BILL je bio drag i inteligentan čovjek snažne građe. Volio je svoju obitelj. No, počeo je pušiti veoma rano. Kasnije je u životu zamrzio tu naviku. Čak i dok bi uvlačio dim cigarete, ozbiljno je upozoravao svoje sinove da ne puše, tvrdeći da je to stvarno nerazumno. Bilo je dana kad bi zgnječio kutiju cigareta u svojoj snažnoj ruci i bacio je na drugi kraj sobe, zaklinjući se da je popušio zadnju cigaretu. Međutim, uskoro bi ponovno pušio — isprva potajno, a onda javno.

Bill je prije 15 godina umro od raka, nakon što ga je mjesecima mučila neizdrživa bol. Da nije bio pušač, danas bi vjerojatno bio živ. Njegova bi žena još uvijek imala muža; njegovi bi sinovi još uvijek imali oca.

Koliko god da je Billova smrt tragična za njegovu obitelj, ona nije nešto neobično. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), od bolesti koje nastaju zbog pušenja svake godine umre oko četiri milijuna ljudi, odnosno jedna osoba svakih osam sekundi. Uživanje duhana glavni je izbježiv uzrok bolesti diljem svijeta. Ako se sadašnji trendovi nastave, pušenje će za 20 godina biti na prvom mjestu uzročnika smrti i bolesti u svijetu, odnoseći više života nego AIDS, tuberkuloza, porođajne komplikacije kod majki, prometne nesreće, samoubojstva i ubojstva zajedno.

Cigarete ubijaju. Pa ipak, pušača ima posvuda. Na cijelom svijetu ima u najmanju ruku 1,1 milijarda pušača, kaže WHO. To je otprilike jedna trećina odraslog svjetskog stanovništva.

Analitičari procjenjuju da iako tvornice duhana sada troše stotine milijuna dolara na parnice koje se vode protiv njih, ta svota je mala u usporedbi s profitom od mnogo milijardi dolara. Samo u Sjedinjenim Državama tvornice duhana svaki dan proizvedu oko 1,5 milijardi cigareta. Širom svijeta one i državni monopoli prodaju više od pet bilijuna cigareta svake godine!

Zašto tako puno ljudi i dalje ima tu smrtonosnu naviku? Ako i vi pušite, kako možete prestati? Na ta pitanja odgovorit će sljedeći članci.