“Iako hodam dolinom guste tame, ne bojim se zla jer si ti sa mnom. Tvoj štap i tvoja palica daju mi spokoj” (Psalam 23:4, Novi svijet)

 “Pa da mi je i dolinom smrti proći, zla se ne bojim, jer si ti sa mnom. Tvoj štap i palica tvoja utjeha su meni” (Psalam 23:4, Jeruzalemska Biblija)

 Bog štiti one koji mu služe i brine se za njih – čak i kad se nalaze u teškim okolnostima. U 4. retku 23. psalma Bog je uspoređen s pastirom koji se brine za svoje ovce. b Ako se njegovi sluge nađu u jako teškim okolnostima ili im je čak život u opasnosti – što je u ovom retku predočeno gustom tamom ili dolinom smrti – oni nisu prepušteni sami sebi. Osjećaju se sigurno, kao da je sam Bog ondje uz njih.

 U biblijska vremena pastiri su koristili štap ili palicu kako bi zaštitili svoje ovce od grabežljivaca. Štap, koji je obično bio dugačka motka zakrivljena na vrhu, služio im je i da usmjeravaju ovce ili ih izvlače iz nekih opasnih situacija. I Jehova poput brižnog pastira štiti i vodi one koji ga štuju. Čak i u najmračnijim razdobljima njihovog života Jehova se brine za njih na različite načine.

•   Poučava ih i tješi putem svoje pisane Riječi, Biblije (Rimljanima 15:4).

•   Sluša njihove molitve i daje im unutarnji mir (Filipljanima 4:6, 7).

•   Hrabri ih preko njihovih suvjernika (Hebrejima 10:24, 25).

•   Daje im čvrstu nadu u bolju budućnost, kada će nadoknaditi svu štetu koju su u životu pretrpjeli, uključujući i ono što trenutno podnose (Psalam 37:29; Otkrivenje 21:3–5).

 Dvadeset treći psalam napisao je David, koji je u mladosti bio pastir, a kasnije je postao izraelski kralj (1. Samuelova 17:34, 35; 2. Samuelova 7:8). Na početku tog psalma Jehova se opisuje kao pastir koji vodi, hrani i krijepi svoje ovce, odnosno one koji ga štuju (Psalam 23:1–3).

 U 4. retku David je htio istaknuti da je siguran u to da ga Bog štiti. O njemu nije više govorio u trećem licu (on), nego mu se počeo direktno obraćati u drugom licu (ti). Iz tog detalja vidi se koliko je David bio blizak s Jehovom. David je bio siguran da je Bogu stalo do njega i da zna kroz što sve on prolazi. Zahvaljujući tome nije se ničega bojao.

 U nastavku 23. psalma, u recima 5 i 6, David koristi novu usporedbu. Više ne govori o pastiru i njegovoj ovci, nego o domaćinu i gostu. Jehova se kao velikodušan domaćin brine za Davida kao za počasnog gosta. Ni svi Davidovi neprijatelji nisu mogli spriječiti Boga da svom sluzi iskaže brigu i naklonost. Na kraju tog psalma David izražava svoje pouzdanje u to da će ga Božja dobrota i ljubav pratiti cijeli život.

 Slikoviti izrazi koji se koriste u 23. psalmu opisuju ljubav i brigu kojom Bog obasipa svoje sluge (1. Petrova 2:25).