהוג שנשים עובדות רק במטבח. אבל הנשים כאן מבצעות את אותן העבודות שמבצעים הגברים. אני נדהם לראות נשים מתקינות שלדי ברזל ומטייחות קירות. זה ממש מרשים!” חלק מהשכנים אפילו קנו מזון ומשקאות לעובדי הבנייה.
רבים מתרשמים גם מהעיצוב של אולמי המלכות שלנו. מהנדס מניקרגואה דיווח לראש עיר אחד שאולם המלכות המקומי הוא בניין יפה העשוי מהחומרים הטובים ביותר. למעשה, הוא אמר שהאולם הוא המבנה האיכותי ביותר בכל העיר!
כמובן, גם עדי־יהוה עצמם שמחים שיש להם מקום ראוי להתאסף בו לשם עבודת אלוהים. במקרים רבים לאחר בניית אולם מלכות חדש, יותר תלמידי מקרא מגיעים לאסיפות. חברי קהילה אחת במקסיקו שסייעו למתנדבי הבנייה של אולם המלכות הביעו את הערכתם במילים הבאות: ”אנו מודים ליהוה על הזכות לבנות אולם מלכות שמסב כבוד והלל לשמו”.