Lourdes netremice promatra grad kroz prozor svog stana dok prstima ruke pokriva usne koje drhte. Ona je Latinoamerikanka koja je preko 20 godina trpjela zlostavljanje svog nasilnog muža Alfreda. Alfredo se odlučio promijeniti. No njoj je još uvijek teško pričati o fizičkoj i emocionalnoj boli koju je proživjela.

“Sve je počelo samo dva tjedna nakon što smo se vjenčali”, tihim glasom priča Lourdes. “Jednom mi je izbio dva zuba. Drugom prilikom sam se uspjela sagnuti, pa je šakom razbio ormar. No još su više boljela pogrdna imena. Nazivao me ‘beskorisnim smećem’ i ophodio se sa mnom kao da nemam razuma. Htjela sam otići, no kako s troje djece?”

Alfredo nježno dodiruje Lourdesino rame. “Radim na uglednom mjestu”, kaže on, “i bilo me stid kad mi je uručen sudski poziv i kad je izdan nalog za zaštitu moje žene. Pokušao sam se promijeniti, no vrlo brzo ponašao sam se isto kao i prije.”

Kako je došlo do promjene? “Gospođa koja radi u trgovini na uglu je Jehovin svjedok”, objašnjava Lourdes, sada vidljivo opuštenija. “Ponudila se da mi pomogne razumjeti Bibliju. Naučila sam da Jehova Bog cijeni žene. Počela sam posjećivati sastanke Jehovinih svjedoka, mada se u početku Alfredo zbog toga jako ljutio. Druženje s prijateljima u Dvorani Kraljevstva za mene je bilo nešto sasvim novo. Bila sam oduševljena kada sam otkrila da mogu imati vlastita vjerovanja, slobodno ih izražavati te čak druge poučavati o njima. Shvatila sam da me Bog cijeni. To mi je dalo hrabrosti.

Zatim je došlo do prekretnice koju nikada neću zaboraviti. Alfredo je još uvijek svake nedjelje odlazio na misu u katoličku crkvu i protivio se tome što se družim s Jehovinim svjedocima. Pogledala sam ga pravo u oči i mirno, ali odlučno rekla: ‘Alfredo, tvoje mišljenje nije i moje mišljenje.’ I zamislite, nije me udario! Nedugo nakon toga krstila sam se, nakon čega me u ovih zadnjih pet godina više nikada nije udario.”

No na pomolu su bile još veće promjene. Alfredo objašnjava: “Otprilike tri godine nakon što se Lourdes krstila jedan moj kolega koji je Jehovin svjedok pozvao me k sebi i objasnio mi divne stvari koje su zapisane u Bibliji. Počeo sam s njim proučavati Bibliju, no ženi o tome nisam rekao ni riječi. Uskoro sam pratio Lourdes na sastanke. Mnogi govori koje sam čuo na tim sastancima ticali su se obiteljskog života, zbog čega sam se često osjećao posramljeno.”

Alfreda se dojmilo to što je vidio kako nakon sastanka članovi skupštine, uključujući i muškarce, čiste pod. Kada ih je posjetio kod kuće, vidio je kako muževi pomažu svojim ženama oprati suđe. Te male stvari pomogle su Alfredu da uvidi kako se prava ljubav pokazuje na djelu.

Nedugo nakon toga Alfredo se krstio i sada zajedno sa svojom ženom služi kao punovremeni propovjednik. “Često mi pomaže počistiti stol nakon jela i spremiti krevete”, kaže Lourdes. “Pohvali me kad skuham neko jelo i dopušta mi da sama biram — primjerice muziku koju bih voljela slušati ili prilikom kupovine kućnih potrepština. Alfredo ne bi nikada prije učinio takvo što! Nedavno mi je prvi put u životu kupio buket cvijeća. Ponekad mi se čini da sanjam!”