NEKAD SE BRANE HVALILO NA SVA usta kao rješenje kojim se zadovoljavaju potrebe za vodom i električnom energijom, no danas se u mnogim zemljama na njih više ne gleda s toliko optimizma. “Tvrdnja da koristi nadmašuju štete više ne djeluje toliko uvjerljivo”, piše časopis World Watch. “Sada kad je diljem svijeta izgrađeno preko 45 000 velikih brana (viših od 15 metara) sve veći broj istraživanja pokazuje da su štetne posljedice možda veće nego što su mnogi mogli zamisliti.” O kakvim se vrstama štete radi?

Jedna od glavnih štetnih posljedica je narušavanje ekološke ravnoteže, koje je primijećeno na 60 posto vodenih tokova diljem svijeta. Časopis World Watch piše: “Rijeke su ekološki ugrožene. Ljudi ih isušuju, skreću njihov tok, zagađuju ih i grade brane na njima, a sve to čine u tolikim razmjerima da ugrožavaju slatkovodne ekosisteme diljem svijeta. Budući da je tok više od polovine rijeka u svijetu zaustavljen barem jednom velikom branom (...), brane uvelike doprinose narušavanju prirodne ravnoteže riječnih ekosistema. Naprimjer, najmanje petina slatkovodnih riba u svijetu sada je ugrožena ili je već izumrla.” Brane štetno utječu i na morske ribe, primjerice na lososa, koji se zbog njih ne može vraćati do gornjih riječnih tokova gdje se inače mrijesti.

Sada se dovodi u pitanje čak i općeprihvaćeno gledište da hidroenergija ne zagađuje okoliš. Zbog čega? Zbog toga što se truljenjem organske tvari koja dospije u rezervoare oslobađaju velike količine stakleničkih plinova. Tu su i problemi koji izravno pogađaju ljude. Zbog gradnje brana preseljeno je 40 do 80 milijuna ljudi — što je više od broja stanovnika mnogih zemalja — a mnogi od njih morali su napustiti neka od najplodnijih područja na svijetu.

Promjena stava o isplativosti gradnje brana sve više uzima maha. Naprimjer, Sjedinjene Države, koje na svojim rijekama imaju zapanjujućih 75 000 brana raznih veličina, sada se više nego ijedna druga zemlja svijeta zalažu za uklanjanje i rušenje brana. Čak je i Svjetska banka smanjila financijska sredstva kojima se podupire izgradnja brana.

Istina je da ljudi imaju i neke koristi od brana. No kao što je to slučaj i s mnogim drugim ljudskim nastojanjima, izgradnja mnoštva brana pokazala je da čovjeku nedostaje mudrost i dalekovidnost te je potvrdila riječi proroka Jeremije, naime da ‘čovjeku koji hodi nije u vlasti da upravlja koracima svojim’ (Jeremija 10:23).