Rusko Ministarstvo pravosuđa odbilo je molbu Družbe Isusove da bude registrirana kao samostalna vjerska organizacija, izvještava National Catholic Reporter. Družba Isusova, općepoznata pod imenom jezuiti, osnovana je 1540. Prema novom ruskom zakonu o vjeroispovijedi, većina vjerskih organizacija treba se ponovno registrirati da bi bila zakonski priznata. Zajednice kojima je odbijen zahtjev za registraciju ne smiju tiskati ili raspačavati vjersku literaturu, pozivati strane državljane da se angažiraju u vjerskim aktivnostima, a niti otvarati svoje obrazovne centre. Jehovini svjedoci bili su ponovno registrirani u Rusiji 29. travnja 1999.

Godine 1998. u Japanu je zabilježen veći broj samoubojstava nego bilo koje ranije godine, izvještava The Daily Yomiuri. Prema podacima japanske državne policije, tijekom 1998. samoubojstvo su počinile 32 863 osobe — a to je broj koji više nego trostruko nadmašuje broj poginulih u prometnim nesrećama u toj zemlji. Smatra se da su za porast samoubojstava velikim dijelom krivi financijski problemi uzrokovani nezaposlenošću, koja je poharala zemlju nakon nedavnog ekonomskog kolapsa. U Japanu samoubojstvo zauzima šesto mjesto na ljestvici glavnih uzroka smrti.

“Od svih uzroka zagađenja u Evropi cestovni promet bilježi najbrži porast, a u nekim zemljama broj umrlih zbog zagađenosti zraka nadmašuje broj poginulih u [prometnim] nesrećama”, izvještava novinska agencija Reuters. Prema jednoj studiji Svjetske zdravstvene organizacije, u Austriji, Francuskoj i Švicarskoj svake godine 21 000 ljudi prerano umre od bolesti dišnih puteva ili srčanih bolesti izazvanih zagađenošću zraka. U jednom drugom izvještaju procjenjuje se da u 36 indijskih gradova zbog zagađenosti zraka svakodnevno prerano umre 110 ljudi.

Kompjuterski stručnjaci godinama su govorili da je pohranjivanje informacija u elektronskom obliku daleko pouzdanije nego pohranjivanje istih na papiru. Sada, međutim, knjižničari i arhivari počinju iznositi drugačije gledište. “Zbog dotrajalosti ili zastarjelosti tehnike gubi se jako mnogo važnih znanstvenih i povijesnih materijala”, piše časopis Newsweek. Elektronski sustavi za pohranjivanje podataka, primjerice diskovi, mogu se oštetiti zbog topline, vlage, oksidacije i štetnog djelovanja magnetskog polja. Magnetska traka na koju su pohranjeni elektronski podaci može se, ovisno o načinu skladištenja, sačuvati svega desetak godina, piše časopis. Daljnji izazov za one koji nastoje sačuvati elektronske informacije jest brz napredak tehnike. Hardver koji se koristi za pohranjivanje podataka toliko se brzo mijenja da kompjuteri ubrzo postaju zastarjeli. Abby Smith, član Vijeća za zaštitu bibliotečnih i informatičkih fondova, kaže: “Informacije nemaju velike izglede za preživljavanje ako se ne budu čuvali i mnogi stari primjerci kasetofona i PC-a [osobnih računala].”

Prema podacima Populacijskog odjela Ujedinjenih naroda, u kolovozu 1999. stanovništvo Indije prešlo je brojku od jedne milijarde. Prije nešto više od 50 godina Indija je imala trostruko manje stanovnika. Nastavi li njeno stanovništvo rasti sadašnjom stopom od 1,6 posto godišnje, Indija će za otprilike četiri desetljeća premašiti Kinu i postati najmnogoljudnija zemlja svijeta. “Na Indiju i Kinu već danas otpada više od trećine svjetskog stanovništva”, izvještava The New York Times. Za manje od pola stoljeća u Indiji je očekivani životni vijek porastao s 39 na 63 godine.

Studija koju su proveli stručnjaci iz Nacionalnog projekta za istraživanje braka pri Sveučilištu Rutgers pokazuje da u SAD-u nikad nije zabilježena stopa sklapanja brakova koja je niža od današnje, izvještava The Washington Post na svojoj Web stranici. U studiji je također navedeno da je neposredno nakon drugog svjetskog rata 80 posto američke djece bilo podizano u obitelji s dva biološka roditelja. No, danas je ta brojka pala na 60 posto. “Postotak tinejdžerki koje su rekle da je imati vanbračno dijete ‘pristojan način života’ porastao je u protekla  dva desetljeća s 33 na 53 posto”, kaže se u izvještaju. Stoga i ne čudi da je u izvještaju rečeno: “Institucija braka nalazi se u ozbiljnoj krizi”!

U supsaharskoj Africi preko 40 milijuna djece školskog uzrasta ne pohađa školu, izvještava All Africa News Agency. U tom području školstvo se bori s brojnim problemima. Naprimjer, ekonomski problemi doveli su do toga da u mnogim školama nema vode, a toaleta je premalo ili ih uopće nema. Nema ni dovoljno udžbenika, a učitelji su slabo obrazovani. Osim ekonomskih problema, prisutan je i visok postotak trudnoće među djevojkama tinejdžerske dobi, a to je jedan od glavnih razloga što velik broj njih prijevremeno prekida školovanje. AIDS se također negativno odrazio na pohađanje nastave. “Budući da adolescenti u ranoj dobi postaju spolno aktivni, među njima je porastao broj zaraženih AIDS-om”, piše Africa News. U nekim slučajevima djevojke koje nisu zaražene moraju ostati kod kuće da bi njegovale članove obitelji koji boluju od AIDS-a. Dr. Edward Fiske, stručnjak za osnovno obrazovanje pri Organizaciji Ujedinjenih naroda za prosvjetu, znanost i kulturu, kaže: “Bez obrazovanja budućnost većine zemalja supsaharske Afrike ostaje neizvjesna.”

“Na jednoj je mumiji nađen umjetni nožni prst koji je njegov vlasnik izgleda koristio za života te je zajedno s tijelom sahranjen prije 2 500 godina”, izvještava londonski The Sunday Times. Dr. Nicholas Reeves opisuje taj umjetni prst, načinjen od lanenog platna impregniranog životinjskim ljepilom i gipsom, kao “vrhunski proizvod prekrasnog dizajna te vješte i čvrste izrade, očito rađen po mjeri”. Prst je imao nokat i bio je premazan bojom mesa. Imao je i osam rupica kako bi se mogao pričvrstiti za sandalu. Rupice su točno pratile liniju remenčića sandale, tako da je remen zatvarao te rupice kad je prst bio pravilno namješten.

Osobe koje tri ili više puta tjedno uzimaju lijek protiv glavobolje možda pate od glavobolje uzrokovane pogrešnim liječenjem (MMH). Smatra se da MMH pogađa svaku pedesetu osobu, a uzrokuju ga obični lijekovi, primjerice aspirin, te analgetici koji se izdaju na liječnički recept. Kad popusti analgetičko djelovanje, lijek može uzrokovati glavobolju koju pacijent pogrešno tumači kao normalnu glavobolju ili migrenu. Potom opet uzima analgetik i tako ponavlja čitav proces. Dr. Tim Steiner, s londonskog Imperial Collegea, objašnjava da bi se kod “svakog pacijenta koji se tuži na kronične svakodnevne glavobolje trebalo pretpostaviti da pati od MMH-a”. Steiner također spominje da većina liječnika opće prakse ne zna za taj fenomen, premda je prošlo već nekoliko godina otkako je otkriven, tako da liječnici naprosto prepisuju jače analgetike, a zapravo je sva mudrost u tome da ih pacijenti prestanu uzimati, izvještava londonski The Sunday Telegraph.

Bakterije koje se kriju pri korijenu jezika mogu proizvoditi sumporne plinove koji uzrokuju zadah, stoji u jednom izvještaju novina Prince George Citizen. “Bakterije se uspješno razmnožavaju na suhim mjestima gdje nema kisika i to je razlog zbog kojeg žive u raznim pukotinama i udubljenjima, što dalje od zraka koji šaljemo u pluća”, kaže se u izvještaju. Donekle je korisno prati zube četkicom i čistiti ih koncem, no četkicom za zube odstranjuje se tek oko 25 posto bakterija. Stomatolog Allan Grove smatra da je struganje jezika, metoda koja je kod Evropljana poznata od drevnih vremena, “najvažniji korak koji možete poduzeti u borbi protiv zadaha”. Plastična strugalica “daleko je bolja od četkice za zube kad je riječ o održavanju čistog i ružičastog jezika”, piše Citizen.

Teleskop Gemini North, postavljen na planini Mauna Kea na Havajima, prvi put je korišten za promatranje svemira u lipnju 1999. Njegovo ogledalo za prikupljanje zraka svjetlosti, čiji je promjer 8,1 metar, omogućit će astronomima da gledaju i najnejasnije objekte u udaljenim prostranstvima dubokog svemira, izvještava londonski list Independent. I teleskop Gemini North i svemirski teleskop Hubble pomažu astronomima da vide što se događalo prije mnogo vremena i tako “zavire u prošlost”. Prednost teleskopa Hubble je to što se nalazi u svemiru. Premda se teleskop Gemini nalazi na Zemlji, on pomoću kompjuterske opreme eliminira izobličenja slike uzrokovana atmosferskim smetnjama te proizvodi slike koje su jednako jasne kao i slike koje šalje Hubble — ako ne i jasnije.