“[Tajvanski] predsjednik Chen Shui-bian ukinuo je kazne 21 zatvoreniku (...), među kojima je i 19 zatvorenika koji su uložili prigovor savjesti te su bili zatvoreni zbog toga što su odbili služiti vojni rok”, izvijestio je The China Post. “Tim pomilovanjem, koje stupa na snagu na Međunarodni dan ljudskih prava [10. prosinca 2000], bit će poništene kazne 19 Jehovinih svjedoka, koji su bili osuđeni zato što su iz vjerskih razloga odbili obavezno služenje vojnog roka.” Od 19 osuđenih Svjedoka 14 ih je već prije bilo uvjetno pušteno na slobodu. To je prvo posebno pomilovanje unazad deset godina. Odvjetnik Nigel Li, čija je odvjetnička tvrtka zastupala Svjedoke, izjavio je: “Duboko su me se dojmili Svjedoci i njihova mirotvorna misija. (...) Njihovo zalaganje za mir znak je izuzetne humanosti. Zbog toga bismo im trebali iskazati posebno poštovanje.”

“Koliko god to možda djelovalo zapanjujuće, čitavo svjetsko stanovništvo moglo bi stanovati na području američke države Texas”, stoji u jednom članku časopisa Vitality. Prema tom članku, Ujedinjeni narodi procjenjuju da trenutno u svijetu ima oko šest milijardi ljudi, a Texas ima površinu od oko 680 000 četvornih kilometara. Raspodjelom zemlje svaki bi čovjek dobio 113 četvornih metara životnog prostora. “Peteročlana obitelj imala bi na raspolaganju prostor veličine 565 četvornih metara. To bi čak i u Texasu”, u kojem je inače sve ogromno, “uistinu bio velik stambeni prostor”, piše Vitality. “Ostatak svijeta bio bi nenaseljen, s time da bi ga svi ljudi mogli koristiti za potrebe poljoprivrede, industrije i školstva te u rekreativne svrhe!”

Mnogi smatraju da je nopal tek obična pustinjska biljka koja raste u divljini. Međutim, kao što je izvijestio list The News, koji izlazi u Ciudad de Mexicu, nopal se može koristiti u razne svrhe, a mogao bi biti naročito zanimljiv za dijabetičare, jer izgleda snižava koncentraciju šećera u krvi. Znanstvenici su ustanovili da se dijabetičarima ne povećava razina šećera u krvi kad jedu hranu pripremljenu s brašnom od sušenog nopala. Izgleda da nopal pospješuje rad jetre i gušterače te tako povećava osjetljivost organizma na inzulin.

Prema biltenu MorgenWelt Nachrichten, na velikim područjima sjevernog dijela Indijskog oceana zabilježena je neočekivano velika zagađenost zraka. Istraživači iz šest zemalja otkrili su da monsuni koji zimi pušu s juga i jugoistoka Azije prema Indijskom oceanu nose sa sobom čađu, pepeo, organske čestice, mineralne tvari, nitrate i sulfate. Od siječnja do ožujka 1999. sloj prašine debeo gotovo tri kilometra pokrivao je preko 10 milijuna četvornih kilometara oceana — područje koje je veće od kopnenog teritorija Kanade. “Prema mišljenju znanstvenika, u Aziji raste koncentracija tvari koje zagađuju okoliš i to uzrokuje znatan pad kvalitete zraka, a posljedice se osjećaju kako na tom području tako i u svjetskim razmjerima”, pišu novine.

Prema japanskom listu Nihon Keizai Shimbun, neki kažu da čokolada koristi zdravlju. Zašto? Zato što se pravi od kakaa, a on sadrži polifenol, tvar koja pomaže u sprečavanju arterioskleroze i raka. Osim toga, čokolada navodno pospješuje rad imunološkog sustava i pomaže tijelu da se oporavi od stresa. Profesor Hiroshige Itakura, s Kršćanskog sveučilišta u Ibarakiju, kaže: “Najbolji učinak postiže se jedenjem kvalitetne čokolade, koja sadrži mnogo kakaa, a vrlo malo šećera i ulja.” Međutim, profesor je također naglasio da je važno jesti hranu u kojoj ima “zelenog i žutog povrća te proteina, jer te namirnice sadrže razne vrste polifenola” koje su potrebne organizmu.

Iako se oni koji vjeruju u ljudski napredak nadaju da će očekivani životni vijek porasti na 100 godina, teško ga je povećati čak i na preko 80  godina. Prema kanadskom listu The Globe and Mail, stručnjaci kažu da se “očekivani životni vijek ne može drastično povećati, osim ako znanstvenici koji se bave biomedicinskim istraživanjima ne otkriju metodu za usporavanje procesa starenja te osiguraju da bude jeftina i svima dostupna. Dok se to ne dogodi, ma koliko mi poboljšali način života, uzimali vitamine ili primali hormonske injekcije, očekivani životni vijek neće se drastično povećati.” Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, Kanada je prošle godine u grupi od 191 zemlje zauzimala 12. mjesto po dužini očekivanog životnog vijeka. Izračunato je da muškarce zdravlje relativno dobro služi do 70. godine života, a potom nastupa razdoblje bolesti, dok žene zdravlje dobro služi do 74. godine života. U izvještaju se također kaže da u Japanu, koji slovi kao zemlja s najzdravijim stanovništvom, prosječni građanin može očekivati da će ga zdravlje dobro služiti gotovo do 75. godine života.

Prema izvještaju lista El Comercio, u peruanskom gradu Acostambu, koji se nalazi na nadmorskoj visini od 3 750 metara, pronađeno je preko 500 fosila divovskih kamenica, od kojih neke imaju promjer čak tri i po metra, a teške su i do 300 kilograma. Paleontolog Arturo Vildozola pronašao je kamenice na svega nekoliko metara od ceste koja povezuje gradove Pampas i Colcabambu. Izgleda da ih u prošlosti nitko nije primijetio, iako su dugi niz godina ležale posvuda po tlu. Ovo otkriće divovskih kamenica ide u prilog tezi da je nekada davno andski planinski lanac ležao pod morem.

U zatvorenim prostorima kemikalije čije se pare i mirisi šire iz materijala za uređenje interijera mogu uzrokovati zdravstvene probleme koji se u Japanu ponekad nazivaju “sindrom nezdravih interijera”. No, materijali koji su dio opreme novih automobila također ispuštaju velike količine otrovnih kemikalija, izvještava list The Daily Yomiuri. Izvršivši ispitivanja na jednom novom automobilu, istraživači iz Zavoda za zdravstvo u prefekturi Osaka ustanovili su da je u njemu koncentracija štetnih tvari oko 34 puta veća od one koja je, prema odredbi Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi, dozvoljena u zatvorenim prostorima. Čak i nakon godinu dana koncentracija kemijskih tvari u automobilu ostala je iznad predviđene. Iwao Uchiyama, iz Državnog zavoda za zdravstvo, kaže: “Kad duže vrijeme boravite u automobilu, bilo bi dobro da se zaštitite [od udisanja štetnih tvari].” Kako? Uchiyama kaže: “Ako pustite da u automobil uđe svjež zrak, možete ga prozračiti brže nego kuću.”

“Sjedinjene Države zauzimaju prvo mjesto među razvijenim zemljama svijeta po broju trudnoća u tinejdžerskoj dobi”, piše časopis U.S.News & World Report. Procjenjuje se da u Sjedinjenim Državama svake godine zatrudni milijun tinejdžerki i da će 25 posto njih u roku od dvije godine nakon rođenja prvog djeteta roditi još jedno. Podaci iz 1997. pokazuju da je stopa porođaja među tinejdžerkama najveća u državi Mississippi (20 posto), a najmanja u Massachusettsu (7,2 posto). Ukupno gledajući, najveći broj trudnoća u tinejdžerskoj dobi evidentiran je u takozvanom Biblijskom pojasu, odnosno u predjelima na jugu Sjedinjenih Država, gdje prevladavaju protestantski fundamentalisti.

“Svađe oko imovine postaju uobičajeni razlog zbog kojeg stariji ljudi postaju žrtve nasilja u obiteljskom krugu”, izvještava O Estado de S. Paulo. Analiza pritužbi upućenih policiji u São Paulu (Brazil) u razdoblju od 1991. do 1998. pokazala je da su članovi obitelji — djeca ili unuci, njihovi bračni drugovi i ostali — bili upleteni u 47 posto slučajeva nasilja. “Fizičko i psihičko nasilje obično je posljedica nastojanja da se stariju osobu prisili da još za života prepiše ili razdijeli svoju imovinu članovima obitelji i rođacima”, rekao je javni tužilac João Estêvão da Silva. Osim toga, novac je ponekad motiv zbog kojeg neki bezdušno ostavljaju starije osobe u državnim bolnicama i domovima umirovljenika te više i ne pitaju za njih. “Zbog siromaštva starije osobe postaju teret, a to dovodi do napetosti u obitelji”, objasnio je Silva.