बहुत पहले या बहुत देर?

यीशु मसीह के जन्म के बाद से आनेवाली 21वीं सदी और तीसरा मिलेनियम शुरू होने के बारे में आज काफी बातें हो रही हैं। न्यूज़वीक मैगज़ीन कहता है, “बीसवीं सदी की शुरुआत युद्धों से हुई थी, धीरे-धीरे यह परमाणु युग बना और अब लगता है कि यह खत्म होते-होते मनोरंजन का युग बनेगा।” इस मैगज़ीन के जनवरी 22, 1997 के अंक में लिखा था कि दिसंबर 31, 1999 के दिन नया साल का जश्‍न मनाने के लिए पूरी दुनिया में “होटल अभी से बुक कर लिए गए हैं।”

फिर भी, कुछ लोगों का कहना है कि नई सदी और मिलेनियम का जश्‍न मनाना, समय से बहुत पहले हो रहा है। क्योंकि उनके मुताबिक 21वीं सदी और तीसरे मिलेनियम की शुरुआत जनवरी 1, 2000 से नहीं होगी जैसे कई लोगों का मानना है, बल्कि जनवरी 1, 2001 से होगी। पहली सदी, 1 से 100 साल तक थी, दूसरी सदी 101 से 200 साल तक थी और ऐसा ही चलता आया है क्योंकि सामान्य युग पूर्व और सामान्य युग के बीच कोई शून्य साल नहीं था। इसलिए वे तर्क करते हैं कि बीसवीं सदी जो जनवरी 1, 1901 से शुरू हुई थी और दूसरा मिलेनियम जो जनवरी 1, 1001 से शुरू हुआ, दोनों का अंत दिसम्बर 31, 2000 को होगा।

इसके अलावा एक और बात पर ध्यान देना ज़रूरी है। जिस साल यीशु का जन्म हुआ था उसके आधार पर ही हमारे कैलेंडरों की तारीख बनाई गई थी। लेकिन अब विद्वानों का कहना है कि वे जिस साल को मानते थे कि यीशु का जन्म हुआ, दरअसल उससे कई साल पहले ही यीशु पैदा हुआ था। इस वज़ह से हमारे कैलेंडरों की तारीख भी गलत है। यीशु का जन्म कौन-से साल हुआ था, इसके बारे में लोगों की अलग-अलग राय है मगर बाइबल के मुताबिक उसका जन्म सा.यु.पू. 2 में हुआ था। इस हिसाब से देखें तो दरअसल तीसरा मिलेनियम पिछले साल यानी 1999 के पतझड़ में शुरू हो गया! इस बारे में ज़्यादा जानकारी के लिए अंग्रेज़ी सजग होइए! के मई 22, 1997 का पेज 28 और दिसंबर 22, 1975 का पेज 27 देखिए। *

बात चाहे जो भी हो अक्लमंदी इसी में है कि हम यह पूरे दावे के साथ न कहें कि 21वीं सदी और नया मिलेनियम जनवरी 1, 2000 को शुरू हो चुका है। फिर भी आम लोगों की राय को नज़र में रखते हुए सजग होइए! ने ज़रूरी समझा कि “बीसवीं सदी—बदलाव के नाज़ुक साल” विषय पर चर्चा करने का यही सही समय है।

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