इसके यूनानी शब्द पोर्ने का मूल अर्थ है “बेचना।” हालाँकि वेश्‍या के काम अकसर औरतें करती हैं, मगर बाइबल में ऐसे आदमियों के बारे में भी बताया गया है जो दूसरे आदमियों के साथ संभोग करते थे। मूसा के कानून में वेश्‍या के काम की निंदा की गयी थी। यहोवा के पवित्र-स्थान में वेश्‍याओं की कमाई दान करना मना था, जबकि झूठे धर्मों के मंदिरों में वेश्‍या के काम करनेवालों को रखा जाता था क्योंकि वे कमाई का एक ज़रिया थे। (व्य 23:17, 18; 1रा 14:24) बाइबल में ऐसे लोगों, राष्ट्रों और संगठनों को भी लाक्षणिक तौर पर वेश्‍या कहा गया है, जो परमेश्‍वर के उपासक होने का दावा करने के साथ-साथ मूर्तिपूजा भी करते थे। मिसाल के लिए, दुनिया में फैले धर्मों की जिस व्यवस्था को “महानगरी बैबिलोन” कहा गया है, उसे प्रकाशितवाक्य में वेश्‍या बताया गया है क्योंकि दौलत और ताकत के लिए वह दुनिया के शासकों के पीछे जाती है।​—प्रक 17:1-5; 18:3; 1इत 5:25.