KAD je imao 61 godinu, Belgijanac José, koji stanuje u gradiću Oupeyeu, saznao je da mora transplantirati jetru. “U životu nisam doživio veći šok”, kaže on. Prije samo četiri desetljeća transplantacija jetre bila je nezamisliva. Čak i 1970-ih preživjelo je samo oko 30 posto ljudi. Međutim, danas se transplantacije jetre redovito vrše, i to uz puno veći uspjeh.

No, još uvijek postoji jedan veliki nedostatak. Budući da je transplantacija jetre često popraćena obilnim krvarenjem, liječnici tijekom takve operacije obično koriste transfuziju krvi. Zbog svojih vjerskih uvjerenja, José nije želio primiti krv. Ali želio je transplantirati jetru. Je li to nemoguće? Neki možda misle da jest. Međutim, glavni kirurg smatrao je da postoje velike šanse da on i njegovi kolege tu operaciju uspješno obave bez krvi. A to su i učinili! Samo 25 dana nakon operacije José je otišao kući svojoj ženi i kćerki. *

Zahvaljujući vještini onih koje časopis Time naziva “herojima medicine”, beskrvna medicina i kirurgija sada su uobičajenije nego ikada prije. Ali zašto se toliko traže? Da bismo odgovorili na to pitanje, osvrnimo se na mučnu povijest transfuzije krvi.