Trgovanje ljudima je “kriminalna djelatnost koja u svijetu najviše uzima maha”, kaže Pino Arlacchi, generalni direktor Ureda Ujedinjenih naroda za suzbijanje droge i sprečavanje kriminala. Prema mišljenju g. Arlacchia, procjenjuje se da ti trgovci imaju kontrolu nad oko 200 milijuna ljudi. Dok je u 400 godina ropstva iz Afrike brodovima otpremljeno 11,5 milijuna ljudi, samo je u proteklih deset godina preko 30 milijuna žena i djece otpremljeno iz jednog dijela jugoistočne Azije u neki drugi ili u ostale dijelove svijeta. Njih se mahom izrabljuje kao jeftinu radnu snagu ili seksualno iskorištava. G. Arlacchi predlaže vladama zemalja koje više nemaju zakone protiv ropstva da ih ponovo uvedu.

“Smrt za vrijeme prisilne deportacije, mučenje u zatvoru, policijske metode sustavnog maltretiranja te ugnjetavanje zbog nacionalne i vjerske pripadnosti” samo su neki oblici kršenja ljudskih prava koji se mogu vidjeti u Evropi, izvještava organizacija Amnesty International u jednoj svojoj službenoj izjavi. “Premda u Evropi mnogi uživaju osnovna ljudska prava, neki ljudi, kao što su azilanti te pripadnici nacionalnih i vjerskih manjina, još uvijek vide lice Evrope koje je sušta suprotnost njenom imidžu zaštitnice ljudskih prava i slobode”, stoji u izvještaju. “To najbolje pokazuje raširenost i učestalost optužbi na račun brutalnosti policije. Od Velike Britanije i Sjeverne Irske do Azerbajdžana policija s pojedincima postupa (...) okrutno, nehumano ili ponižavajuće.” Osobe koje su za to odgovorne obično se ne izvodi pred sud, tvrdi organizacija. Ona navodi sljedeći primjer: “U srpnju [1999] Evropski sud za ljudska prava proglasio je Francusku krivom za kršenje međunarodnih normi u vezi s mučenjem i nepristranim suđenjem” u slučaju jednog imigranta kojeg je policija držala u pritvoru. “Na kraju te godine optuženi policajci još uvijek su bili na istoj dužnosti”, dodaje se u izvještaju.

Jedna šestomjesečna studija pokazala je da se u domovima umirovljenika starijim osobama često tepa kao da su mala djeca. No, kad se tako razgovara sa starijim osobama, to ih lišava dostojanstva, a i općenito nije dobro za njih, izvještava njemački medicinski bilten Apotheken Umschau. Takvo nepoštovanje navodno negativno utječe na zdravlje. Christine Sowinski, iz njemačkog Udruženja za njegu starijih osoba, kaže: “Što se starije osobe manje poštuje, to one ranije počinju fizički i mentalno propadati.” Gđa Sowinski preporučuje da njegovatelji prestanu koristiti ponižavajuće i djetinjaste izraze, “jer način govora utječe na stav koji se gaji” prema tim osobama.

“Redovno sudjelovanje u vjerskim aktivnostima blisko je povezano s boljim fizičkim zdravljem i dužim životom, ako je suditi po statističkoj analizi rezultata 42 zasebna istraživanja koja su se bavila tom temom, a objavljena su od 1977. do danas”, piše Science News. “Znanstvenici kažu da sudjelovanje u vjerskim aktivnostima, naročito onim javnim, statistički gledano znatno utječe na povećanje broja dugovječnih ljudi.” Navedeno je nekoliko faktora koji su doveli do takvih rezultata — izbjegavanje riskantnog ponašanja, stabilnost bračne veze, rjeđa pojava depresije uzrokovane problemima na koje se ne može izravno utjecati, povećanje broja društvenih kontakata te pozitivne emocije i stavovi. U jednom se izvještaju zaključuje: “Sada je ustanovljeno da je redovito prisustvovanje vjerskim obredima (...) povezano sa smanjenjem opasnosti od umiranja, naročito kod žena. Pokazalo se da osobe koje redovito prisustvuju vjerskim obredima (...) imaju veću podršku prijatelja, rjeđe zapadaju u depresiju i bolje se brinu za svoje zdravlje.”

Jedanaestog svibnja 2000. stanovništvo Indije navodno je doseglo brojku od jedne milijarde. Međutim, Associated Press je objasnio: “Nije lako odrediti kada je Indija dostigla brojku od jedne milijarde, budući da se u toj zemlji svakodnevno rađa 42 000 djece, a zdravstvene ustanove vode slabu evidenciju o tome.” Unatoč velikom napretku u proizvodnji hrane i obrazovanju, zbog rasta stanovništva povećava se broj gladnih i nepismenih. Premda milijuni ljudi žive u siromaštvu, na novo dijete gleda  se kao na nekoga tko bi mogao zarađivati, odnosno raditi i pomagati obitelji da zadovolji svoje potrebe.

“Jedan kalifornijski moreplovac koji je sam krenuo na plovidbu Tihim oceanom s ciljem spašavanja kitova prekinuo je plovidbu (...) nakon što je naišao na dva kita”, izvještava The New York Times. Moreplovac po imenu Michael Reppy isplovio je u San Franciscu i uputio se prema Yokohami (Japan). Ploveći svojim 18-metarskim sportskim brodom za prekooceanske plovidbe nazvanim Thursday’s Child, htio je postići rekordno vrijeme “kako bi javnosti skrenuo pažnju na težak položaj u kojem se nalaze kitovi u zatočeništvu”. No već prvog dana plovidbe mimo glisera su “projurila” dva kita i Reppy je skoro izgubio kontrolu nad brodom. “Ustanovio je da je nestao donji dio kormila, koji je vjerojatno otkinuo jedan od kitova što su prošli pored broda”, piše Times. Godine 1997. njegov je prethodni pokušaj “skretanja pažnje na probleme morskih životinja” završio kad mu se brod okrenuo 500 kilometara od Tokya.

“DDT, pesticid koji je u Evropi i SAD-u zabranjen već gotovo 30 godina, vjerojatno neće biti zabranjen u cijelom svijetu zbog toga što je djelotvoran u istrebljivanju komaraca koji uzrokuju jednu od najvećih smrtonosnih pošasti na svijetu — malariju”, izvještava časopis BBC Wildlife. “Premda je DDT izuzetno otrovna kemijska tvar za koju je dokazano da štetno djeluje na životinjski svijet, borci za zaštitu zdravlja kažu da je to još uvijek jedno od glavnih sredstava za suzbijanje malarije, bolesti od koje svake godine umre 2,7 milijuna ljudi i zbog koje je čak 500 milijuna ljudi postalo kronično bolesno.” Premda Svjetska zdravstvena organizacija podržava zabranu korištenja DDT-a u poljoprivredne svrhe, tvrdi da bi se on ipak trebao koristiti za suzbijanje malarije sve dok se ne pronađe neka bezopasna i djelotvorna alternativa.

Ove su godine borci za zaštitu prirode bili pozvani da vide kako hibridne želve masovno polažu jaja na istočnoj obali Indije, gdje se u tako velikom broju nisu gnijezdile još od sredine 1980-ih. Prema ekološkom časopisu Down to Earth, to je iznenađujuće ako se uzme u obzir činjenicu da je 1999. ciklon poharao obalni pojas države Orisse. Ove se ugrožene životinje nigdje na svijetu ne razmnožavaju u tako velikom broju kao na tom obalnom pojasu. Od 13. do 20. ožujka preko 1 230 000 kornjača izašlo je iz mora, a 711 000 je položilo jaja, premda je 28 000 kornjača stradalo nedaleko od obale zbog ribarskih koča. Kornjačama je opasnost prijetila s raznih strana — od divljih svinja i pasa koji jedu jaja, krivolovaca koji nabavljaju kornjačino meso onima koji ga smatraju delikatesom i koča koje na svojim mrežama nemaju naprave koje sprečavaju da se kornjače zapletu u njih.

Nuklearna katastrofa koja se 1986. dogodila u Černobilu “uzrokovat će 50 000 novih slučajeva raka štitnjače među mladima koji žive u najteže pogođenom području”, piše londonski The Guardian. Prema izvještaju Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), dosad je stradalo preko sedam milijuna ljudi, a točan broj možda se nikada i neće utvrditi. Tri milijuna djece treba liječenje, a mnoga će i prijevremeno umrijeti. U Ukrajini je navodno 73 000 ljudi trajno hendikepirano. Oko 23 posto osoba koje su sudjelovale u operacijama čišćenja postalo je nesposobno za rad. U Bjelorusiji je dvadeset posto šuma još uvijek kontaminirano. U uvodu WHO-ovog izvještaja generalni sekretar UN-a Kofi Annan rekao je: “Černobil je riječ koju bismo svi mi najradije izbrisali iz sjećanja”, međutim, “preko 7 m[ilijuna] naših bližnjih ne može je zaboraviti. Oni još uvijek svakodnevno pate zbog onoga što se dogodilo.”

Katolička nadbiskupija Winnipeg (Manitoba, Kanada) namjerava “uvesti kompjutersku mrežu koja bi omogućila vjernicima da uz pomoć kompjutera razmišljaju o Bogu, ispovijedaju grijehe i traže savjete od svećenika”, izvještava Calgary Herald. Richard Osicki, direktor sektora za komunikaciju u toj nadbiskupiji, nada se da će mreža motivirati mnoge nominalne kršćane, od kojih oko 75 posto nikada ne ide u crkvu, da se ponovno uključe u vjerske aktivnosti. “Mi činimo vjerske usluge dostupnima izvan same crkve. Time želimo reći da s Bogom možete komunicirati dok sjedite pred svojim kompjuterom”, rekao je Osicki.